新的一年是在大雪中到來的。早上起床後外麵銀裝素裹，踩在雪上能沒過腳背。
張父早起揮著掃把清掃出一條路，哥哥在一邊領著秀英堆雪人。
哥哥用樹枝給雪人做胳膊，一邊做一邊說自己想改名字：“我現在這個名字不太好，我想改個名，和你排起來，叫張秀峰。我想像山峰一樣，挺拔高大，能讓你們依靠。”
張秀英對這個挺讚同，哥哥之前的名字她也覺得不好聽，張立鐵。就算命裏缺金名字也不用帶個鐵啊，鐵，這個字確實不好聽。
掃完雪，一家人一塊去長輩家拜年。長輩家已經一屋子人了，秀英和哥哥找到自己的同輩，大家互相拜年以後一起出門在村裏轉悠。
正走著呢，迎頭來了一個騎馬的男人。男人頭上戴著帽子，壓的低低的。看到秀英，他翻身下馬，拿出了一袋糖塊遞給她：“秀英，謝謝你上次幫忙遞信，今天我受哥哥嫂子所托，來感謝你們。你能不能領我去你家，我還有事要和你的父母說。”
哥哥看這人威武，心下羨慕的同時也生起了警惕：“你是什麼人？有什麼事要向我的妹子道謝？”
男人自我介紹：“我是小洋河的，我叫王德玉，我的嫂子之前在高崖集和秀英遇見過，那天正好兩軍交戰，我侄子不幸去世，多虧了秀英到家裏報信，我們才能及時救回嫂子，帶回侄子屍身。”
聽了王德玉說的這一段，哥哥一下子愣住了。這事，他都沒有聽家裏人提過。他隻知道妹妹連夜奔波去給自己送錢，卻沒想到她還遇到了打仗的危險。
看著妹妹瘦巴巴的小臉上因為擁有了糖塊壓抑不住的笑容，哥哥眼淚都湧了上來。
“我帶你去我家。”哥哥拉著秀英的手走在前頭。
張父張母已經拜完年回家了，張母正在煎晚上剩下的肉和餃子。看到有客人來趕緊出門迎接。
哥哥看母親出來了，趕緊給母親介紹王德玉。這個事母親知道，當時把她嚇得好幾天睡不著覺，每次醒了都得摸摸閨女還在不在。
知道人家上門道謝，張母便將人請進了屋裏。
王德玉帶了張榮花家的禮物，一提油條，幾個饅頭，一小筐蘿卜丸子。
秀英看到這三樣開心的蹦蹦跳跳：“娘，蘿卜丸子用雞蛋炸的呢。娘，油條可以用蒜拌了給我吃嗎？包餃子也行……”
秀英開心地說了好幾種吃法，張母就著年夜飯的底，做了一盤肉，煎了一盤餃子，將蘿卜丸子和拌油條也上了桌，湊了四個菜。
這麼一頓下來，家裏的肉便吃光了。秀英和母親哥哥在臥房裏吃炒蘿卜絲卷煎餅，她饞肉饞的探頭探腦，張母將她拉回炕頭，承諾客人走了就把肉都給她吃。
哥哥看秀英饞的慌，便拿出了自己的私房錢：“秀英，想吃肉哥哥給你買。”
張母看兒子竟藏了錢，氣的將錢一把奪了過去：“給秀英吃肉也得娘做，你把錢給娘就行了。”
等送走王德玉，秀英趕緊跑出臥房。桌子上的菜還剩下許多，旁邊還有小半壇王德玉帶的酒。
就著菜根，張父叫妻子兒女都坐下再吃點，並說起了王德玉的來意。
王德玉相中了秀英，想給秀英說媒，說給張榮花的兒子王西亭。
這個事張父並未避開兒女，他對兩個孩子直說：“我給你們不管是找婆家還是找媳婦，都隻有一個要求，那就是人品好，肯幹活。隻要滿足這個要求，我就給你們說。”
張母聽了丈夫的話很緊張：“那你給秀英應了嗎？那家人咱們什麼也不知道，你可別就這麼應。”
張父擺擺手：“我沒應。我秀英聰明，有勇有謀，小小年紀就能一個人跑百裏地去救治自己的哥哥，我這女兒，我要多留幾年。”
張母聽了舒口氣：“那就好。就算真要做親，我們也得好好打聽打聽。”
哥哥在一旁忍不住插嘴：“爹，娘，秀英這才幾歲，談婚論嫁早著呢。我想多留秀英幾年，等她出嫁，我給她準備一份體麵的嫁妝。”
張父張母點頭。
再聰明懂事有勇有謀秀英也是個孩子，她聽了父母哥哥的話一點也不害羞，還興奮得要東西：“那我要好幾身新衣服。”
看著秀英興奮的樣子，張父哈哈大笑：“爹給你陪嫁一籮筐。”
過了年，大家就開始準備春天的糧食種子和農具。這時候鐵匠也忙起來了，擔著家夥事走街串巷，將燒紅的農具架起來，叮叮當當一頓敲，修整好以後放進冷水裏淬一下，伴隨著吱啦一聲響，不管是鋤頭搞頭還是鐵鍬，便都跟新的一樣好用了。