永康元年（300年），趙王司馬倫政變，廢皇後賈南風為庶人，賜死於金墉城。征詔益州刺史趙廞入宮做大長秋，命令成都內史耿騰代替他做益州刺史。益州刺史趙廞本來是賈後親戚，聽說自己被征召，怕趙王要對付自己，於是想要割據益州。於是他開倉放糧，接濟流民以增加自己的威望，又想聯絡李特兄弟和胡漢三做為自己的爪牙。他派人去聯絡李特和胡漢三，李特不敢答應，借口要找兄弟幾個商量商量，送走了趙廞的使者，急忙到都江堰找師傅商量。胡漢三覺得這是個機會，如果運氣好的話，益州可以兵不血刃地得到。於是答應了趙廞。趙廞違詔拒征，擊了前來交接的成都內史耿騰。
永康二年（301年），李庠手握重兵，趙廞心中忌憚，所以將他抓了起來，但也懼怕胡漢三和李氏兄弟的勢力，不敢殺了他。李特、李流聽到消息，急忙來找胡漢三。胡漢三對他們說，"趙廞拒絕征召，割據自立，又關押李癢。我們攻打他名正言順。"
李流怕趙廞會殺了自己兄長。
胡漢三對他說，"自己待在成都十三年，勢力一天天發展壯大，趙廞也沒敢限製他，可見這個人既沒有遠大的眼光，也沒有殺伐果斷的判斷。他要敢殺李癢早就殺了，現在關著不放明顯是怕咱們毫無顧忌地攻打他。我們現在起兵，到時候隻要說交出李癢就可以饒他一命，趙廞肯定會乖乖交人。"
於是胡漢三征召軍隊，得到三萬人。胡漢三把他們分成三個步兵師。采用三三製，每個師一萬人，分成三個旅，每個旅三個團，每個團三個步兵營和一個火箭炮營，以此類推，每個班有10個人。
用火箭炮炮擊趙廞的部將費遠，李苾的軍隊，對方第一次見火藥武器，又被炸死，燒死十之八九，立刻就崩潰了。於是胡漢三趁勢進攻成都，趙廞不敢跟他打，於是答應釋放李癢。胡漢三又覺得自己既然已經起兵了，就應該一鼓作氣，占領益州，於是命令趙廞投降。趙廞無奈，隻能不戰而降。胡漢三認為趙廞這個人沒什麼本事，又不能讓他幹活，養著他純屬浪費糧食，於是沒收了他的家產就把他放了。趙廞的隨從覺得跟著他沒什麼前途了，於是等他走到廣都的時候把他殺了，砍了他的腦袋去洛陽找趙王報功去了。
胡漢三派人圍住成都，占領城門，但不準士兵進入。手下不結其意，於是去找他請示該怎麼辦。這時，胡漢三正在桌子上學著什麼，見眾人來請示他，於是把他寫的東西給他們看。眾人都被他的無恥震驚了。
隻見紙上寫的是:
"我等本是成都良民，受刺史趙廞壓迫，無奈起兵反抗。幸好將士們殊死作戰，打敗了趙廞。可是現在意外占領了成都，本來該秋毫無犯的退出成都的。但是將士們死戰至今，不能沒有獎勵，我的手下本來建議屠城，但我覺得太過火了。我認為我們秋毫無犯，四川城中的百姓應該樂於獎勵我們的將士一些財產。何況你們的性命和財產都在我們手裏，怎麼你們會不樂意交出一部分財產來保全自己的性命呢？