晨醒時分，一縷斜陽透過廊前假山，照在抄手遊廊上的竹板路上，凋零的花瓣被吹的四處飄散，身穿蜜蕊色洋縐裙的少女正打著哈欠徐徐走著。
“一大早侯爺帶來個哥兒，安排在了東院，撥去了些丫鬟婆子，我因起得遲些就沒趕上，便宜了滿月那蹄子，直在我麵前炫耀。”
遊廊轉角處，倆丫鬟低聲竊語著，自認為沒人聽到，另一位丫鬟滿臉憨態，疑惑道，“東院不是先前那位爺的院落嗎？”
“說你傻你還不認，那位爺死了兩年了，單姨娘又是個不得侯爺喜歡的，侯府隻有我們姑娘，難不成偌大家業最後拱手送人？自然是要位哥兒的。”
“我那日聽見孫氏勸侯爺續弦，侯爺執意不肯，這又是怎麼個道理？”
“夫人在時與侯爺伉儷情深，怎麼著夫人也才走了一年，哪有接著抬進來個外室的！”
二人自覺有理，往旁邊看時見寧姐兒麵色不改，從轉角處拐來，三人對視時，寧姐兒含笑道，
“二位姐姐好睡？園子裏的桃被人摘去了好些，煩請姐姐好生守著，若是閑這差事不好，我自請了父親替你們另謀出路。”
那倆丫頭登時麵色蒼白一片，也不知那私語有沒有被姑娘聽去，嚇得搖頭告饒，“姑娘若覺得我們做的不好，要打要罵都容易，就是別趕我們出去。”
沈長寧不予理睬，與她們擦肩而過。剛出了二門，就撞上了許嬤嬤，那老貨殷勤笑著，“可巧寧姐兒來了，侯爺正讓我去叫呢。”
從許嬤嬤肩後看去，父親書房外站著一少年，因迎著光，隻能看見大體輪廓。
那少年也注意到她了，往這邊看來，登時二人四目，相對無言。
白皙的皮膚，棱角分明的臉， 唇如丹紅，鼻梁高挺，眸色深邃宛若桃花。
沈長寧往那邊走去，隻聽他開口說道，
“相必這位就是大姑娘，小生單字璟，母姓裴。”
沈長寧心中警鈴四起，知這位就是那倆丫鬟說的哥兒，索性不回他，誰知那少年不甚在意繼續說道，“姑娘穿的單薄，千萬別凍著。”
看著父親書房微張的門，沈長寧不禁暗罵一句虛偽，假意笑道，“多謝裴哥哥好意，不過我不冷。”
裴璟解鬥篷的手一滯，回笑道，“那就好。”
二人表麵風平浪靜，實則早就劍拔弩張。
隨後二人踏入門檻拐進西側那一間，隻看案桌上擺著一張長卷，待沈長寧看定，她心下一沉，暗道不妙，隨後果見沈侯拿起那卷說道，
“阿璟比你大兩歲，所以我補寫在了前頭，從今往後他就是你大哥了，”
強忍著身上的不適，沈長寧接過那冊子一字一句看著，上麵赫然寫著“嫡次子沈宛璟”。
秋日的天確實冷了些，卻不知竟像墜入冰湖裏一般，身心俱冷，沈長寧也不知自己最後怎麼說出的那句好，也不知是怎麼的情形走出書房，隻記得自己恍惚出了府。
楚家別院桃花樹下，花瓣零落，青石桌上擺著果子茶水，楚家小姐聽了一會，顯然也被這個消息驚到了，“什麼，還入了你母親那一支？”