元初見他一副等著投食的慵懶大爺樣，瞬間改變了主意，拉著他的手往廚房的方向走。
“我見你無事，不如到廚房幫忙。”
兩人來到廚房，元初取出一件幹淨的圍裙為楚淩淵係上，將一顆蒜頭遞到他的手中，道：
“把這個蒜剝了。”
楚淩淵第一次進廚房，他看了看手中的蒜頭，再看看眉梢含笑的元初，無奈又寵溺。
也隻有她才有膽子敢讓他做這種事。
楚淩淵認命地剝蒜、摘菜和洗菜，時不時被元初指揮著做事。
香味很快彌漫整個廚房，還未完全做好，已勾起了腹中的食欲。
元初用筷子從鍋中夾起一塊茄子，輕輕吹了兩下，送到楚淩淵的嘴邊。
“來，嚐嚐鹹淡。”
楚淩淵將茄子吃到嘴中，動作優雅的輕輕咀嚼，眸光一亮，鹹淡合宜，柔軟潤香，出乎意料地好吃。
“好吃。”楚淩淵吃完後點頭誇讚。
元初將炒好的菜盛到了盤子內，隨手遞給楚淩淵，“把菜端到膳廳。”
楚淩淵接過菜，服從地將菜放到膳廳的桌案上。
其他菜陸續出鍋，餐桌上擺著荷葉糯米蒸排骨、香菇釀肉、魚香茄子、白灼菜心和三絲羹，色香味俱全，騰騰熱氣，清香撲鼻，令人食指大動。
兩人並排而坐。
元初不時為楚淩淵夾菜，其樂融融的氛圍，讓楚淩淵第一次有了家的感覺。
吃完晚飯，天色漸黑。
元初見楚淩淵沒有回宮的意思，不禁提醒：“時辰不早，你是不是該回宮了？”
楚淩淵一臉理所當然，“今晚我要在此留宿。”
元初沒想到他臉皮這麼厚。
“留宿可以，不過……”元初話音一轉，似笑非笑道，“先說好，婚前我不能失去貞潔。”
楚淩淵耳尖浮上一抹微紅，他從未見過說話這般直接的女子，大膽而無所顧忌。
楚淩淵眸中漾著自信，慢悠悠道：“這點自製力，我還是有的。”
元初微微頷首：“好，我相信你。”
梳洗完，元初躺到床上睡覺。
楚淩淵很自然地睡在她的身旁，將她抱入懷中。
元初壞壞一笑，不安分的對他上下其手，堅實有力的臂膀，硬朗的胸膛，健碩的腰身……
更過分的是，元初在他的臀上輕拍了一下。
楚淩淵又氣又羞，抓住她四處作亂的手，警告道：
“再這般勾引，我不保證會對你做些什麼……”
“陛下乃一國之君，要做到一言九鼎，不能失信於我。”
元初肆無忌憚，手被擒住，還有唇。
楚淩淵喘著粗氣，聲音低啞：
“你別……”
不到一個小時，楚淩淵受不住元初的折騰，舉手投降，起身整理好淩亂不堪的衣服，逃了……
元初看著他逃離的身影，掩唇一笑，閉上雙眼睡覺。
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皇宮，慈安宮。
太後病重，楚淩淵身為皇帝，前來探望。
太後靠坐在床榻上，用手帕捂著唇，偶爾咳嗽兩聲。
一身錦衣華服的春芸在一旁伺候，時不時給太後拍拍背。
春芸如今不再喚春芸，改了名字，全名是曲婉芸，身份是尚書府嫡出大小姐。
曲婉芸麵頰泛起微紅，小心地用餘光打量著楚淩淵，全天下最尊貴的男人，俊美無雙，世間男子比不上他分豪。
想到太後承諾她，會讓她成為皇後，心便不受控製的跳動。
別說做皇後，哪怕成為後宮一個小小妃嬪，她也心甘情願。
楚淩淵麵容威嚴冷峻，語氣平淡道：
“太後以身體為重，莫要操勞過多瑣碎之事。”
太後聽出了話語中的另一層含義，暗指她愛管閑事。
太後掩唇清咳了兩聲，裝作不懂其義，緩緩道：
“這幾日多虧婉芸伺候，哀家的身子骨才舒坦一些，婉芸孝順賢惠，秉性端淑，是皇後的好人選。”
“陛下身為國君，後宮不僅沒有妃嬪，連皇後也沒有，成何體統？”
太後歎了一口氣，道：“陛下後宮無人，也是哀家的失職，便由哀家作主，立婉芸為後。”
曲婉芸頭微微低著，一副羞澀的模樣。
楚淩淵瞥了太後和曲婉芸一眼，語氣中帶著一絲威嚴：
“太後身體不佳，皇後之事無須太後操心費神，朕已有合適的皇後人選。”
太後心中大叫不妙，以往楚淩淵從不用這個理由拒絕，莫非真的看上了哪家的小姐？
這可不行，皇後必須是她的女兒！
太後揮退了殿內的宮女，拍了拍曲婉芸的手背，“婉芸，你也退下吧，哀家和陛下有事商議。”
“是。”曲婉芸乖巧地退出了寢殿。
殿中隻剩下楚淩淵和太後。