有個窮小子，大家都叫他大海。有個苦丫頭，人們叫她小妹。大海虎虎彪彪，憨憨厚厚，雙臂有把子力氣。小妹也是苦人家出身，長得平平常常，細眉細眼，可是並不討人厭。她的針線活兒好，縫縫補補，織織繡繡，家裏地下的，也都拿得起放得下。莊戶人家都說:“寧嫁大海吃苦，不在老財主家享福;寧娶小妹受累，不吃老財主的山珍海味。”
老財主是誰?
老財主是大海和小妹的主人。家有好地上千頃，若問地片多大，四匹馬拉的車跑三天三夜跑不到邊。還有奴仆無其數，任他使喚，由他打罵。大海和小妹是其中兩個苦疙瘩。他們是口含黃蓮，身子埋在苦海裏。
大海從早忙到晚，送了太陽迎月亮。夜晚躺在草席上，暗暗想著心事:“要是自己有塊土地多好哇,我把它都種上莊稼，勤施肥，勤澆水，勤鋤草。一塊地打的糧食，比財主家的一片地還多。”想著想著，他就睡著了。忽然，他覺得有人在扯他的衣角，睜眼一看，見是小妹站在床前，扯著他那被樹枝掛爛的衣角細心地縫著。他高興極了，伸手去抓小妹的手，剛抓著，他就醒了。大海翻身坐了起來，想著夢裏的情景，覺得好笑。
“大海哥，你笑什麼?”大海慌了神兒:“這不是小妹嗎?你有事?”小妹羞羞答答地說:“方才我在夢裏夢見了你。”大海覺得有隻熱乎乎的手握住了他的手，他激動地說:“我，我這不是夢吧?”
“不是，大海哥，你看我不是小妹嗎?”
大海把小妹的雙手捧在心口上，一句話也說不出來。
“大海哥，咱們走吧，離開這鬼地方。
“我也是這麼想。”
就這樣，兩人趁著天黑，人不知鬼不覺地逃走了。
他倆先是向北走了七七四十九天，又向東走了七七四十九天，尋了好多個主人，可是沒遇上一個好心腸的。怎麼辦?兩個人又朝大雁南飛的方向走去。一路上捕魚打獵，翻山涉水,到春暖花開的季節，來到一個山清水秀的地方。
這地方三麵環海，一麵臨山。樹林裏，有采不盡的野果，打不完的野獸;大海裏，有撈不完的魚蝦。兩個人來到一塊平坦的山坡上，坡地上放著一些鐵鋤、鐵鏟、石桌和銅碗，好像特意給他們準備下的。
大海和小妹都笑了，齊說小“這是個好地方。”從此，大海天天拿著鐵鏟上山開荒，小妹也不閑著，壘石砌牆，挖野菜、采野果，日子過的雖有點苦，可是兩個人的恩愛比蜜還甜。
一天，大海走在山路上，忽然迎麵吹來一陣海風，然後，有一樣東西絆住了他的腳。他拾起一看，是個破褡褳。大海隨手紮在腰上。
地是一片好地，卻沒有種子來下種。一天夜裏，小兩口愁的沒法，並肩站在海邊，望著藍汪汪的大海出神。隻見潮漲潮落，滿天的星星直眨眼，他倆有些失望了，不知不覺地靠在一起睡著了。