轉錄是遺傳信息從DNA流向RNA的過程。
即以雙鏈DNA中的確定的一條鏈（模板鏈用於轉錄，編碼鏈不用於轉錄）為模板，以A、U、C、G四種核糖核苷酸為原料，在RNA聚合酶催化下合成RNA的過程。
作為蛋白質生物合成的第一步。
進行轉錄時，一個基因會被讀取並被複製為mRNA，即特定的DNA片段作為遺傳信息模板，以依賴DNA的RNA聚合酶作為催化劑，通過堿基互補的原則合成前體mRNA。
RNA聚合酶通過與一係列組分構成動態複合體，完成轉錄起始、延伸、終止等過程。
生成的mRNA攜有的密碼子，進入核糖體後可以實現蛋白質的合成。
轉錄僅以DNA的一條鏈作為模板，被選為模板的單鏈稱為模板鏈，亦稱無義鏈。
另一條單鏈稱為非模板鏈，即編碼鏈，因編碼鏈與轉錄生成的RNA序列T變為U外其他序列一致，所以又稱有義鏈。
DNA上的轉錄區域稱為轉錄單位。
轉錄是指以DNA為模板，以ATP、UTP、GTP和CTP為原料，按照堿基互補原則，在RNA聚合酶的作用下合成RNA的過程，是基因c表達的第一步。
原核細胞隻有一種RNA聚合酶。
而真核細胞則有3種：RNA聚合酶I、RNA聚合酶Ⅱ及RNA聚合酶Ⅲ。
DNA雙鏈中作為轉錄模板的單鏈稱為模板鏈( templatestrand)或反義鏈( antisense strand)，另一條鏈則稱為編碼鏈 或有義鏈。
一個DNA分子上有許多基因，並非所有基因的編碼區都在同一條單鏈上，因此模板鏈或編碼鏈是相對某個基因的轉錄而言的。
原核細胞的RNA轉錄：原核細胞的RNA聚合酶全酶(a2Bβ\\u0027σ)是由4條多肽鏈組成的核心酶加σ因子構成轉錄過程可劃分為開始、延伸和終止三個階段。
開始：σ因子識別DNA分子上的啟動子並與之結合，將DNA雙鏈局部解開，RNA合成開始，σ因子與核心酶分離。
延伸：RNA聚合酶沿模板鏈向前移動，使RNA鏈不斷合成延長。③終止：原核細胞轉錄終止分依賴ρ因子和不依賴p因子兩類。
由於原核細胞沒有核膜，且合成的RNA幾乎不需進行複雜的加工修飾，故原核細胞的轉錄和翻譯兩個過程幾乎可以同時進行 。
轉錄過程 轉錄的概念以DNA為模板合成RNA，從而將遺傳信息傳遞到RNA分子中的過程即為轉錄。
轉錄是RNA生物合成的最主要方式。
轉錄需要DNA作模板，ATP、GTP、CTP、UTP等4種三磷酸核苷作為原料，RNA聚合酶催化作為模板的DNA在某一基因節段內隻有一條鏈有轉錄功能，這條鏈稱為有意義鏈。
而另一條鏈無轉錄功能，稱為反意義鏈。在DNA雙鏈上，各基因的有意義鏈不一定是同一條鏈，轉錄的這種選擇性稱為不對稱轉錄 。