就在光緒樂此不疲地享受著海軍的歡呼之時，在眾多參加采訪報道海軍誓師大會的海內外新聞記者中，美國新聞記者克裏曼一直冷眼旁觀著（克裏曼曾詳盡報道日軍在旅順屠殺平民的暴行，被親日的美國政府斥為報道過於極端）。克裏曼在其後發回美國的新聞報道裏說：“……這個古老帝國的年輕皇帝聲嘶力竭地喊著要建亞洲第一的海軍，要徹底消滅日本的聯合艦隊，帝國海軍軍人們因為皇帝的雄心壯誌而瘋狂，現場如此狂熱，看得出來這些結著辮子的帝國軍人們非常愛戴他們的皇帝。我想在保守而精於玩權弄術的慈禧老太後的統治下是否會出現這一幕？年輕的皇帝像颶風一樣在將那位剛剛逝去的總是願意躲在後花園裏統治這個大國的慈禧的痕跡抹去。縱觀這略顯瘦弱的年輕皇帝自中日開戰以來的表現，讓人感到瘋狂、大膽、特立獨行是他性格中的底色，行事常常出人意表，我們不妨稱之為瘋子皇帝。但是，在中國這樣複雜的時局背景之下，可能隻有這樣的瘋子皇帝才能力挽狂瀾，我親眼目睹著這行動遲緩的古老帝國在他的手中轉變為高速運轉的龐大戰爭機器。但作為一名來自民主世界的公民，我卻有深切憂慮，擔心在這顯得歇斯底裏的獨裁君主統治之下，亞洲從此會深陷戰火之中……”
光緒很喜歡跟媒體打交道，這與大清國那些古板的官僚們形成極大的反差，其友好的態度讓西方記者們喜出望外。後來，克裏曼那篇海軍誓師大會的報道引起光緒的注意，為了讓克裏曼改變對光緒的“歇斯底裏的獨栽君主”印象，克裏曼意外地獲得對光緒進行獨家專訪的機會。在那篇專訪文章裏，克裏曼寫道：“……作為一名遠從大西洋彼岸而來的西方人，能夠如此近距離地采訪神秘東方國度的皇帝，這真是一個非常難得的機會，我告訴自己要替西方世界多了解一下這個皇帝。皇帝的五官很精致英俊，皮膚是東方人特有的那種細膩而有光澤，他穿著一身戎裝，據說從慈禧太後死後，他大多數時候都穿著這樣的戎裝。他沒有一點高傲的姿態，見麵之後就說希望我能把他當作一個朋友來看待，他說他衷心地希望成為美國人民的朋友，並堅持讓我稱呼他的名字——載湉，他說名字就是讓人喊的，在這樣的非正式場合，直呼其名會讓他感覺更親近。這讓我十分驚訝，因為聽說在中國，皇帝的名字是要避諱的。看得出皇帝非常的忙碌，安排給我的專訪時間隻有一個小時而已，他那個瘦而精幹的秘書官譚嗣同在專訪前曾再三叮囑我不要超過時間，說還有一大堆事務等著皇帝陛下處理。專訪時我轉述了譚的話，皇帝就笑著自嘲自己現在其實就是一個工作的機器，除了工作就是工作，沒有屬於自己個人的時間。我真誠地對沒有了私人時間的年輕皇帝表示同情，他就笑了，說等戰爭結束後，他一定要給自己放一個大假。他指著身旁的譚說，多虧有了能幹的譚幫著處理軍事公文和政務文書，大大減輕了他的壓力，他說譚之前也是名戰地記者，和我是同行，是最近才當了他的秘書官。我很羨慕這位曾經的同行，如此幸運地成為了皇帝的禦用秘書，遠大的前程在等著他。生活中的皇帝顯得很親切，喜歡跟身邊的大臣和侍從們開開不傷大雅的玩笑，讓人難以想象就是這個溫雅斯文的年輕人，曾經以閃電般的手段殘暴地剪除帝國反對他的保守勢力。在皇帝的眼神盼顧之間，仍然在不經意間流露出他作為大國皇帝的信心和野心，是的，野心！他毫不掩飾這種野心，他明確表示要把中國建設成為世界強國，讓中國成為維護亞太和平，甚至維護世界和平的重要力量。當我笑著說他是個有野心的皇帝時，他立即一臉嚴肅地糾正，這不是野心，隻有這樣的角色才符合中國這樣的大國地位，中國在經濟、政治、文化等方麵對亞洲各國有著超乎尋常的影響力，這是曆史形成的影響力，不可改變。因此隻有穩定、富強的中國，才會有局勢穩定的亞洲，才符合亞洲人民乃至世界人民的利益，友好、善良的中國力量必然成為維護和平的重要力量。……我說，中國在中日戰爭中日益占據優勢和主動，如果日本政府願意和談，皇帝陛下將提出怎樣的談判條件？他說，中國政府和人民願意早日看到和平的一天，具體的談判會由外交部負責，他派往日本的特使有與日談判授權，如果要說有什麼條件的話，他認為最基本的條件就是日本要從朝鮮和中國全麵撤軍，並歸還十多年前被日本非法侵吞的琉球群島，同時嚴懲包括日本明治天皇睦仁及首相伊藤博文在內的戰犯，正是這些無視國際公義悍然發動侵略他國戰爭的戰犯給中日朝三國人民帶來戰爭災難。他的條件讓人震驚，近乎天方夜譚。我說，這樣的條件似乎太過苛刻，各國隻怕從中看不到皇帝對和平的誠意。他笑笑說，這些條件一點都不苛刻，發動戰爭的一方必須為自己的戰爭行為負責。我說，也許交戰雙方都應該負各自的責任，而且日本在國際上宣布的朝鮮改革案廣受讚揚，中國此前在朝鮮的統治則被批評為十分死板，令那個可憐的國家顯得毫無色彩和低能，似乎並不存在一般。他對我的話顯得有些意外，略為思考了一下說，日本要對戰爭負全部責任，這勿庸置疑。至於朝鮮問題，日本對朝鮮是赤裸裸的侵略行為，朝鮮人民決不會接受日本強加的東西，決不會接受亡國亡種的命運。戰爭結束後，中國將拋棄落後的宗藩製度，讓朝鮮成為獨立的主權國家，但中國不會放棄對朝鮮的責任，會盡所能幫助朝鮮人民建設一個自由、民主、富強的國家，中國人民將與朝鮮人民共同進步，共同迎接一個嶄新時代的來臨。我注意到年輕的皇帝提到‘自由、民主’這兩個詞，這從一個專製君主口中說出，顯得有些怪異。……皇帝對西方的民主政治大加讚賞，在他的設想中，未來將在中國建立英國式的君主立憲政體，限製君主的權力，賦予人民權力來管理自己的國家，君主將隻作為凝聚國家和民族的力量存在。為此他將與他的大臣們一起製定一個二十年的民主進程時間表，一步一步在中國這個多民族、多宗教、疆域廣大、人口眾多的國家最終實現民主政治。一個擁有民主思想的專製君主，這讓人覺得如此矛盾而怪異，但這在遠東神秘的古老國度確確實實地出現了，這一定是上帝賜予中國人的禮物。但願載湉能實現他的民主構想，願上帝保佑中國人。……”