惟有真實的苦難，才能驅除羅曼蒂克的幻想，惟有看到克服苦難的壯烈悲劇，才能幫助我們擔受命運的殘酷，惟有著“我不入地獄誰入地獄”的精神，才能挽救一個萎靡孱弱的民族。
天空中繁星點點，好似一雙雙眼睛注視著這片古老的的土地。這個世界上或許沒有什麼比天上的星星更加永恒，也沒有什麼是比星光留給人們的仰望更加久遠。從五千年前，甚至是從更久遠的時間開始，這片土地上總是會重複的上演一個個看似不同，確又讓許多執著於曆史與經典的人們感到相同的故事，一個個在不同的時空，由一個個不同的人上演的似曾相識的故事，這些故事所帶來的一個個王朝的興亡，時代的交替，悲歡離合的聚集或許才能像星星一樣永恒吧。接下來，我們所要開始的故事，就讓天上的星星去見證，去凝視，去思考吧。
蒙古草原無邊無垠，高而藍，廣而綠的草原自西向東綿延萬裏，這篇神奇的土地，正像我們開篇所說的那樣，幾千年來的日日夜夜都上演著關於仇殺、掠奪，生存，死亡的故事。直到公元1206年的某一天，一個名叫成吉思汗的人將這樣的故事推向頂峰。此後蒙古鐵騎像高原上一條被阻塞了千年的大河一樣，一下子將自己了蓄積了千年的能量化作滾滾洪流，把無數的城市變為廢墟，把無數的生靈化為白骨，把無數的文明印記從曆史的長河中永遠抹去。即使在他死後，蒙古帝國的鐵蹄仍然像更廣闊的遠方奔流而去…….
58年後（即公元1264年，南宋景定五年，蒙元至元元年，作者注。）的農曆八月，南方依然酷熱，臨安的暖風依舊熏陶著那些隻知道苟且偷安的人們。而在大漠以南，廣漠的草原竟赫然出現了一座四四方方的大城，開平城。據說開平城下原是一片海，海裏住著一條金龍，擁有勃勃雄心的新任蒙古大汗忽必烈選中了這裏，將這塊龍地作為大蒙古帝國的新都城。就在四年前，蒙古大汗蒙哥率軍在攻打南宋的釣魚城時飲恨而亡，沒能實現他橫掃江南，一統天下的宏願，後來經過殘酷的汗位爭奪戰爭，忽必烈終於打垮了勁敵阿裏布哥，成為了全蒙古的大汗。如今的忽必烈，心中一直有一個揮之不去的遺憾。蒙古帝國自成吉思汗以來，60年橫行天下，刀鋒所致，所向披靡，然而卻在文弱的南人麵前，在區區一座釣魚城麵前，讓蒙古的一代雄主命喪於此，這是蒙古帝國的恥辱，盡管得益於蒙哥之死他才能取得漢位，也盡管他與生前的蒙哥有著種種矛盾。
入夜以後，天空中依舊多出了幾顆星星，但即使是厚重的夜幕也沒能掩蓋住開平城的威嚴，在這篇廣闊的草原上，這座城是獨一無二的，就好像是在說這座城裏的大汗也是草原上獨一無二的一樣。與天上稀散的星星不同，開平城中的汗廷依然有著明亮密集的燈火。在燈火的照映下，一副足有兩丈長，一丈寬的巨型地圖在忽必烈腳下徐徐展開，這是一副蒙古與宋國對峙的地圖。凝視著腳下這幅地圖，忽必烈陷入了深深的思考中，眉宇間時而緊蹙，時而鬆弛，然後依舊是深深的凝思。“大汗，一旁的重臣姚樞打斷了他的思考，“愛卿是否有奏”忽必烈問道。“臣見大汗思考良久，不知大汗感想如何。”姚樞反問道。”忽必烈說：“自成吉思汗以來，一甲子間我國先後平定西夏，西遼，攻滅大金，中國能與我為敵者隻有宋國，先大汗雄才大略，本想一統江南，隻可惜壯誌未酬，便舍國而去，每每想到此，本汗便心有不甘，難道我大蒙古國會敗在區區宋人手下。”聽完忽必烈的敘述，姚樞便回道：“大汗其實不必憂慮，如今的宋國君主昏庸，奸臣當道，朝廷的黑暗比起當年的金皇衛王永濟有過之而無不及，大汗隻要效法當年的成吉思汗，善待百姓，激勵士卒，必能打敗宋人。”忽必烈聽後說道：“可是那宋人雖文弱，確有著一股堅韌之氣，況且宋人還據有長江天塹，我國該當如何。”
“大汗看看這幅地圖，那長江延綿數千裏，像是何物？”
“嗯，這道有趣，愛卿說來聽聽。”忽必烈問道。
姚樞於是進言道：“依臣看來，那長江就好比一條巨蛇，包卷千裏，護衛宋廷，川蜀之地是其頭，荊襄之地是其脊，淮南江南是其尾，常言道，打蛇必打七寸，隻要我們斷其脊梁，打其七寸之處，宋人必敗！”
“依愛卿所言，荊襄之地是其脊梁，難麼何處又是那七寸之處呢？”忽必烈緊接著追問。“襄樊。”姚樞毫不猶豫的回答說，“襄樊跨連荊豫，控扼南北，地勢十分險要，自古以來為兵家必爭之地，擁有中原者若據有此地，便可吞並東南，據有東南者，便可進取西北，窺視中原，當年的南宋嶽飛嶽王爺也認為襄陽六郡為恢複中原之基本，便著力經營，此後130年間，昇聚繁庶，城高池深，為宋廷邊防重鎮，隻要我國奪取襄樊，便可席卷東南，一統江山。”聽完姚樞的話後，忽必烈眼中綻放出一樣的光彩，就好像獵人看見了美味的獵物一般。“好，愛卿這番高論讓本汗再無疑惑了，本汗這就調遣大軍，攻伐襄樊！”忽必烈興奮地說道。“但是陛下，眼下時機尚未成熟。中原地區久經戰亂，民生急需修養，北方阿裏布哥剛剛被降服，若此時大舉南征，難保其不生反叛之心，況且我軍分散於長江北岸，一時也難以集中，襄樊是宋人重鎮，如我急急攻打，萬一戰事久拖不決，對我軍也極為不利，襄樊之役，還是當深謀遠慮。”姚樞趕緊提醒忽必烈。“愛卿所言極是，那目下我軍該當如何？”忽必烈冷靜以後說。“我軍當西攻川蜀，東襲淮南，牽製荊襄之地，待時機成熟之時，便調遣大軍圍攻襄樊，一戰取之。”姚樞說。