祖大壽出走的消息引起了很大的震動，崇禎也感到事態的嚴重性，崇禎也開始後悔起來。但是，他後悔的不是抓了袁崇煥，而是在後悔沒有妥善安撫祖大壽等關寧鐵騎將帥。因為祖大壽這一走，不僅帶走了守城的主力，而且還很可能謀反。
兵部職方司主事餘大成對崇禎帝說：“祖大壽是不敢背反朝廷的。隻是因為袁崇煥下獄害怕了，要召祖大壽回來，非袁崇煥親筆信不可。”崇禎帝沒有別的辦法，隻好命餘大成請袁崇煥寫親筆信，召祖大壽回來。說來也可笑，崇禎帝是以叛逆罪把袁崇煥下了詔獄，卻又令袁崇煥寫信勸其部下不要謀反。袁崇煥說自己現在既不是兵部尚書，也不是薊遼督師，而是個罪人，又沒有皇帝的詔書，沒有權力下這個命令。餘大成反複勸他以江山社稷為重，寫信請祖大壽回來。
袁崇煥雖然是心在淌血，但考慮還是要以國家、江山社稷為重，就親筆寫了一封信，勸祖大壽顧全大局，讓他回來繼續同皇太極的軍隊作戰，言辭極其誠懇。
十二月十四日，孫承宗命由馬世龍把信立即送給祖大壽。馬世龍（就是那個柳河兵敗導致孫承宗下台的總兵），和祖大壽有一定的私交。馬世龍趕往山海關，祖大壽已回錦州。馬世龍又追過去，向祖大壽出示了袁崇煥手書。
祖大壽是個頭掉碗大疤的漢子，有道是：男兒有淚不輕彈，隻因未到傷心處，現在祖大壽是捧信而泣，全體將士跟著都哭了。看到祖大壽如此情景，他80歲的老母也勸大壽回去把後金軍隊打退，立功為督師贖罪，就可以救出督師。祖大壽是個孝子，對母親的話言聽計從。而且以戰功替袁督師洗冤這個救命稻草燃起了祖大壽心中的希望，孫承宗還趁熱打鐵，他要祖大壽立即上章自列，並且為朝廷立功，幫袁崇煥贖罪，並承諾為祖大壽在皇帝麵前開脫。
於是祖大壽再次率副將祖大樂、祖可法、吳三桂等關寧精銳入關，和孫承宗、馬世龍率軍攻打後金軍隊占領了關內四城－－－－－永平、遵化、灤州、遷安。後金軍隊連戰失利，損失慘重，二貝勒阿敏驚慌失措，棄城而逃。逃跑前，他下令將城中漢族降官降民全部屠殺，財產洗掠一空。
阿敏平日專橫跋扈，積怨甚多，這次大敗而歸，受到舉國上下的譴責。皇太極乘機拔除了這個眼中釘。阿敏生性鹵莽，口無遮攔，常在大庭廣眾中散布怨言，諸如：“我何故生而為人？”“還不如山上的一棵樹，或者坡上的一塊石頭”，“即使被人砍伐為柴，甚至被野獸澆上一泡尿，也比現在的處境強”。阿敏甚至還向叔父貝和齊說，自己在夢中被**哈赤捶打，但是有黃蛇護身。呆子也能看出來這是阿敏在暗示自己是真命天子，在**哈赤麵前，阿敏不敢流露異誌的，一旦皇太極繼位，他便有些肆無忌憚。
有一次，他居然對皇太極說：“我與眾貝勒共議你為汗，你即位後，讓我出居外藩就行了。”說的皇太極一愣一愣的，阿敏還在眾貝勒中揚言：“怕誰？他（指皇太極）能把我怎麼樣？”這些桀驁不遜的言語，矛頭直指皇太極，還夾雜著父兄被**哈赤殺死的宿怨。皇太極召諸貝勒共議阿敏之罪。罪狀除了此次棄四城之外，還有“挑嗾其父，欲離兄汗。”“自視為汗，欺淩在下諸貝勒”以及當年在朝鮮謀求自立等16條。經議政王大臣會議，阿敏應當處斬。皇太極下令免死，改為囚禁。