元武二十四年，冬。
大雪紛飛，狂風呼嘯。
地處極北之地的冬野城裏，隻有往來的行商還在趕著車馬，想於城中尋一處過夜住所。
入冬的北地日短夜長，上到胭脂水粉，下到茶肆酒館，街頭巷尾的多數商鋪都已閉門關窗。
風雪之下，身穿破爛短衫的青年光著雙腳，手裏捧著半截髒兮兮的破碗，正在街頭來回遊蕩。
與這身落魄形象不符的，是他背在腰後的兩把長刀。
幾個結伴而行的路人被他的寶刀吸引，一番打量過後，傳來了窸窸窣窣的議論聲。
“嘖，八成是個落魄子弟上街要飯了，你且看他身後。”
“看他身後幹嘛…嘿~我看這兩把刀可得值上不少銀子，要不……”
“要去就自己去，哼，你知道他有什麼本事？小心刀劍無眼。”
“切，這麼冷的天，他遲早得被凍死。也不知道誰能撞上大運……”
過往的路人被風雪趕回家去，隻剩一個賣炭老翁挑著木炭，大聲沿街叫賣。
“木炭，便宜的木炭……”
穿過大街小巷，疑似乞丐的青年停下了腳步。
在他身前不遠處，有一座大門敞開的習武學堂。
小院裏，幾個習武學徒一邊幻想著未來的情景，一邊小聲抱怨著自家師傅的殘忍無情。
“人家郭大俠就有武藝，隨便去一家酒樓都不用花錢，而且還有大魚大肉吃。”
“別做夢了，咱們現在連內力都沒有…師傅太狠了，他老人家真想凍死咱們啊。”
“隻要修出內力，咱們就能闖蕩江湖，行俠仗義，這不比在家編草鞋強？”
“誒？你們看，門前這乞丐是來討飯的？”
飄搖風雪中，學徒們紮著馬步，赤裸著上身，下身也隻有一條過膝的短褲。
鵝毛大雪砸在他們身上，很快就被他們身上的熱氣融化成水滴。
青年乞丐顛著破碗，在院內學徒的注視下，將身子倚在無漆無釘的院門上。
其中一個學徒收了架勢，剛想開口詢問門前乞丐的來曆，就聽見身後傳來一陣推門的聲響。
“你們幾個，都分心了？”
問話的一位中年武師，隻見他背著雙手，掃視著不敢與他對視的學徒們。
走神最嚴重的那名學徒倒吸了一口涼氣，還沒來得及擺正姿勢，被自家師傅一腳踢倒在地。
“小兔崽子！你爹娘省吃儉用，是讓你來學本事的！瞧瞧你自己在幹什麼！？”
“什麼是靜心凝神！說！”
中年武師恨鐵不成鋼地打量著倒地的學徒，伸手將他從雪地上拉了起來。
站起身的學徒把頭埋得很低，小聲回答道：“不能被無關緊要的事情分神，不能……”
武師那兩道寬厚的眉毛皺在一起，上麵縱然染了幾分白雪，卻依舊遮不住他那銳利的雙眼。
“抬頭！好好看著我的眼睛！大點聲！說！”
犯了錯的學徒鼓起勇氣，抬頭與師傅對視了一眼。
在看到師傅那哀其不幸，怒其不爭的眼神後，一股莫名的羞愧之意突然湧上心頭。
年紀不大的少年抻著脖子，吊著嗓子吼道：“不該分神！不該想沒有用的事情！”
“練！我告訴你們！若是沒有傍身的本事，無論你們走到哪兒，都逃不過被人欺負的命！”
直到徒弟們再次紮好馬步，這位身材魁梧的武師才扭頭看向門口，看向那個不停朝屋內張望的青年。
“這位小兄弟，你叫…你可是想尋些吃食？”
聽到吃食二字，失魂落魄的青年擺正了身子，眼裏也多了幾分理智。
他朝對麵的中年漢子激動地點了點頭，抬手揮了揮半截破碗。
“…吃的，嗯……”
中年武師也曾有過行走江湖，走南闖北的歲月。
見多識廣的他並沒有嘲笑那乞丐的癡傻。
“好，你等我一會兒，我去給你拿些吃食。”
他回屋取出兩個難吃的粗麵餑餑，在徒弟們疑惑的目光下，主動將兩個餑餑塞進乞兒的懷裏。
“小兄弟，我們這兒隻剩粗麵餑餑了，你看……”
“紂…央…好……”
名為紂央的乞兒眼神再次變得空洞無比，他用力啃了一口粗麵餑餑，然後轉身走向遠方。
見紂央移至街口，那名中年武師氣沉丹田，大聲對他喊道：“熱爐客棧招人，你可以去那裏求一份生計。”
“……好……”