聽說沈家最小的姑娘沈蘭時從女校回來了，這是沈家倒了之後她第一次露麵。街上的人議論紛紛，仿佛在看什麼天大的笑話，也是，上個月，沈家還大費周章擺宴設席，說是慶祝沈蘭時出國留學，這人還沒到碼頭，天就變了。
沈蘭時看著母親一身素衣，沒了往日的光彩，滿是疲憊，頭上也不知何時添了幾根白絲，心裏不是滋味。
“蘭蘭，你大姐婚嫁的早，也算是幸運，許了個好人家，就是不知道沒了娘家的支撐，往後的日子好不好過”母親說著又看向沈蘭時“比起她，我更放不下你，你大姐再怎麼不濟也是不愁生計，隻是你，去了鍾家，要有為人妻的樣子，不得再任性，那孩子人不錯，就是有點跛腳，委屈你了。”
“娘，那你呢？”
“娘回鄉下，往後的太平日子不多了，你可要照顧好自己，不管在哪兒，平安就好。”
在碼頭別過母親之後，沈蘭時跟著媒婆來到了和平巷。
沈家落魄之後，之前爭著往沈家遞金枝的人，一個影子不見，個個避之不及，生怕沾了這禍水。
和平巷裏有個修鍾鋪，掌櫃的是個年輕人，鍾寅秋。相貌堂堂，人也善良，樸實，可惜命不好，沒爹沒娘，小時候落下個跛腳的毛病，走路一拐一拐的，好人家的姑娘誰願意許給他，一直單著，倒是和沈蘭時年齡相仿，媒婆便撮合著兩人的事。
街坊鄰裏都是看笑話的，誰能想到，沈家大小姐最後竟落了這麼個下場，命運弄人啊。
這年頭，尋常百姓家的日子不好過，媒婆跟兩人商量著就不費周章了，照張相，吃個熱乎飯，這婚算是結了。
照相那天，兩人都有些靦腆，畢竟才第二次見麵，別別扭扭的拍完了\\u0027結婚照\\u0027。
新婚的晚上，兩人對坐著，相顧無言，鍾寅秋站起身來，打破尷尬道：“你睡裏屋，我白天鋪裏開張起的早，睡客房。天也不早了，早點休息吧。”
沈蘭時看著他起開往外走的身影，鬆了一口氣，轉身往床邊走去，準備休息，被子上一個檀木盒子膈了她一下，她打開，一隻玉鐲，外形、成色看起來也都是上等的，她注意到盒子裏還帶著一張字條，娟秀的字跡寫著“彩禮”兩個字。他的字真好看，沈蘭時想著，甚至不遜色於教書先生的字。
躺在床上的沈蘭時忽然有些失眠，以後的日子該怎麼辦，女校是回不去了，相夫教子？她不要。
沈蘭時起床時，街市已經熱鬧起來了，隔著窗也能聽見小販們的叫賣聲。
下到一樓，鍾寅秋正坐在櫃台裏修鍾，鍾身是古樸實木，掛鍾下擺綴有黃色擺錘和鏈條，表盤中間是古鄉村的剪影，看樣子有個百年曆史。估摸著是早上剛送來的，她昨天還沒見到這掛鍾。
看著沈蘭時從樓上下來，手腕上還戴著那玉鐲，鍾寅秋莫名心情好了幾分。
“你醒了”鍾寅秋說“那咱吃飯吧。”
說著從廚房裏端出米粥和熱饃，還有一盤當季的時蔬。