抵達西陵邊境的這一日，周遭一片荒蕪。
大軍原地休整，一時不敢前進。
“這......”縱使粗線條如周懷略，也發現了一絲不對勁的氣息。
邊境地勢自然不如京城，但也有百姓居住，數量雖不多，但也自成一派。往日裏從京城過往各國的使臣路過這裏，也是一派安居之象。
隻是今日，安靜地有些太不尋常了。
孟晏清喚來李至：“你帶一小隊人，去前麵看看情況。”
小隊剛走，自不遠處的草叢裏便現出一個人影。那人影搖搖晃晃，姿勢怪異，一步並一步地緩慢向軍隊靠近。
因還搞不清楚狀況，隊伍中無人敢輕舉妄動，隻是手中早已攥緊刀劍，進入警戒狀態。
直到那人影靠得近了些，眾人才發現那是一個渾身是血的男子。
男子缺了一隻臂膀，手腳以怪異的形態扭曲著，因而走起路來才分外困難。
一直到了跟前，那男子仿佛才辨認出兗朝的旗幟，突然像是卸了一口氣，口中模糊不清地出聲：“救......”隻是話還未說完，便一頭栽倒在地。
孟晏清瞳孔緊縮，高聲叫喊的聲音都有些顫抖：“隊醫！隊醫何在！”
隊醫還未至，不知從何處閃出一個小老頭的身影。
是陳老。
陳老先一步上前，從隨身的醫箱中拿出布條和針灸包，嘴裏喊道：“快點來人，給他按住胳膊。”
英懷略慌忙上前，接過布條，有些手忙腳亂地在男子殘缺的胳膊處卷上幾道：“是這樣嗎？”
陳老正在凝神施針，聞言皺眉道：“不對，纏緊些。”
英懷略加重了手裏的力道，又問：“這樣呢？”
陳老正欲開口，卻見身側伸出一雙細白的小手接過了英懷略手中的布條。
“英司策，我來吧。”
林書逸不知何時出的車，此刻她也顧不上是頭一次真正接觸傷者的恐懼，用布條在男人的傷口處利落地纏上幾道，最後打了個結。
陳老看過來的眼神裏帶上了一絲欣賞的意味：“你這個小女娃，倒是有些東西。”
林書逸禮貌地笑笑，麵紗掩去了微微蒼白的麵色，她悄悄攥緊了衣袖下微微顫抖的手。
眾人皆凝神望著陳老一針紮下，那男子突而咳嗽一聲，立刻就有人要上前，卻見那男子的口中緩緩流出一抹鮮血，再沒了氣息。
陳老手中微頓，隨即輕輕掀開他的兩隻眼睛，緊接著又伸手去撫他那僅剩的一隻手的脈搏，最終搖了搖頭。
孟晏清來不及詢問陳老出現在此處的緣由，急忙開口：“他如何了？”
陳老的麵色是罕見的沉重：“沒救了，經脈俱斷，失血過多，方才已是他苦苦支撐的最後一口力氣。”
孟晏清一時滯住，無法言語。
林書逸還蹲在屍體旁，小心觀察男人的各路傷處。小菊想上前叫回她，可目光一旦觸及地上那具慘不忍睹的身體，她的雙腳便像是灌了鉛，走不動了。
林書逸緩緩開口，聲音裏藏著一絲幾不可聞的哽咽：“他的胳膊處傷口整齊，像是被人一刀割開。四肢都有不同程度的扭曲，更像是......虐殺。”
在場之人無不倒吸一口涼氣。唯有陳老低垂著眼，不知在想什麼。
“是誰？竟然如此狠毒。”英懷略有些氣憤，動作間佩刀磕在盔甲上，發出沉重的響聲。
“這些邊境的百姓遠離是非，平日裏城內也有專兵駐守，若真有惡匪傷人的事情，早就鬧到京裏去了。”
陸歲和平淡的敘述，將答案指向了他們最不願承認的那一種可能。
幾人談話間，李至已經帶著小隊歸來。
“殿下，我們簡單地巡視城內，發現到處都是打鬥的痕跡，幾乎......沒有活人的蹤跡了。”李至艱難地描述著他們在城中看到的情景，語罷，從隊伍後帶出一個看著不過十歲上的孩子，道，“這個孩子，是我們在一家客棧裏找到的，也是咱們目前能唯一找到的活人了。”
小女孩衣著還算幹淨，隻是驚魂未定，看著有些呆愣。