冒著夏日的酷暑，項氏叔侄來到了爍陽，開始了東飄西泊的流亡生活。這爍陽城原是秦國的舊都，修建於秦獻公二年（公元前３８３年），至秦孝公十二年（公元前３５０年）徒都鹹陽，爍陽共為秦國國都三十年。
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爍陽城位於渭河北岸一條東西大道上，東通三晉之地，多富商大賈，稱得上一大都市，一度是秦國政治經濟文化中心，當年，著名法家商郾就是響應秦孝公變法圖強的召喚來到這裏的。
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秦孝公采用了商郾“變法修刑，內務耕稼，外勸戰死之賞罰”的意見，實行法治，使秦國走向強盛的道路。
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今天，這個夕日的秦都仍然繁華未減，但踏上這個異國的土地，項梁卻覺得很不是滋味。爍陽是秦國走向強盛的起點，秦國大舉東進，平滅六國的戰車也是從這裏啟動的。爍陽城是秦國人的驕傲，對於項氏叔侄這樣的楚遺民、這樣的流亡貴族來說，卻是恥辱和嘲諷。
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項梁在爍陽有一位朋友以經商為業，靠畜牧起家。此人講氣節，重信義、對朋友、知己，言必信，行必國已偌必誠，肝膽相照，大有俠義之風，全不象一般狗勾繩營，因此在各地結交了許多朋友。
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項梁就是兩年和他在楚都壽春的一次相會中結實的。此人也頗尚武，粗知劍術，二人相談甚恰，逐為莫逆。
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現在項梁國破家亡，想起舊情，故來投奔。這位朋友雖處戰勝之國，是當今身價陡增的秦人，但對項氏舒侄這樣的亡國之民毫不鄙薄之意，一如即往地俠風義膽，推誠相待。項氏舒侄很是感激，便打算在這裏住一陣子，之後再返歸穀土。
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光陰如水，一晃四五年過去了。這一陣子，項緗叔侄生活得很嘔意。時而飲酒，時而讀書，時而舞劍，有時還到爍陽城內的東西長街走走，到渭河邊看一看漁人垂釣，船家擺渡。每到這裏，他們便記起魚米之鄉的楚國故地，思鄉之情油然而生。
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於是，項梁便與侄子沒完沒了地談家鄉的人情事故、風土鄉情，在這異國的土地上追尋飄落的鄉情，卻也別有一番樂趣。
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項羽已經是十七八歲的小夥子了。他長得身材高大，磅大腰圓，黑紅的臉膛顯得異常壯士健康，劍眉虎目間洋溢著英雄之氣。他性格粗獷豪放，臂力過人。對於兵法，他曾熱心了一陣子，但後來也漸漸的淡漠了。
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他崇拜勇氣，他有的是力氣。他認為隻有武力能征服天下，真正的英雄應集於勇於一身，融膽與識與一體。有一次，他與人角力，竟將一隻巨鼎舉了起來，使眾人目瞪口呆，震驚不已。秦地久有尚武之風，秦武王就喜歡以角力做了大官。
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他相繼的第四年（公元前３０７年）八月，他和力士猛說舉鼎，因用力國猛，絕脈而死，數十年後，在當年的秦國的土地上又出現了一個力能舉鼎的勇士，自然而然地在爍陽傳為佳話。
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隻不過，這位具有武王遺風的舉鼎者並非秦國人，而是被秦國滅亡的楚之遺民、流亡貴族。當他舉鼎過頭的一刹那，他想到的不是那個脈絕而死的秦武王，而是楚國的英雄、曾今問鼎中原、稱霸諸侯的楚莊公。他身上洋溢的是楚人的豪氣，他頭腦中閃現的是有朝一日將象征秦王的權力的寶鼎舉起來，摔個粉碎！
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關於項羽的扛鼎之力，拔山之勇，古往今來傳為佳話。今天，在古彭城徐州市項王的遺跡戲馬台前就放著一隻巨鼎，鐵鼎上的文字突出了項羽的雄風：“偉載項羽！氣貫長虹。拔山蓋世，威震就重………”
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由於朋友的幫助，項氏叔侄在爍陽生活得還算安定。但是那年秋上，一場災難降臨到他們頭上。事情是這樣的：秦始皇在鹹陽微服巡視時，忽然遭人襲擊，秦始皇的貼身衛士雖將襲擊者捕殺，但一場大搜捕卻在全國開始了。
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搜捕的目標是六國的舊貴族，因為秦始皇認為隻有這些人才對他有刻骨的仇恨。搜捕令到達爍陽，項氏叔侄不安起來，加之此時項梁又因偶然的原因殺了人，他自然成了捕捉對象，雖然朋友力保，也未能解脫。項梁被關進爍陽獄中。
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眼看凶多吉少，項梁猛然想起到在黎縣當獄史的朋友，他們之間曾有一些過往。項梁托人給那朋友帶口信，那朋友居然不望舊交，馬上就把項梁給放了出來。