董卓聽信李儒的建議，當即派遣西涼鐵騎五千，遍行捉拿洛陽富戶共計數百家。給他們頭上插旗，大書“反臣逆黨”，盡斬於城外。取盡其家資。李催、郭汜盡驅洛陽百姓，前赴長安，每隔百姓一隊，中間加軍隊一隊，互相拖押，死於溝壑者，不計其數。
軍士借機大肆為惡，yin人妻女，奪人糧食，啼哭之聲，震動地。
更有甚者，董卓命令在洛陽放火，焚燒居民房屋、宗廟宮府。南北兩宮，火焰相接，長樂宮廷，盡為焦土。挖掘先皇及後妃陵寢，取其金寶。軍士則乘勢掘官民墳塚殆盡。
董卓裝載金珠緞匹等珍貴物品數千餘車，劫持子並後妃等，竟往長安去了。身後，洛陽這座都城籠罩在一片大火之中……
這還真虧了洛陽許多人舉家遷往幽州，否則，倒黴的人更多，損失也會更大。
現在，洛陽城那些倒黴的人，心裏恐怕後悔死了。別人家都走了，為什麼自己就死賴在洛陽不走呢？明明有機會改變著一切，卻沒有把握住。
可這世上就沒有賣後悔藥的，隻能怨自己愚蠢。
且，董卓部將趙芩，見董卓已經放棄洛陽而去，便獻了汜水關。孫堅驅兵入關。其後，諸侯各自引軍入內。
遙望洛陽，火焰衝，黑煙鋪地，二三百裏，並無雞犬人煙。
孫堅先入城，當即派軍隊救火，無意中，卻在皇宮內一個廢棄的枯井中得到了傳國玉璽。
孫堅也是一個大有野心的人，亂世中玉璽意味著什麼，不言而喻。於是，再也無心留戀洛陽，準備帶著軍隊回歸長江以南等待時機，要在亂世中爭得一席之地。
孫堅囑咐手下，心別走漏了消息。可惜沒注意軍中有位校，乃袁紹的同鄉，悄悄滴溜出去給袁紹告了密。
抵達洛陽的各諸侯，見洛陽城內大火彌漫，根本無法屯駐兵馬，大部分諸侯選擇屯駐軍馬於荒地。
曹操來見袁紹：“今今董卓向西潰退，機會難得，我們正可乘勝追擊。本初按兵不動，卻是為了什麼原因？”
“孟德，各路兵馬連續征戰，疲憊困乏，若是繼續進軍恐怕毫無益處。”
聽到袁紹如此推脫，曹操很不滿，心情有些激動。
“董卓那賊焚燒宮室，劫遷子，海內震動，不知所歸。此亡之時，一戰而下定矣。諸公何疑而不進呀？”
眾諸侯麵麵相觀，皆言不可輕動。無非是找些理由塞搪一二，這個，他的人嗎還沒有到齊；那個，他的糧草還在途中；有些則，還是先觀望一段時間再。總之，沒有一個願意派兵追趕董卓。
袁紹見曹操有些不快，找理由服曹操。
“聽董卓留下十幾萬兵馬駐紮在洛陽外圍。恐怕我們難以取勝，最好不要輕易妄動”
曹操大怒，看出這些諸侯將領各懷私心：“豎子不足為謀！”
曹操怒不可遏，卻又無能為力。隻好自己率領軍隊萬餘，領夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、李典、樂進，星夜往洛陽方向追趕董卓。
此時，董卓早已離開洛陽，安排呂布率一直精兵斷後，友命令徐榮帶兵埋伏在城外山塢旁，以防被追兵襲擊。
曹操領兵趕上呂布的騎兵，雙方即可展開陣勢。夏侯惇一馬當先挺長槍，來戰呂布。
不料左邊又殺出一支人馬來，曹操急令夏侯淵迎戰。剛剛安排完這邊，右麵喊殺聲再起，殺出一路人馬。
這邊的曹仁匆忙迎敵，三路兵馬戰在一起，直殺得黃塵滾滾，遮蓋日，屍橫遍地，血流成河。
呂布英勇，那裏是夏侯惇抵擋不住的？不幾回合，夏侯惇回馬便走，呂布乘勢揮軍殺過來。曹操兵敗，慌忙後撤。
在敗退的路上，月光下，曹軍埋鍋做飯，卻聽到私下裏喊殺聲一片，徐榮的伏兵齊出。猝不及防下，曹操軍隊再一次中了埋伏，軍隊混亂大敗而逃。
曹操連遭挫折，損兵折將。逃亡的路上，曹操又被徐榮一箭射中肩膀，險些丟了性命。
徐榮一路追殺，曹操狼狽而逃。危險中，幸虧夏侯惇一槍刺死徐榮，否則，還真難保住性命。
曹操兵敗而回，十分狼狽，心情極為沮喪。
袁紹早已聽曹操戰敗的消息，派人迎接，請到大寨中。又邀請十八路諸侯將領聚會，擺上酒宴為曹操壓驚。
這是曹操一生中的分水嶺，在此之前曹操還是個熱血青年，一心扶持漢室，忠心報國。
經過這一次打擊，隨著以後的環境變化，曹操的內心恐怕也在發生變化，以至於最終走上爭霸之路。