四三、上學之前一一辭行，進得塾中個個見禮
至是日一早，寶玉起來時，襲人早已把書筆文物包好，收拾的停停妥妥，坐在床沿上發悶。見寶玉醒來，隻得伏侍他梳洗。寶玉見他悶悶的，因笑問道：“好姐姐，你怎麼又不自在了？難道怪我上學去丟的你們冷清了不成？”
襲人笑道：“這是那裏話。讀書是極好的事，不然就潦倒一輩子，終久怎麼樣呢。但隻一件：隻是念書的時節想著書，不念的時節想著家些。別和他們一處頑鬧，碰見老爺不是頑的。雖說是奮誌要強，那工課寧可少些，一則貪多嚼不爛，二則身子也要保重。這就是我的意思，你可要體諒。”
襲人說一句，寶玉應一句，瑣瑣碎碎說了一堆注意的事務。看襲人囑咐的差不多了，寶玉也道：“你放心，出外頭我自己都會調停的。你們也別悶死在這屋裏，長和林妹妹一處去頑笑著才好。若是實在沒趣兒了，也好歹看看我寫的那些雜書，說起來未嚐不比那些牢什子‘太玄經’有用的多呢。林妹妹已經頗有些進益了，多向她學學。還有就是，府裏我建的那個小實驗室也是個有意思的去處，想用的時候找林妹妹就行了。”
襲人不置可否的應了聲，寶玉觀其顏色，也不是那麼太聽進去了，也不為己甚，又轉說了幾句閑話，說著，俱已穿戴齊備，襲人催他去見賈母，賈政，王夫人等。寶玉又同樣的話去囑咐了晴雯麝月等幾句，她們幾個倒是頗有些躍躍欲試的意思。說完方出來見賈母。
賈母也未免有幾句囑咐的話。然後去見王夫人，又出來書房中見賈政。偏生這日賈政回家早些，正在書房中與相公清客們閑談。忽見寶玉進來請安，回說上學裏去，賈政冷笑道：“你如果再提‘上學’兩個字，連我也羞死了。依我的話，你竟頑你的去是正理。仔細站髒了我這地，靠髒了我的門1”
眾清客相公們都早起身笑道：“老世翁何必又如此。今日世兄一去，三二年就可顯身成名的了，斷不似往年仍作小兒之態了。天也將飯時，世兄竟快請罷。‘說著便有兩個年老的攜了寶玉出去。
賈政因問：“跟寶玉的是誰？”
隻聽外麵答應了兩聲，早進來三四個大漢，打千兒請安。賈政看時，認得是寶玉的奶母之子，名喚李貴。因向他道：“你們成日家跟他上學，他到底念了些什麼書！倒念了些流言混語在肚子裏，學了些精致的淘氣。等我閑一閑，先揭了你的皮，再和那不長進的算帳！”
嚇的李貴忙雙膝跪下，摘了帽子，碰頭有聲，連連答應“是”，又回說：“哥兒已念到第三本>，什麼‘呦呦鹿鳴，荷葉浮萍’，小的不敢撒謊。”
說的滿座哄然大笑起來。賈政也撐不住笑了。因說道：“那怕再念三十本>，也都是掩耳偷鈴，哄人而已。你去請學裏太爺的安，就說我說了：什麼>古文，一概不用虛應故事，隻是先把>一氣講明背熟，是最要緊的。”
李貴忙答應“是”，見賈政無話，方退出去。
此時寶玉獨站在院外屏聲靜候，待他們出來，便忙忙的走了。李貴等一麵撣衣服，一麵說道：“哥兒聽見了不曾？可先要揭我們的皮呢！人家的奴才跟主子賺些好體麵，我們這等奴才白陪著挨打受罵的。從此後也可憐見些才好。”