柳樹叢中，天做被，地當鋪，二人情投意合，吳明坤自從石瑩去世後，第一次得到如此的發泄，劉慕平大聲喊著“你不是人，你不是人”。走出柳叢後，劉慕平拖著虛弱的身子，推起自行車走向學校方向，這狀態反倒是呼應了她的病假。
一轉眼畢業季到了，不出意料，吳明坤離考上高中的成績差的不是一丁半點，楊剛成績也很不理想，但是楊剛走的是藝體生招生，通過了音樂考試，楊剛竟然被重點高中的藝術班錄取了。命運就是如此神奇，楊剛和常玲成了同年級同學，而冬梅隻考取了普通高中，雖然縣城裏普高（第二中學）和重點高中（第一中學）離得不太遠，但是畢竟相見不方便了。而且高中在縣城，河灣一帶的孩子們離得較遠，能考上高中的都要住校，學校宿舍偏偏又管理的十分嚴格，每晚11點宿管老師就開始查寢室了，要知道同學們下了晚自習就已經9:30了，需要抓緊洗刷才能準時上床，再加上高中課程緊張。所以楊剛和冬梅也開始了每周日隻能一見麵的相思生活。
吳明坤呢，看著身邊的玩伴考上高中的繼續上學，沒考上的去縣城裏打工，他內心也開始活躍了起來，畢竟總在家裏幫著父親吳凡巨打魚摸蝦終不是長久之計。吳明坤也想去縣城裏試試，把想法和父母說了，父母想了想，既然孩子大了，出去見見世麵也好，主要是他是班級裏的小霸王，喜愛惹是生非，父母怕他吃虧，一個勁兒的叮囑他要低調為人，母親劉桂英更是眼圈通紅，吳明坤心想，怕啥呀？城裏人三條腿不成？和劉慕平又親密了一次，二人依依惜別。吳明坤簡單收拾了行李上了通往縣城的大巴，到了縣裏，吳明坤簡直就是山炮進城，看啥都新鮮。看著店門口的錄音機放著磁帶，吳明坤心想，門口放的那是什麼玩意？還能唱歌，嗓門還挺高，我賺了錢也要弄一個，哼！哎。前麵這不是第二中學嘛？吳明坤向往的向學校裏望去，剛到學校的新生正在軍訓，整齊的隊伍喊著口號，都是和自己一個年級的，吳明坤看著看著，突然很是心酸，內心裏他還是很神往校園生活的，畢竟他也隻是一個17歲的少年，看著軍訓隊伍裏有很多還是熟悉的麵孔他更是心酸，他沮喪的離開了二中門口。在校門口附近找了一個小旅館住了下來，不為別的，就是為了每天能看看校園裏的同齡人，現在的他在繁華的大街上，看著校園裏的學生，仿佛是他在監獄中看著外麵自由的世界，嗬嗬，真是奇怪！吳明坤也為自己的心裏感到可笑。
算啦，錯過了就是錯過了，誰讓自己不好好學習呢，回過頭來想一想，就是現在回去複讀一年，也未必能考得上，也罷，此處不留爺自有留爺處，處處不留爺，爺開小賣部。吳明坤想罷，不再傷感，回旅館洗把臉，換了衣服，準備去勞務市場找找工作。由於他是未成年人，也隻能先找找力氣活，正經的職場且不說他學曆如何，年紀不夠肯定是不能入職的。接連幾天都是碰壁，幹力氣活都沒人願意要，還真是鬱悶啊，吳明坤回到小旅館，又吃起了方便麵。雖然每天省吃儉用，但是隻要沒有來錢的道，錢畢竟是越花越少的呀！吳明坤打開了自己的日記本，吳明坤喜歡寫日記，雖然成績不好，但是文筆一直不錯。吳明坤細想近幾天的遭遇和感受，寫下了四個標題：寵辱不驚。緊接著文如泉湧：
“古往今來，無論貴賤賢愚，都用不同的語言和行為尋繹這人生的價值和真諦，沒人能說出生命究竟是什麼，冰心說：“我不敢說生命是什麼，我隻能說生命像什麼。”是啊！生命如此之崇高，以至於人們不敢妄加評論，古來那些大哲也不過是感慨一下而已，大多不過是說：“生命是一種時空的複雜存在，這種存在僅此一次，不複再來。”
誠然如此，光陰的眼中你我隻是一段插曲。你可以觀看天上的星辰，大海的潮汐，追問日月經天，探求江河行地，可感人之渺小與短暫。常言道：“人生不滿百，常懷千歲憂”。人是有感情的，在人的一生中，有榮有辱，有起有落。麵對人生的波折，我們該如何去麵對，如何讓別人去看到我們的人生高度？那就是做到寵辱不驚。
“天下興亡，匹夫有責”是顧炎武錚錚的鐵骨，“人之謗我，與其能辯，不如能容”是孔子淡淡的人生。老子騎牛歸隱，一路上的湖光山色在他眼中，也在那些統治者的眼中，但在我們的眼中，從統治者身上我們有一種快感，從老子的身上，我們看到一種高雅的靈魂的沉澱----淨化了我，也淨化了一切寵辱不驚的人。”