庭院深深，天光未亮。
床幔裏的人翻了個身，在一旁閉目養神的和露悠悠轉醒，瞧了瞧刻漏，輕聲道：
“姑娘，快卯時了，我讓小丫頭們進來服侍。”
說罷，見裏麵的女孩動了動身，便上前將床幔收起，一麵給她披上衣裳，一麵往她手裏塞進提早備下的湯婆子。
聽到裏頭的動靜，外麵候著的丫頭也都紛紛進來了，像往日一般為那小姐梳妝綰發。
約莫卯時三刻，鏡中就出現了一個妝容精致的豆蔻少女，眉眼整齊，彎月鬢盡顯溫婉。
這位小姐名喚陳琦，北梁王朝第四代保寧侯陳群陳太師獨女。
妝罷，十來個丫頭婆子就簇擁著陳琦前往侯爺夫人居住的寧壽堂去，今日侯爺休沐，家裏的哥兒姐兒都要到正院請安，順道早飯也擺在正院的西暖閣裏。
她住的怡安軒和寧壽堂之間隔著個花園，待她到正院時，哥哥陳灝銳和弟弟陳灝銘已經在門口候著了。三兄妹齊齊進門，堂上保寧侯陳群和侯夫人蘇氏正用著早茶。
“請父親母親福安。”
“琦兒的院子離這遠，走了這麼些路，餓了吧？”保寧侯對著唯一的女兒向來疼惜些，見了女兒就眉開眼笑。
“侯爺就疼琦丫頭，怎麼也不問問邊上兩個小子？”，一家子難得一塊吃早飯，蘇夫人也有意揶揄丈夫。
提到自家夫人提起兒子，保寧侯忍不住皺了皺眉頭，“銳兒最近功課如何？《貞觀政要》可都背下來？”
“都背下來了”，每每被問起功課，灝銳連頭都不抬起來。
“僅僅背下還不夠，更在於會貫通。夫子說銘兒已經會背《諫太宗十思疏》了，你是長兄，要給底下的弟弟妹妹做好榜樣！”
“父親不問問我的武科嗎？”灝銳忍不住抬頭打斷了父親的長篇大論。
“我跟你說過，你要從仕，好好讀書才是正道。我從未安排你走武將的路子，讓你去忠毅伯那兒習武隻是為了教你防身！”一聽大兒子提起武科，保寧侯就收起來慈愛的笑容，“從仕不從軍”是他對兒子將來走的道路的底線，不容質疑的底線。
灝銳一臉頭鐵的樣子，梗著脖子道：“兒子不願走科舉的路，兒子想像蕭世伯那樣上戰場立功名！”
聽到長子這一番話，保寧侯沉默不語，隻是越發嚴肅地盯著他看，似乎想從長子的眼裏看到妥協。
見飯桌上氣氛越發緊張，蘇夫人忙出言打岔，“今日是侯爺休沐，一家子難得一塊吃早飯，何必這麼劍拔弩張，來來，都吃飯昂。”
飯後，蘇夫人吩咐書童小廝送兩個哥兒去學堂，又讓人把威武將軍府的帖子送到怡安院，囑咐身邊的劉媽媽找人套了車，挑幾個成熟穩重的婆子丫頭隨陳琦出門，回頭小丫頭來報說幾個管事嬤嬤前來報賬領對牌，已在花廳候著。