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江戶已是秋天，早晚已經有些寒涼，可是反噬的秋老虎白日仍是迅猛，燥熱更盛夏天，這早晚兩個時段分外涼爽，就成了勤勞人做勤勞事的時候。
一間商鋪前，一個衣著考究的少女正在灑掃自家門前的街麵。她用竹勺從地上的水桶裏取一勺水，熟練的一揮胳膊，灑了個半圓。來往的路人對這勤勞的少女投以善意的目光，也有匆忙趕路的無暇顧及踏著濕潤的地麵匆匆而過。
少女已經擦完門窗，灑掃街麵是她最後一個工作步驟，看著自己的勞動成果，她露出了喜悅的笑容，用袖子擦了擦額角的汗水，又低頭取了一勺水，發間插著的花釵晃動出美麗的光影，和美麗的吳服一起，把這個正值妙齡少女的麵龐襯得分外美麗。
“阿信！”一聲歡快的呼聲響起，少女往外潑灑的手勢一頓，本應畫半圓的水像離弦的箭一樣射了出去。來路上的人急急後退，還是被灑了一身。
“啊！”被人喊做阿信的少女趕忙道歉“對不起！”
“無礙。”少女聽到了低沉的女聲，下意識的抬頭，她隱約記得看衣擺的話，是這女人走在前麵，為什麼現在她反倒被一個男人護在身後，水沾濕了男人的衣擺腳麵，女人身上確實一滴都沒沾上。
隻是，阿信沒來得及深想，就被男人懾人的氣勢嚇到了。
“啊，對不起，請您原諒。”剛剛出聲喊阿信的男孩兒趕緊上前，把阿信護在了身後。“阿信小姐平時沒有這麼馬虎，一定是我剛剛喊她，讓她分神了。”男孩兒十幾歲的年紀，樣貌倒是出奇的清秀，衣著簡樸甚至有些陳舊，可是腰間的太刀也宣示著他的身份。
女孩兒緊張的看了看足足比水野佑之進高出幾頭的黑衣男人，他腰間的太刀可比佑之進平時寶貝得了不得的太刀懾人多了。說起來佑之進也是個劍術高手，阿信雖然不太懂，可是下意識覺得眼前的男人比佑之進的劍術高上許多。現在不是維護情人尊嚴的時候，保命要緊，這一點，從商的她比看重武士尊嚴的水野要清楚地多。
阿信不懂得劍術，可是她懂得看人，這是從小曆練出來的眼光。
她怯生生的看向被男人護在身後的女子，剛剛她既然出聲，應該是沒放在心上。眼前的男子應該也是緊張她，下意識的，阿信看了眼護住自己的水野佑之進，眼裏閃過溫和的光芒。水野佑之進講究武士尊嚴，還有大義，總愛去接濟窮困婦女，時不時去義務借種，雖是善事可她心裏總有些疙瘩。不過，有一條，水野佑之進的心裏，看她最重。他竟然不介意當街回護她，一個商人之女，要知道，如果水野佑之進拔刀，眼前的男子為了尊嚴也一定會一戰。
阿信收了心神，試探的看向男子身後的女人，輕聲說“還請您原諒。”她沒有勸阻佑之進，這男人自尊心太強，輕易傷不得。
“好啦，三郎佐，我說過幾遍了，你別這麼誇張。”女人出聲，護在她身前的男子忽然麵色一紅，不自然的摸了摸鼻子，退到了其身側。是啊，不過是撒點兒水，他幹嘛這麼緊張，對麵那個男孩兒還是個孩子，雖然那幾步和站姿能看出來基本功不錯，又哪裏堪他一擊。再看看那個麵色和善的少女，他和這二人一般見識，是有些小題大做。
“大清早就見你如此勤勞有幹勁兒，真是讓人心情愉悅。江戶就是因為有你們，才這麼生機勃勃。”女人的麵龐比阿信想的還要年輕，甚至讓她一愣，可是，英氣的麵龐銳利的目光讓人不敢直視，雖然衣著簡單，可話裏帶出的上位者的威儀讓阿信的膝蓋不自覺的酥軟。阿信恭敬的行了禮，連她身邊以自傲著稱的水野佑之進也在怔楞後，彎下了腰，垂下頭才驚覺，他為什麼要行禮呢。
一身簡裝，赤足而行的正是吉宗，她看了看眼前的少男少女，嗔怪的看了三郎佐一眼。後者被她看得全身麻酥酥的，摸了摸腦袋，嗬嗬的笑了。他就是小心，他就是舍不得吉宗受一點兒打擾，哪怕是一滴潔淨的水也不行。疼媳婦有什麼不對的，而且，他傻笑著瞟了眼吉宗平坦的腹部，嘿嘿，而且，她肚子裏還有他的娃呢。