卻說袁紹命其子袁譚準備軍馬，欲往華靖營中劫糧，荀諶及郭圖連忙攔住，急急說道：“主公此事萬萬不可，想那華靖詭計多端，今明目張膽將糧屯於北營，並故使我探馬偵得，必是知我城內糧盡，欲誘我劫糧以伏兵擊之，此去劫糧必為其所敗，望主公三思。”
袁紹道：“便是如此，亦較困死城中強甚，況吾大軍十萬，其縱有伏兵，吾亦可與之一戰，吾亦思其有詐，然城內糧盡，縱其不施詭謀，吾等亦隻得困守孤城，無援以待，奈何？不若吾等全軍盡出，縱不能得糧，亦可殺出重圍。”
郭圖上前答道：“主公既有此意，吾有一計可脫此困。”
袁紹問道：“先生有何妙計，可速發。”
郭圖道：“華靖將糧屯於此營，必使大軍皆伏於此，以待吾軍前往劫糧。然吾可反其道而行，盡統大軍出南門劫華靖南營，其必不能有備，吾等領軍可乘其不備之時擊之，破重圍，舍城而去，往南陽投主公兄弟袁公路，可暫脫此困地。”
袁紹曰善，於是命袁譚、郭圖、荀諶、辛評等人準備車馬車仗，準備夜間突圍而去，天至亥時，袁紹領兵偷出南門，往華靖大營中潛來。來至營外，見營內燈火稀疏，並隱約傳出軍士談笑之聲，顯然其南營中兵力不足，且不防備。袁紹看罷大喜，命手下眾將領軍闖營，其子袁譚領軍衝出，直取華靖南營，華靖營內現隻有一萬軍士駐守，其餘皆叫華靖調往北營設伏，這時聽營外蹄聲如雷，慌忙鳴鍾報警迎敵，一時間營內慌亂不堪，眾軍士欲就木欄以守，然終是兵少力孤，又不曾防備，被袁紹領軍衝入大營，四處追殺，華靖軍士見袁紹兵眾不可擋，一時俱逃。
卻說華靖領軍伏於北營外靜候袁紹軍劫營，及至子時，未見動靜，忽聽有人來報，袁紹軍盡出南門，現已襲破南門營寨，正在追殺軍士，搶奪糧草、物資。華靖聽罷大驚道：“不想袁賊竟能識破吾計，乘我不備而去，分明欲舍城而逃。”於是命郭嘉、田豐二人領軍二萬去取晉陽城池，自己率典韋、顏良、文醜、許褚、華雄等將分別領軍繞城而走，直奔南營接應。
卻說袁紹見袁譚已襲破華靖營寨，忙統軍直入大營。手下軍士俱都饑餓難當，此時見營內糧草堆集，不待吩咐，一哄而搶，更有甚者搶奪華靖軍士吃剩的酒食，就地而食，全不聽號令。袁紹見狀，忙吩咐眾將約束軍士，叫其將糧草物資等裝車，盡快南行，軍士們隻顧自己搶奪食物，一時約束不得。正忙亂間，忽聽左右兩側蹄聲滾滾，震天動地，袁紹大呼不妙，想是華靖接報來援。於是忙叫眾將統軍押著已裝車的糧草物資出大營往南逃去。
華靖等人殺至南營內，見營內一片狼籍，忙叫顏良、文醜領步伍收攏逃散軍卒，隨後接應。自與典韋等人領騎兵三萬南向追趕袁紹逃兵。一夜疾行，至天將明時，袁紹逃軍於前已遙遙可見，華靖謂眾將道：“袁紹狗賊，竟然將計就計，破圍而去，枉費我大軍圍城兩月，竟叫其逃脫，著實可惱，今吾輕騎馬快，已然追至，我等可將兵衝其陣列，其慌亂間，必不能敵，此戰勿取袁氏狗頭，以泄吾憤。”
手下典韋等眾將本來都胸懷鬱悶，想想圍城兩月，眼看城內糧盡，不久將破，今反被其識破計謀，突圍而逃，而自己等人領軍在北營藏伏半夜，未見一兵一卒，反而被其襲破南營，胸中氣惱自不必提，今又被華靖一言勾起怒火，眾將及軍士須發俱張，躍躍欲試。華靖見軍士戰意已起，手中金槍揮動，大聲喝道：“破賊便在此時，有斬袁紹者賞萬金、封千戶。”喝罷躍馬而出。
典韋等眾將亦同聲大喝各領軍馬殺奔敵陣。且說袁紹領軍逃了一夜，眼見天色已明，正欲叫軍士暫歇，忽聽後隊報稱，華靖領騎兵數萬已然追至，袁紹忙叫軍士列陣以待，陣型剛成，華靖已領軍殺到陣前，隻聽華靖大喝一聲：“軍士備弩。”一時間隻見華靖騎卒於奔行間取出騎兵弩，同時射擊，隻見空中箭如疾雨，三萬支狼牙弩箭齊出，撲天蓋地而來，將袁紹剛剛列成的軍陣打亂。一輪射完，軍士皆掛起弩弓，抽出馬刀，催動坐馬，如潮水般湧至。三萬匹戰馬狂奔是何等威勢，尤其是華靖統領的一萬天龍騎卒，雙手各持馬刀，在朝陽下寒光閃閃，奪人二目，袁紹軍士已被華靖軍氣勢嚇得膽破，未及交鋒，已發一聲喊，各自奔逃而去。