1938年秋，清晨。
山城江北區郊外的小夼村仍是一派沉寂，隻是些許房舍炊煙嫋嫋。
坐落在鐵山坪山嶺帶的這個小山村，約有百餘戶人家，清一色的茅草屋，籬笆牆，不見磚瓦房，更別說那樓房了。
茅草舍院借地勢而建，有高有矮，或大或小，無序地散落在凹凸的山坡之上，扯扯拉拉地向四處蔓延。
每家房前屋後大都圈著各自的蔬菜園。南國四季如春，菜園裏花花綠綠，五顏六色，瓜兒圓，豆角香。
吱吆——
臨江岸邊，一處籬笆牆的柴扉隨聲而開，一名身材修長，頗有幾分英氣的男青年走出門，來到石拱橋下，打滿一桶江水，提放在石階上。
靜水映倒影。
小夥子蹲下身子，捧著江水洗了幾把臉，爾後站起身來，用力甩著手指上的水珠，舉目眺望前方。
他長得五官棱角分明，透著俊秀，特別是劍眉之下閃爍著一雙明眸，深邃而皎潔。
遠遠望去，天際邊兩江交彙，黃色的長江水與碧綠的嘉陵江水在交彙處涇渭分明，形成一道獨特的景觀。
江水流淌，濁浪湧清波，逝者如斯夫。
往事不堪回首。
站在小橋邊的男青年，看上去二十歲左右，淡淡地歎了口氣。
從家遭滅門之禍，到逃難出山海關來到小夼村，一路坎坷多難，來到山城也有三個年頭了。
人生如戲，其中的酸甜苦辣，誰人知曉？
他伸手理了理頭發，提起水桶走向岸邊蔬菜園。
精耕細作的菜地裏，一畦畦井然有序的雞毛菜、萵苣、蠶豆、土豆……嫩綠搖曳，爭芳鬥豔。
“許臻，早啊？”
一對夫婦迎麵走來，笑吟吟地打招呼。
“林哥，嫂子，早。”
聞聲，這個叫許臻的小夥子站起身來，放下手中的水舀子，麵帶笑容地看著這對中年夫婦回話。
“沒白沒黑地操勞，可別累壞了身子，要麼讓栓子爹搭把手吧？”
林懷宇妻子梁玉芬說話時的神情顯得很是關切。
許臻謝拒好意，“謝謝嫂子，真的不用。您快走吧，今日天高氣爽，正是捕魚的大好時機，別耽擱了魚情。”
“那好，我們走了。需要幫忙說一聲。”
村裏人心眼實，說話直來直去，不會拐彎兒。
“多謝，多謝啦！”許臻笑容可掬地擺手謝送林懷宇夫婦。
“多好的小夥子啊！”
夫婦倆看著許臻的背影，交口稱讚。
村裏人心中明白，許臻是個好後生，尊老愛幼，待人誠懇，又特別勤勞能幹，樂善好施。
在小夼村，不管誰家遇到困難事，許臻都會伸出無私的援手，力所能及予以幫助。可以說，他不是村長，卻勝似村長。
“臻哥，我媽讓我來幫你紮黃瓜架子。”
不知啥時，一個叫匡三強的小夥子抱著一捆竹竿來到菜園。
“強子，謝了！”
許臻走上前來，“你把竹竿放下，我自己紮架子，你去忙你的吧。回去替我謝謝田二嫂。”
“我媽一再囑咐我，一定得幫你紮好。”
匡三強說著抹了一把鼻涕，往青布衣衫袖子上蹭了蹭，袖子漆上一層油灰泛著黢黑的亮光。
“行，你弄吧。”
打量著匡三強，這個十六歲的少年，長得瘦小，像個小瘦猴，許臻眼裏流露出些許喜愛和無奈之色。
“臻哥，我媽說，你起早貪黑地種點菜，很不容易，還顧東家送西家的，非常難得。不像我，一天到晚就知道吃吃吃。”