齊宣王問曰：“齊桓、晉文之事可得聞乎？”（齊宣王:名辟,戰國時齊國國君。齊桓、晉文:齊桓,即齊桓公,名小白,春秋時齊國國君。晉文,即晉文公名重耳,春秋時晉國國君齊桓公、晉文公均在春秋五霸之列。）
孟子對曰：“仲尼之徒無道桓文之事者，是以後世無傳焉，臣未之聞也。無以，則王乎？”（道:述說,談論。無以,則王乎:如果一定要說一說,那麼還是說說行王道的事吧。無以,不得已。王,行王道以統一天下。）
曰：“德何如則可以王矣？”
曰：“保民而王，莫之能禦也。”（保民:安民,養民。莫之能禦:即“莫能禦之”,沒有人能抵禦他。莫,沒有人）
曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”
曰：“可。”
曰：“何由知吾可也？”
曰：“臣聞之胡齕曰：王坐於堂上，有牽牛而過堂下者，王見之，曰：‘牛何之？’對曰：‘將以釁鍾。’王曰：‘舍之！吾不忍其觳觫，若無罪而就死地。’對曰：‘然則廢釁鍾與？’曰：‘何可廢也，以羊易之。’不識有諸？”（胡屹:濟宣王的近臣。何之:到哪去?之,往。釁鍾:古代新鍾鑄成,宰殺牲口,取血塗鍾行祭,叫作“釁鍾\\\"舍:釋放。觳觫形容恐懼戰的樣子。就:走向。以羊易之:用羊來替換它性之最大者,的地位低於牛。諸:“之乎”的合音）
曰：“有之。”
曰：“是心足以王矣。百姓皆以王為愛也，臣固知王之不忍也。”（愛，吝嗇，舍不得。）
王曰：“然，誠有百姓者。齊國雖褊小，吾何愛一牛？即不忍其觳觫，若無罪而就死地，故以羊易之也。”（愛:吝惜,舍不得。誠有百姓者:的確有(對我有這種誤解的)百姓。褊小:狹小。）
曰：“王無異於百姓之以王為愛也。以小易大，彼惡知之？王若隱其無罪而就死地，則牛羊何擇焉？”（異:對……感到奇怪。知之:他們怎麼知道呢?惡,疑問代詞,怎麼、哪裏。隱:痛惜,哀憐。牛羊何擇焉:牛和羊有什麼區別呢?擇,區別。）
王笑曰：“是誠何心哉？我非愛其財而易之以羊也，宜乎百姓之謂我愛也。”（宜乎百姓之謂我愛也:百姓認為我吝嗇是理所當然的）
曰：“無傷也，是乃仁術也，見牛未見羊也。君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。是以君子遠庖廚也。”（是：這，指以羊易牛的事。仁術：仁道，行仁政的方式。遠庖廚：遠離膳房。庖廚，廚房。）
王說，曰：“《詩》雲：‘他人有心，予忖度之。’夫子之謂也。夫我乃行之，反而求之，不得吾心；夫子言之，於我心有戚戚焉。此心之所以合於王者，何也？”（說:同“悅”,高興。他人有心，予忖度之:語出《詩經·小雅·巧言》。意思是別人有什麼心思，我能夠揣測到。夫子之謂也：這話說的就是您這樣的人啊。夫子，古代對男子的尊稱，這裏指孟子。戚戚：內心有所觸動的樣子。）
曰：“有複於王者曰：‘吾力足以舉百鈞，而不足以舉一羽；明足以察秋毫之末，而不見輿薪。’則王許之乎？”（複，稟報。鈞:古代重量單位,三十斤為一鈞。明:視力。秋毫之末:鳥獸秋天所生的細毛的尖端。輿薪:整車的柴火。許:認可。）
曰：“否！”
“今恩足以及禽獸，而功不至於百姓者，獨何與？然則一羽之不舉，為不用力焉；輿薪之不見，為不用明焉；百姓之不見保，為不用恩焉。故王之不王，不為也，非不能也。”（獨何與:卻是為什麼呢?獨,偏偏、卻。不見保:沒有受到愛護。見,表示被動。）
曰：“不為者與不能者之形，何以異？”（形，表現。何以異，怎麼區分。何以，怎麼，用什麼。）
曰：“挾太山以超北海，語人曰：‘我不能。’是誠不能也。為長者折枝，語人曰：‘我不能。’是不為也，非不能也。故王之不王，非挾太山以超北海之類也；王之不王，是折枝之類也。（挾太山以超北海:挾著泰山躍過北海。太山,即秦山。北海,齊國北邊的海。語:告訴。為長者折枝:為長者按摩肢體枝,同“肢”肢體。一說“折枝”指彎腰行禮。說“折枝”即折取樹枝。均指常人較易辦到事情。）
老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼：天下可運於掌。《詩》雲：‘刑於寡妻，至於兄弟，以禦於家邦。’言舉斯心加諸彼而已。故推恩足以保四海，不推恩無以保妻子。（老吾老,以及人之老;幼吾幼,以及人之幼:敬愛自家的老人,從而推廣到(敬愛)別人家的老人;愛護自家的小孩,從而推廣到(愛護)別人家的小孩。老,敬愛,後兩個“老”指老人。幼,愛護,後兩個“幼”指小孩。天下可運於掌，天下可以在手掌上轉動。比喻天下很容易治理。刑於寡妻，至於兄弟,以禦於家邦:語出《詩經·大雅·思齊》意是給自己的妻子做榜樣,推廣到兄弟,進麵治理好一家一國。刑,同“型”,典範、榜樣,這裏用作動詞,做榜樣。寡妻,正妻,一說為賢妻。禦,治理。言舉斯心加諸彼而已:這是說拿這樣的心思施加到別人身上罷了）