疼痛刺激著艾利克的神經，隨著行動，胸前的繃帶處又有一抹淺淺的紅色滲了出來——那是一道誇張的傷口，很難想象隻是一把飛刀留下的。
艾利克背靠在一麵矮牆上，盡量壓低聲音大口喘著氣。這裏在不知多久前應是一處村莊，但如今隻剩斷壁殘垣。
“好痛……但應該沒傷到骨頭”艾利克微皺著眉，用手輕觸著傷口。他已經跑出大概40公裏了，但身後那兩隻獸人斥候貌似鐵了心要幹掉自己。他依靠幻術不斷製造假象蒙蔽敵人，但也隻能短暫進行拖延而已。獸人擁有遠超人類戰士的健壯身軀、靈敏的聽覺與嗅覺，但他們最大的弱點是無法感知魔法波動，這讓艾利克在關鍵時刻能用障眼法逃命，但也僅僅是逃命而已。當然，在人類中，能感知到魔法波動的也得是中階職業以上才行。
正想著，一聲輕微的踩踏聲在身後不遠處響起。艾利克想都沒想，咒語口訣加上幾個手勢，很快一個和他一模一樣的身影從矮牆後衝出，向另一個掩體後麵衝去。
“嗖！”
“咻！”
人影剛跑出的瞬間，一根弩箭和一把飛刀就閃電般射來，弩箭射中了人影的腦袋，而巨大的飛刀橫斬在人影腰間。但隨後，兩件冰冷的暗器從人影身上一穿而過，深深嵌入地麵中。
“切……又是幻術。”距離艾利克不遠一處二樓屋頂，一隻獸人不滿的嘟囔了一句髒話。同時朝樓下某個方向打了幾個手勢，意思是敵人還在原來位置，不要輕舉妄動。但緊跟著它看到同伴打向它的手勢並讀懂了手勢的意思：目標已轉移，右前方20米，大樹後。
又是趁著幻術用隱身轉移了嗎？這隻狼種的獸人斥候鼻子裏哼了一聲，這個人類斥候既狡猾又滑溜，一路上層出不窮的手段讓它不勝其煩。要麼是變個人影假裝攻擊，要麼是用幻術遮蓋陷阱，或者是幻化出不可越過的地形阻礙它們前進——剛才它甚至在急速奔跑中一頭撞上了一棵被幻術巧妙隱藏的大樹，盡管獸人都擁有鋼鐵般的身軀，但那棵樹也推粗了，它被撞得頭暈目眩不說，更糟糕的是當撞上大樹的一刹那，腳下就亮起了閃電陷阱的光芒。那個該死的人類居然趁著自己被麻痹無法動彈的時候猝然出手偷襲，要不是隊友及時救援，後果可能不堪設想。對獸人士兵來說，能破除幻術的真實之眼卷軸非常稀缺，它攜帶的也早就在之前的糾纏中用完了。如今，它們隻能依靠自己的經驗來判斷。投擲出去的武器上都殘留著自己的氣味，這讓獸人士兵回收這些東西非常簡單。
在艾利克身後的兩名獸人看來，就算目標的幻術再麻煩，也終究無法產生決定性的作用——敵人可以隱身，但無論是腳步聲，還是身體與樹枝草木摩擦的聲音都逃不過狼人靈敏的聽覺。飛刀、弓弩的形體可以被幻術隱藏，但飛行時帶起的風聲是無論如何都藏不住的。此外，還要提一下獸人軍團無比痛恨的東西：隱蔽粉——這種煉金協會發明的粉末能掩蓋人體散發的各種氣味，讓很多獸人士兵靈敏的鼻子失去了用武之地。要知道，在隱蔽粉被發明出來之前，很少有人類士兵能逃過獸人族的追跡與偷襲。
艾利克靠著大樹休息了一會，感覺稍稍取回了些許體力。隨即他輕聲念動咒文，很快一個透明的眼球在他頭頂形成。
“左邊30米，廢棄的房屋2樓有一隻……另一隻在……呃……見鬼！另一隻哪裏去了。”為了盡量節省法力，艾利克隻將鷹眼術上升到距離地麵5米左右的高度。透過鷹眼術，艾利克很快找到了隱藏在對麵樓上的獸人斥候，但因為這個魔法沒有透視功能，另一隻怎麼也找不到的獸人明顯對他有更大威脅。
必須速戰速決，艾利克知道，一路的追逐造成他胸前的傷口多次撕開，接連的失血已經讓他感到輕微的眩暈。“不能再這樣下去了，時間拖得越久對我越不利。”艾利克用力握了握手上的匕首——這也是他現在唯一的武器，長劍早已在之前的戰鬥中遺失，製式的弓弩也因為耗盡弩箭被丟棄了。一路上他雖然在逃跑，但也布置了不少陷阱和機關，可惜都沒有成功重創追兵，尤其是利用最後一個閃電陷阱卷軸偷襲的計劃失敗，讓他感覺非常可惜。對麵兩隻狼種明顯也是老兵，一遠一近的搭配加上明顯長期的磨合，互相之間配合熟練，讓他很難找到機會。
仿佛下定決心般，艾利克從懷裏摸出一條上麵掛有魔晶石的項鏈，上麵的掛墜是一個相片夾——就在昨天晚上，隊友傑克珍而重之的拿出了這條一直貼身佩戴的項鏈。
“這是我的未婚妻，”傑克將掛墜打開，向艾利克展示，“我們一直在攢錢，並說好等這次任務結束就結婚。”
“你知不知道這樣很不吉利？”艾利克不滿的回答，“趕快收起來，咱們一定都能活著回去。”
“我知道，隻是以防萬一。”傑克將項鏈攥在手心裏，緩緩遞向艾利克，“如果我死了，我家後院那棵大樹旁邊有個酒桶，你把酒桶搬開用鏟子挖，能挖出一個袋子，那是我這幾年存的錢。其中一半交給我弟弟，另一半幫我交給她吧……”
或許真的有烏鴉嘴的天賦，第二天一早天還沒完全亮，一支獸人斥候小隊就發現了二人藏身的地方——那是一隻熊種，兩隻狼種、一隻豺種外加兩隻灰狼的標準組合。
麵對從樹上射來的巨大飛刀，傑克用力推了艾利克一把，艾利克閃開了正麵，但還是被劃開了胸口，而傑克推向艾利克的右臂直接被削斷。他則一邊喊著讓艾利克先走，一邊用剩下的左手劃開了僅有的一張爆炎卷軸，撲向了正在大步衝來熊人。巨大爆炸聲在密林中傳出很遠，衝擊波讓附近的大樹紛紛向外側倒伏，熊種身體幾乎被炸碎，毛茸茸的醜陋熊頭飛上半空，兩隻灰狼當場斃命，其他三隻獸人則是被衝擊波掀翻在地。
艾利克趁機一發弩箭解決了被震的七葷八素的豺種，然後拔腿就跑，他不能不跑，因為兩隻狼種已經搖搖晃晃站了起來。他選擇豺種而不是其中一隻狼種為目標的原因也很簡單——距離太遠，他無法保證能夠這根弩箭能夠擊殺目標。而豺種本身沒有狼種靈活且防禦力較低，通常在獸人部隊擔任弩手或弓箭手的角色，當前情況，在隻有能射出一根弩箭的時間裏，想最大程度讓對方減員對艾利克來說完全沒有其他可選項。
“傑克，對不起了。”艾利克用匕首撬下了項鏈上的魔晶石。
魔晶石是一種大陸很常見的礦物，其中蘊含著豐富的魔法能量。煉金術師能用它製作各種藥劑，法師使用鑲嵌著魔晶石的法杖施法，機械師則可以用它驅動大型機器，可以說如果沒有魔晶石，人類要對抗獸人族的入侵會變得更加艱難。應該說能用來當做首飾，魔晶石在通常狀態下是非常穩定的，想引爆它需要非常劇烈的碰撞或者極高的溫度，現在艾利克隻希望接下來的布置能夠成功。