盛氏母女的深夜談話持續了大半個時辰。明蘭躲在隔間，聆聽著他們的對話，不管是該聽的還是不該聽的，她都聽進了耳裏。盛紜最終伴著乏累的老人家休息去了，而明蘭則艱難地挪動著已經麻木的雙腿慢慢退出去。她的腿酸麻，腰背像是被壓垮的老人一樣疼痛，但她依然小心翼翼地避開他人的視線。她不禁感到自豪，在這種困境下，她竟然還能記得把水缸拉回原位，鑽出狗洞時還不忘把雜草都撥拉上。
明蘭一身泥巴，狼狽不堪，不敢直接回自己的房間，隻得偷偷溜去蘭的住處。那裏，那個丟下戰友的“叛徒”蘭正忐忑不安地等著她，一見明蘭，便滿臉堆笑地討好她，拿出備好的衣裳請她梳洗更換。
明蘭一邊梳洗，一邊向蘭發泄著不滿。脫下衣褲後，兩個女孩都被嚇了一跳——明蘭的手肘和膝蓋都紅腫一片，白嫩的肌膚上仿佛被佛堂的石磚蓋了一般，布滿了痕跡。蘭拿出自備的藥膏為她推拿，又熬了薑湯給明蘭驅寒。盡管如此，第二天明蘭的傷處還是變成了斑駁的青紫色，看起來就像廁所的隔色方磚。明蘭大發雷霆，一把扯住蘭的臉頰，兩邊狠狠拉扯。蘭盡管大叫，但很老實地接受了這份“懲罰”，之後的幾天，她像小哈巴狗一樣乖巧，不斷地向明蘭賠罪。
等到明蘭膝蓋上的青紫色漸漸退去，大老便召集了孫盛兩家的族長耆老，以及素有交情的德馨老人們，甚至還邀請了孫氏母。他們濟濟一堂，來到盛家，目的是要徹底了解這件事。蘭聽聞這樣的大事，怎能坐得住？她在李氏麵前央求了半天，但李氏自然不願讓女兒去觀看大人的爭執。然而，大老卻說了一句：“她也不小了，該讓她知道一些世道的艱難，不能總像那嬌花一樣經不起風浪。”
大老的生存哲學和兒媳婦不同，她認為雜草比觀賞用的蘭花要強得多。李氏雖然不願違抗婆婆的意願，但還是瞪了蘭一眼。蘭見狀，立刻去找明蘭，連聲叫道：“同去同去！”明蘭內心也很好奇，但還是先向盛老請示。誰知祖母竟也沒有攔她，於是兩個女孩興高興興地偷偷繞到正堂的隔間，蘭一臉振奮地說：“這次一定要整死他！”
到了隔間，她們發現淑蘭已經端坐在那裏，神色枯槁，仿佛一位喪夫的寡婦。淑蘭的貼身丫鬟輕聲告訴她們，是大老讓淑蘭來的。明蘭和蘭對視一眼，意識到這次大老可能要下狠藥了，一次性斷絕淑蘭的所有念想。
當孫氏母被盛家的仆人恭敬地請來時，她以為盛家終於妥協了，便大搖大擺地進入大堂。她沒想到屋內竟坐滿了人，其中不乏地方上德高望重的人物，還有兩家的長輩。當她轉頭一看，竟然發現本地的通判老爺也在場，旁邊還跟著兩個錄事。孫誌高感到不安，而孫母還猶自不知，趾高氣揚地挑了個最前麵的椅子坐下。
眾人見過禮後，胡姑父和長鬆將那通判老爺和兩位錄事請出去吃茶。蘭透過門縫仔細觀察，然後輕聲說：“幸虧房的沒來，否則定會讓他們看笑話。”
過了一會兒，盛維掃視了一圈堂內眾人，一拱手說：“今日請各位父老到此，是要討論我小女與孫家姑爺的事情。家事不利，請各位莫要見笑。”孫誌高看到這個架勢，心裏猜測盛家是不是想要逼他就範。他想著先下手為強，便冷哼一聲說：“嶽父大人，所謂不孝有三，無後為大。誌高身為孫家之子，如今二十有五尚無後，實在是不孝。現在家中妾室有了身孕，這是孫家的大喜。內人本應妥善照料，不料她竟妒忌至此，不肯容人。嶽父大人深明大義，應當訓誡她。”
盛維聽到他這樣顛倒黑白的話，即便平時性格厚道，也忍不住憤怒。李氏見丈夫臉色紫漲，便站起來說：“這是家宅內事，我丈夫不好多說，那就由我這個當娘的來說吧。”說著，她轉身對孫誌高說：“姑爺，我問你，我女兒進門這些年，為你納了幾個妾？”