在中國北方有一個不算富裕的小鎮——玉龍鎮。鎮上人口不多，當地老百姓以農業為主，大多種植旱季稻，還有很多人選擇外出打工，有的家庭經濟困難，入不敷出，以致孩子很小便輟學在家，無力再讀。有的孩子很小就跟隨大人外出打工，有的則在家裏幹些雜活，幫助家裏維持生計，還有些調皮的孩子則整日裏遊手好閑，打架鬥毆在這個小鎮上已經算不上什麼稀罕事。
阿龍是小鎮上育英中學初三（2）班的一名學生，父母在家務農，他們隻有一個夢想，就是自己再苦再累也要把阿龍養育成才，讓他在學校裏好好讀書，將來也能出人頭地。就為這，父母雖已年過半百，卻不辭辛苦，整日裏麵朝黃土背朝天地下地幹活，並給阿龍起了一個很好聽的名字——謝玉龍。父母是希望這棵謝家的獨苗日後能成為龍之驕子，給玉龍鎮增光添彩，給老謝家光耀門楣，老謝兩口子也就徹底知足了。
阿龍也算爭氣，平日裏學習認真刻苦，聰明懂事，在學校裏團結同學，成績一直名列前茅，初中三年一直在班裏埋頭學習，深受老師和同學的認可和信任。在家裏，阿龍深知父母之不易，經常主動做家務，也從不頂撞父母。但是阿龍平時話卻不多，是個心裏很能盛事的孩子，有什麼心事總是裝在心裏，很少說給別人聽，父親謝根生私下裏經常找阿龍談心，但也隻是聊點家常，還是對兒子心裏的想法一無所知，加上父親也沒念過什麼書，平日裏也是沉默寡言的，對兒子地擔憂往往以和阿龍的母親發一陣牢騷而告終。
一天晚上，老謝跟老伴合計著：“咱家阿龍小小年紀，心思過重，時間長了，我怕他承受不了，會壓出病來的。”
母親是個心直口快的人，馬上回到：“唉，阿龍打小心事就多，不愛和別人溝通，不過我看他跟老陳家的軍子挺談得來，經常在一塊兒打打鬧鬧的，軍子每次都誇咱家阿龍特別講義氣，心裏把阿龍當親哥哥似的，我們也別太擔心了，咱家阿龍隻要知道學習就甭我們操心了。”軍子是阿龍同班三年的死黨，大名馬慶軍，和阿龍平日裏以哥們相稱，阿龍大軍子八個月，所以軍子一直叫阿龍為龍哥。
“婦道人家，你懂什麼？小小年紀講什麼義氣不義氣的，又不能當飯吃，忘了幾個月前咱家兒子把村東頭徐海強家叫徐朋的小兒子給打了，害得人家不依不饒的，我們賠上老臉好說歹說的，總算沒讓老徐家和學校追究下去。再過半年這就快初中畢業了，可不能再意氣用事。”老謝狠狠地抽了兩口煙。父母都五十多的人了，也不敢再惹些村裏的有錢有勢的人物。徐海強這些年一直到處跑生意，誰也不知道他跑的什麼生意，倒是村裏公認的暴發戶，一般的人家是不敢惹的。