“恭喜老爺，老夫人，二小姐卯時初刻，順利誕下麟兒，母子平安。”
木府差了夏婆子前來易府報喜。這夏婆子，便是易家二女兒的隨嫁婆子。
易老爺端坐於案榻前，形神不明，不言不語。
易老夫人喚起了夏婆子，差人接過木府帶來的喜錢，喜蛋。點頭示意了身側一旁的汐音，汐音頷首半揖，領著夏婆子便退了去。
“老爺，女兒平安生了就好，你板著一張臉做甚？”易老夫人嗔怪地說道。
“我隻是心疼我宴兒。當初她非要以死相逼，嫁與那荒唐木家子。這些年…過得苦啊！”易老爺不禁兩袖沾淚，泣不成聲：“當初你生宴兒時，活活折騰了大半條命去。我們的掌上明珠，去那木家，吃苦了啊！”易老爺見下人退去，禁不住情緒翻湧，往事曆曆在目。
易老夫人隻好跟著默默抹著眼淚，相顧再無多言。
…
“夏婆子，我家姑娘可好？”汐音攙扶著夏婆子，細聲問道。
“這…這…”夏婆子一時語塞，不知從何說起。
“你便說說，如何。”說罷，汐音掏出一錠銀子，直往夏婆子懷裏一塞。
“哎，二小姐生產時，大出血。差些無力回天，一屍兩命。二小姐，命苦啊。”夏婆子唉聲歎氣道。
汐音聽聞，氣得咬牙切齒。但依然穩著性子，再細細問道：“難道，這木府，就沒能請個好點的穩婆，備個大夫？“
“半月前就給安排好了。可大夫人早產臨盆，她們臨時被叫了去。那大夫人也是生得險惡，穩婆脫不開身，都被那大夫人圈著。後來，是汐月求著木家二公子，請了新婆子帶著她女兒，是一個女大夫。那女大夫開了藥，使了些法子，才保下二小姐母子性命。清晨小公子一聲啼哭，二小姐才放下心來，叮囑我回易府報聲平安。”夏婆子如實回道。
“我們家二小姐，就被那木府大夫人如此欺負？木老夫人都不管管？”汐音有些義憤填膺地怨道。
“怎麼管，當朝大宰輔的親外甥女，木家可不敢開罪！”夏婆子厲聲一語，心裏也難以咽下這口氣。
汐音不再多言，點清了之前準備好的喜蛋喜錢交與夏婆子。隨後，她便小心叮囑夏婆子道：“我們契在易府，不在木府。你素日裏在木府行事，可得清明一些。別為了女兒，失了本家分寸。”說完轉身離開，沒再回看夏婆子一眼。
夏婆子家男人，本是易府莊子上的薛管事。
當初易子宴出嫁木府時，易老夫人專門叮囑了夏婆子和女兒薛煙隨嫁了去。
也不知那薛煙使了什麼手段，趁木老爺子興起，夜半醉酒，便爬了木老爺子的床。
如今薛煙有孕四月，被木老爺子養在木家外宅子裏。薛煙如此行徑，牽連易子宴更不受木老夫人待見。
夏婆子家男人見此，自絕了夏婆子。
易老夫人便著人安排了莊子上另一寡居的佟婆子，替了夏婆子的份，在莊子上陪著薛管事。
於是這夏婆子，木家和易家兩邊不見好，隻盼著女兒生得個兒子，木老爺能替他們贖回身契，有個安身之所，不再看人眼色，自此慢慢心裏便也起了盤算，不再對易二小姐上心，滿眼醃臢勾當。
…
“木家小公子，可安好？”
漪水閣，三樓天字一號廂房。
黑袍男子儀風端坐於桌前，背對著箬廑。男子身旁立著一清瘦高挑仆人，尖聲厲氣地詢問道。