後晉高祖·石敬瑭
精通謀略得戰功，為奪皇位留罵名
五代十國時期，皇帝走馬燈似的更換，其中有一位奇葩的“兒皇帝”—後晉開國君主石敬瑭。
大唐亡於藩鎮割據後，五代繼承了大唐衣缽，十國主要是南方的割據政權。五代雖然混亂，但也有跡可循。
除了朱溫建立的後梁，後唐、後晉、後漢、後周都是從李克用這一支發源的。
據薛居正監修的《舊五代史》記載，石敬瑭是漢代丞相石奮的後人，漢末流落西北，唐末隨沙陀首領回遷。歐陽修的《新五代史》、司馬光的《資治通鑒》卻認為他不是漢人。
石敬瑭之父追隨晉王李克用，立下戰功，曆任兩州刺史。據說，石敬瑭在太原出生時，白氣充於廳，時人異之。
石敬瑭長大後隨了父，善騎射，喜兵書，有城府，作戰特勇猛，人狠話不多。
李克用的兒子李存勖（xù）器重他，將他提拔到身邊為己所用。一次與後梁作戰，李存勖陷入包圍，石敬瑭領著十來個騎兵橫戈衝入，左右突擊，無人敢擋，成功救主。
送酥食是少數民族的重禮，石敬瑭的名氣一下子傳開了。李克用的養子李嗣源也看中他，將其討要過去做親兵統領，並且把女兒嫁給了他。
石敬瑭這個女婿很賣力，多次在戰場上救下老丈人。李存勖滅掉後梁建立後唐，李嗣源立下了不朽戰功，又以女婿石敬瑭與養子李從珂功勞
最大。
注：李從珂是其母改嫁帶過去的繼子，因其作戰勇猛，被李嗣源視同親子。
“猛男”李存勖善打天下卻不會治天下，他尊親母為皇太後、嫡母為皇太妃，挑了一個貪婪狡詐的女人做皇後。稱帝後，他耽於聲色，急於削藩，恢複唐朝宦官監軍製，任用伶人當刺史。皇帝與藩將的關係，在猜忌中緊張起來。
宰相郭崇韜攻滅前蜀立下大功，返途時被劉皇後下令偷襲處死，另一位藩將朱友謙也被緊急殺掉。
一時間人心惶惶，天下大亂。魏博軍鎮不滿待遇，首先反了。威望高的李嗣源被派去河北平亂，卻被亂兵劫持山呼萬歲，請求其稱帝。
李存勖信任的將領打小報告，李嗣源接連上奏書解釋，無奈消息不通，他不由得疑懼起來。關鍵時刻，石敬瑭給出了建議。
汴州（今河南省開封市）是戰略要地，其知州是個牆頭草，分別給李存勖和李嗣源遞了書表，表示誰先到誰先得。
石敬瑭率領三百騎兵，率先攻占了汴州。李存勖領兵來時，已晚了一步，他手下兵眾叛逃，無奈返回洛陽。
國庫虧空，宰相急於籌集軍餉，動員皇帝拿出內庫的錢救急。貪財吝嗇的皇後拿出的東西，當時就把宰相嚇跑了。
宮中親衛也發生了叛亂，叛軍將領因為郭崇韜被殺懷恨在心。42歲的李存勖被流箭射死，60歲的李嗣源進入洛陽在莊宗靈前即位，是為
明宗，仍然延續後唐的宗廟。
石敬瑭被任命為保義軍節度使，開啟了封疆大吏生涯，先後主政今陝西、河北、河南、山西一帶。他勤儉清廉，常親自裁決民間刑律。有一婦人與一士兵打官司，告士兵之馬吃掉了她曝曬的粟，士兵懇切申辯，但沒辦法證明清白。石敬瑭想了個辦法。
他命人殺馬剖腸，裏麵沒有粟，於是處死了這個婦人。轄區民眾肅然，欺詐之事絕跡。
石敬瑭接連升官，調任禁軍副帥，可是他卻不想留在中央。此時後唐明宗的兒子李從榮當政，對實力派頗為忌憚。
北邊的契丹、突厥侵犯，朝廷任命石敬瑭為河東節度使，去往山西老家坐鎮戍邊。後唐明宗與他淚別，一個月後就病逝了。
後唐明宗性情寬仁，不好猜忌，隻鏟除了為禍已久的魏博驕兵。他在位七年，遠女色，惜民生，百姓過了幾年安生日子。據載，他每晚都在宮中禱告上天。
遺憾的是，他沒有選好接班人。他病重時，李從榮意欲謀反被殺，寬厚的兒子李從厚繼位成為後唐閔帝。擁戴新帝的大臣猜忌有功的李從珂與石敬瑭。李從珂的兒子被外放，出家的女兒被召入宮，疑懼之下，李從珂以“清君側”的名義反了，從陝西一路反攻，攻入了洛陽。