寧安八年，初秋。
“小姐，老爺這次召我們回京，是為何事？”青竹望著蘇凝鈺，擔憂的問道。
蘇凝鈺透過馬車的窗戶，看著路上的風景，有自由翱翔的燕子，也有在路邊玩耍的孩童。
“所為何事，我不知，但總歸不會是什麼好事。”蘇凝鈺才不緊不慢的開口說道，似乎這一切和她都沒有關係。
“算起來，我離開京城，也有十餘年了，不知府中又會有怎樣一翻變化呢。”
蘇凝鈺轉過頭來看著青竹，嘴角微微上揚，像是想到了什麼有趣的事情。
初秋的風吹在人身上，很是愜意，蘇凝鈺靠在馬車上，不知不覺中就睡著了。
經過幾日的舟車勞頓，終於到達京城。
馬車停在蘇府門前，青竹輕輕拍了拍蘇凝鈺的手：“小姐，我們到了。”
蘇凝鈺醒來後，整理一下衣著，才不緊不慢的下車。她望著這裏曾經居住過的地方，熟悉又陌生。
雖是十餘年未曾回來，但依然覺著門口的石獅子比她離家前更有氣勢了些。
“走吧。”蘇凝鈺轉身對青竹說道。
門口的兩個下人雖見過蘇家大小姐，看來人的衣著打扮能猜出一二，且近日府中早有傳言，大小姐即將要回府。
“大小姐。”兩名下人異口同聲地說道。
蘇凝鈺微微點頭便進去了。
“怎麼這蘇凝鈺還未回來，這都多少日子了，早該到了吧？”朱清瑤焦急地在府中踱步，兩手不停地搓著，臉上盡顯擔憂。
蘇岐背對著朱氏，雙手背在身後，眉頭緊皺：“你莫急，或許是……”
蘇岐話未說完便被朱清瑤打斷：“我怎能不急！這日子越來越近，又該如何交差！”
“不知道是因何事，讓父親這麼擔心我呢？”蘇凝鈺的聲音突然從身後傳來。
朱清瑤如同看見救命稻草般急忙走向前去。
蘇岐聞聲，轉身看見蘇凝鈺一襲青色衣裳，頭戴一隻珍珠碧玉步瑤，從前隻有六歲的孩童，如今也出落成亭亭玉立的姑娘了。
舉手投足間，都帶有幾分她早已去世的母親褚氏的影子。
蘇凝鈺緩步過來，微微福身：“父親。”又轉身向朱清瑤行禮。
三人十餘年未見，再次見麵時卻又無話可說。
蘇凝鈺率先打破僵局，說道：“不知父親此次讓女兒回京，是所為何事？”
蘇岐示意讓朱清瑤先行下去，她眼裏透露出不願，但還是退下了。
蘇岐從身後拿過一道聖旨，遞到蘇凝鈺的手中。
蘇凝鈺打開聖旨，發現這竟然是一道賜婚聖旨。
“太師蘇岐之長女蘇氏，溫婉柔順，嫻靜端莊……今賜婚於宸王萬慕歸。”
蘇凝鈺隨口讀了幾句後，合上聖旨，心裏有些難過，閉上眼睛，使自己冷靜下來。
“父親是希望我替蘇氏長女嫁給四皇子嗎？”蘇凝鈺冷靜後才問道，語氣平靜，仿佛麵前的隻是陌生人一般。
“鈺兒，你本就是蘇氏長女，何來替嫁一說！”蘇岐的心思被拆穿，顯得有些惱怒。
蘇凝鈺指著外麵，眼神堅韌地看著蘇岐：“這京城，又有多少人知曉我蘇凝鈺是太師蘇岐長女！”
“你也到了指婚的年紀，這莊親事對你有利無害！”蘇岐說罷，拂袖而去。
“這親事，我是不會去的。”蘇凝鈺把聖旨狠狠地丟在桌上，便領著青竹回到自己的院子。
蘇凝鈺在院子門口，思慮了半天才進去。
進去第一眼看到的便是娘親最喜歡的蓮花池，隻不過它早已沒落，失去了往日的風光，蓮花凋零，被淤泥掩埋著。
蘇凝鈺的母親褚語生前極愛蓮花，這一池的蓮花就是蘇岐為她所設。
“沒想到在這麼惡劣的環境你竟然還能存活。”
蘇凝鈺在角落裏發現了一株盛放的蓮花，心裏有些暗喜，沉重的臉色總算是在這一刻緩和了。
屋內的陳設還是同兒時一般，許是因為蘇凝鈺要回來了，命人打掃過，十餘年未有人居住，屋內倒也幹淨。
“三小姐我真的沒有偷你的東西！”突然外麵傳來侍女的慘叫聲，時常還有鞭子抽打在人身上的聲音。