時間倒轉回兩周前。
天上霧雲突變得綿密如毛氈般厚實，灰雨氣息悠閑漫步在街頭，愉快和每一個活物告知大雨將來，忍者城的天馬上要變了。
讚拉開印花窗簾，外麵的天陰得沉悶，發葷的暗。根據當前空氣濕度檢測和風向測量，再過不到30分鍾，雨必定會傾盆而下，攜霹靂雷聲跑來鬧騰，又不知過多久才緩和下來……
“外麵是要下雨了嗎？讚”讚身後傳來低沉渾厚的聲音，透出股歲月的滄桑韻味。
“是的，父親，據推測，不到半小時內降雨就會到達忍者城，且持續6小時以上”
讚脫下灰色立領外衣，轉身將其披到蹣跚走來的老人背上，大衣剛好覆蓋老人瘦弱的身形。
兩人居住的地方輪不上寬敞，也不能說狹窄，隻能算是中規中矩的公寓，地理位置處於都市外圍，還離貧民窟近。很難想象得到這裏居然住著一位名留青史的碩學士。
這間小書房是整個公寓布置最多彩的，兩張褐色皮革沙發，一櫃子珍藏書籍，種類頗豐，西南角落擺著一架造於1840年情調的老夥計鋼琴，當然是給年輕的那個彈。書桌的東邊是碩大的窗戶，正上方掛著幅忍者世界地圖，雖標滿粗紅圈記號，但山川水域脈絡一直由上通下，像三色蜘蛛網絲朝四麵八方延伸，牢牢占據上牆半邊的位置。
書房陳設不止如此：暗紅格紋地毯，青色大瓷花瓶，一到起床時間就會嘰嘰喳喳的落地鍾，稀奇古怪的小擺件（或者應該叫它們時髦玩意兒），應有盡有，讓這臨時落腳點受以與住過10年的家同等程度的溫馨氣息。
曆經滄桑的老學士捧著一疊稿紙，慢吞吞走向書房角落上了年紀的桌，滿頭花白的頭發被他打理得井井有條，薄薄的老花鏡搭在鼻梁正中下的位置，兩側已經被夾出積年累月的溝壑。不失智慧光彩的眼穿過薄薄鏡片凝望窗外的灰蒙蒙世界，空出的手則伸進衣袋裏摸了半天，摸索出一支石楠木煙鬥，可把煙鬥伸到嘴邊時頓了頓，猶豫再三，還是沒有張嘴含住煙嘴。
“讚，等你不再被組織通緝那天，你想做些什麼？”
放下手稿紙張，兩隻骨瘦如柴的手指相互摩挲起來，倚靠在書桌邊邊，時日無多的老者沉吟道。眼睛似是在注視櫃子裏的機械工程學書籍，又仿佛什麼都沒在看，任所有時光陷入在名叫疲憊感的旋渦之中。
向來會迅速回話的讚竟罕見地沉默了，如同父親話裏說的，他也不是不曾設想過自由的可能性。可現實就擺在眼前，想到此處，腦海本能呈現出一個隻會在夢中出現的婀娜背影，她的現身連帶室內的物件都有了層模糊光圈，還時不時閃爍，他篤定那個女人是他過去認識的。
若是真能等到那一天……
他想追尋過去。
“放心吧……讚，總有一天你能等到的——自由”
嘀咕完這句話，那張爬滿褶皺的臉孔瞬時如釋重負，白眉毛也跟著舒展不少，取而代之的卻是無盡境的默聲不語，老人無精打采地合攏略顯浮腫的眼皮，身體順勢搭拉在皮革沙發上，沒到10分鍾，鼻腔深處傳來節奏均勻的呼吸聲，原來是他躺在沙發靠背睡著了。