隆興十五年，歲次甲辰，春日橫流。
蘇州府昆山縣俞府。
暮色沉沉，一陣夜風拂過，將兩旁粗壯樹幹上碩大的紅色花朵吹的簇簇作響。
九疑攜著丫鬟雲霞垂頭耷腦地走在院外石子鋪就的路上。
九疑從姨母俞家五夫人屋裏出來便有些怏怏，便出了院子在周圍閑步，才入府第二日就已有寄人籬下的感覺了。
也不是說姨母待她不好，大抵是因母親和姨母不是一母所生便總是隔著吧。
娘說她隻需在俞府住上個一年半載回去便可對外宣稱是在俞侍郎府裏教養過的，多的娘也不肯對她說太多，隻說她還小。
隻她想著，十三，也算不得小。
正想著，倏地瞧見前方不遠處一棵上了年歲的木棉花樹下似倚著一個小人兒，披散著發沒挽髻，一身素衫被月光打得深深淺淺。
九疑微微側頭問候了一聲，好半晌也沒傳來回響。
她心中疑惑更甚，從雲霞手中接過燈籠踏步向前走去。
那人仍倚在樹下，一手撐著樹幹一動不動。
一陣輕風拂過，九疑手中的燈籠也隨之搖晃，她胸中鼓蕩，另一手將雲霞緊緊攥著才穩了穩手中燈籠繼續朝前走。
直到借著燈籠散發出的昏黃光芒看見那人蒼白的臉頰和半闔的眼睛，九疑內心深處的恐懼才淡而遠之。
“呀！”
九疑訝異一聲便將燈籠快速遞給雲霞，脫下比甲搭在身前這個從身量上看十歲左右小姑娘的肩頭。
方才九疑視線下移時正好瞧見此人身後衣衫上的點點血跡。
她自來了俞府並未見過幾個人，這位應該是俞府哪位妹妹，這樣精致的五官該不是婢女，隻臉色實在是差。
“你是行幾的妹妹呀，我娘是俞五夫人的親妹妹。”
那人倚在樹幹的手指泛著不易察覺的青白色，微微側頭並不直視九疑，低低道了句：“我隻是借住在俞府的。”
他頓了頓，又道：“還有，我是男孩子。”
九疑微露了幾分窘色，搭在他肩上的手也縮了回來，她還以為他頭一次來葵水才弄髒了衣衫呢。
“啊，那你是不是受傷了，你的婢女呢，是去給你請大夫了麼。”
“我......沒有婢女。”
九疑不自覺地想喚雲霞去請大夫，話還未出口便止住了，這不是階州成縣桑府。
倚在樹旁的小人兒似是察覺九疑的難為情，又道：“我沒受傷。”
九疑聽完心下稍安，大抵是沾染了些血色的髒汙。
九疑見他個頭隻到她下巴還是個小孩子，倒也不必避嫌，伸手便扶了上去準備送他回去。
季春的夜太涼，九疑打了個激靈才道：“我叫桑九疑，你叫什麼名字。”