縻勝幼時家境貧窮，父母雙亡，他跟著叔父生活，叔父愛好武藝，自縻勝幼時便教他打拳踢腿，舞槍弄棒，這縻勝天生氣力雄壯，長到十五歲時，就長高過丈了，他的氣力也與日俱增，能把村裏的小牛犢抱起來。村頭的石磨，他一隻手就能舉過頭頂。
縻勝最憂心的就是沒有一件稱手的兵器。叔父家裏有幾件兵器，但都不稱手。
村東頭有一座廟叫做盤古廟，有一天他外出給叔父打柴時，天降大雨，他便來到這廟中避雨，見這廟裏供一個神仙，相貌猙獰、威風凜凜，手中擎著一條開山大斧，神像是泥塑雕成的，縻勝摸了摸神像手中那條大斧，卻是鐵鑄的。隻是這鐵斧與泥塑連成一體，拿不下來。
縻勝心裏想：像我這般體格，就應該使這樣的兵器。
不如我就先借用這位大神的兵器吧。
他抓住那條大斧用力向下一扯，可不得了，隻聽轟隆一聲響，那盤古大神如同山崩一般跌了下來。
糜勝慌忙跳出廟去，隻聽廟裏轟隆隆一聲，煙塵彌漫，縻勝待煙塵散去，又走進廟裏，見那神像已經摔得粉碎。那條大斧也躺在地上。
縻勝把大斧拿在手裏掂量了一下，份量正好合適。隻是這斧子有些生鏽，需要回去打磨一下。
縻勝扛著大斧回到家中，叔父一看問他這大斧是從哪裏得到的，縻勝便把經過一說。叔父大怒，罵道：“你這可闖下大禍了，驚動了神靈不說，你拆了這廟我如何賠得？“
他罵聲未絕，村中裏正便找上門來，說縻勝把盤古廟給拆了，要他賠償。
叔父一時氣急，拿起一條棍棒便把縻勝趕出了家門。縻勝對叔父一向敬重，不敢反抗，便扛著那條盤古大斧一溜煙跑了。
這縻勝心裏道：這家我也不回了，索性去找一個會斧子的師父，去學一學這斧頭上的功夫。“
縻勝就扛著這條斧子到處打聽，四處尋訪高人。他翻山越嶺、浪跡天下，走了有半年光景，尋訪了幾家武師，可是人家一看他扛著那條大斧就不敢教了，因為那條大斧足有八十多斤，尋常武師根本就揮舞不動，別說教藝了。
縻勝有些泄氣了，這一天黃昏時分，走了一天的他把大斧向地上一扔，一屁股坐在地上，嘴裏道：“大斧啊大斧，你害得我被叔父趕出家門，四處流浪，如今一個師父也找不到，幹脆把你扔了算了。”
他話音剛落，忽聽背後有人朗聲道：“好一柄盤古大斧！”
縻勝回頭一看，隻見一位仙風道骨、長須飄飄的道長站在他的身後。
縻勝道：“你也認得這條大斧？”
道長微笑道：“此斧兩側用梅花篆字鑄著盤古兩字，一定就是盤古開山大斧，此斧重八十二斤，在世間已經失落了多年，沒想到又重回人間，你能使動這條大斧嗎？”
縻勝道：“這條大斧在我手中份量正適合，可惜沒有人能教我使斧的招式。”
道長拂須微笑道：“也算咱們有緣，你遇上了我，我就收你這個徒弟如何？”
縻勝知道自己遇上高人了，他立即拜伏在地，口稱師父。
道長把縻勝攙起道：“不是我要收你，而是我的先師曾經給我說過，我家有一套三十六路盤古大斧的招式，隻是這大斧已經遺落民間，如果你有一天遇上攜帶這條大斧的人，就收他為徒，教授他盤古大斧，如果遇不上，那就是天意，這三十六路盤古大斧就隻能失落於人間了。沒想到我今天果然遇上了這條盤古大斧和它的主人。”
原來這位道長就是龍虎山紫雲觀的丘真人，縻勝便跟著丘真人上了龍虎山。丘真人便將三十六路盤古大斧授於了縻勝。
縻勝用了一年功夫，把斧招使得爐火純青，丘真人見他藝業學成，便讓他去山東鄆城縣找一個叫宋江的吏員。縻勝臨行，丘真人贈送給他一匹青鬃馬，又把一封寫給宋江的信讓縻勝捎帶著。
這縻勝下山之後本打算去投奔宋江，就在他途經尚縣時，發現城門上張貼著一紅色告示，一家人都圍在那兒看。他也湊上去看那告示，隻聽有人大聲念道:“京城開科武舉，誠招天下英雄豪傑前往應試，有高中狀元者，授予殿前將軍之職。”
縻勝心裏道：以我這一身武藝，一定可以得中狀元，到時候在皇帝那裏弄個將軍當一當，不比去投靠那宋江一個小吏強多了。想到這裏，他就改變了主意，便直奔京城而來。
他行了五日，這一天來到了東京城。此時東京城裏人來人往的幾乎全是來參加科考的武舉，縻勝來得晚了幾天，旅館全都客滿了。他在城裏找了大半天，才找了一家住戶暫時借宿。
此時，武舉的比試已經進行到了第三日，現在的“擂主”是當朝太師蔡京的侄子蔡元龍，此人武藝超群，掌中一條三尖兩刃雙環刀，已經二日沒有對手，前後有十名舉子死於他的刀下，十三名舉子被其所傷。如果第三日仍然沒有對手，狀元非他莫屬。
一大早，縻勝就騎上青鬃馬手提開山大斧來到了舉行科舉比武的小校場。校場上搭了個大門，隻要進門，先要標名掛號，在考冊上做一個登記。