曇揚城內，河岸茶肆。
纖細的手指拈著青瓷杯子一晃一晃，陽光透過細密的柳葉映在清透的茶湯裏破碎成星星點點。
“蘭大夫！” 一道驚喜的聲音越過長街。
一個灰衣家仆急忙奔來，顧不得擦滿頭汗水，“可算找著您了，我家三少爺邀您赴府一趟。”
予斕背對著他，收拾起過於散漫的神情，老成持重地點了點頭。
“我家老太爺他現下有點不太好，勞您施手了……” 路上家仆一麵敘說著情況，一麵偷覷，尊敬又帶著點好奇。
予斕自然知道岑家老爺子不好了，甚至知道他的大限就在今日。
岑家小子還算重諾，予斕撫著手裏的玉蛾想著。
進了岑府，府中家丁丫鬟往來有序，與平日無異。踏進大堂，岑府幾位有身份的女眷聚在這裏，臉上愁雲密布，這才感受到點病患家裏凝重的氣氛。
她們簇擁圍坐著岑府的三少爺，儼然已是府裏的主心骨，看上去是個斯文俊秀的讀書人，他客客氣氣地上前來迎了予斕引入老太爺的臥房，並安撫一眾老小後摒退閑雜人等。
合上門後，三少爺臉上那種溫和的笑意就消失了。
老太爺年老體弱，受不得寒，屋內門窗關的嚴嚴實實，顯得昏暗，白日裏便四處都點起香燭，燒起炭盆子，混合著名貴熏香，本是一種慵懶帶著暖意的氣味，隻是間雜著一絲揮之不去令人作嘔的腐敗氣息。
予斕把目光投向床上的人。
岑老太爺骨瘦如柴，整個人包裹在團團華貴厚實的被褥之中，像是用上好的錦衣玉帶精心裝飾一截枯木，這枯木雙眼渾濁，因多日病痛折磨已有些神誌不清了。
三少爺摸出一枚藥丸，走向床邊，粗暴地捏開老太爺的嘴喂了進去，作罷萬分厭惡地尋塊手巾拭幹淨手，然後丟棄到地上。
予斕摸出袖裏的玉蛾，潔白如牛乳的玉身閃爍著銀光，玉身發燙，溫溫熱熱。
予斕將玉蛾輕置桌麵，施施然躺進旁側圈椅裏，提了茶壺給自己斟了杯茶水，安安靜靜當個看客。
房內寂靜，除卻燭火燃燒間或的嗶剝聲，隻剩床上那人逐漸清醒的幾聲微弱呻吟。
三少爺慢騰騰地走到一盞燭火前，拈起一旁的銅簽，挑弄著燭芯，燭火閃爍，燭光便將他的背影映得忽大忽小、忽明忽暗，仿若鬼魅。
他自顧自地開口：“我從六歲開始學做香燭。”
予斕瞥見岑老太爺一聽見“香燭”這個詞，身子瑟縮了一下。
三少爺卻帶著稚童般明晃晃的惡意反複提起這個詞，“學了七年，阿爹、阿娘有著鎮上最好的手藝，可他們後來都不及我了，但是他們很高興，誇我有天分……”他手裏撥著燭火，眼睛卻透過燭光懷想什麼，唇角上揚。
“當時的我有天底下最好的阿爹阿娘，當時的我年少誌高，我想，我要做出這天下最好的香燭！你知道好的香燭要曆經多少道工序嗎？燭芯要用冀北穀雨後的新製棉線，以草木灰水浸泡，晾曬數日，再添以薄荷、艾草、藿香蒸煮後晾曬……越冬的蠟蟲至來春時散育，供之以細葉冬青，以黃草布作小囊貯之，其後擇其優者之遺，用沸湯反複煎煮即成蠟，采集新鮮百花花瓣蒸出精油混入其中，就可使其燭身帶香，再混以曼陀羅粉、毒箭木樹汁與烏桕油脂秘法炮製，耗資甚巨，這才成就一支奇燭……” 三少爺的聲音不緊不慢，帶著少年的清朗，
“……久浸其香，可使人常生幻覺，酸軟無力，喪其五覺卻痛於肺腑，最後緩緩歸西。這樣完美的香燭，正如這一根，你說對嗎？”三少爺優雅地放下銅簽，笑盈盈地轉過身麵對著床，聲線陡然冷了下來，“岑行原。”
岑老太爺略顯精神的眼裏，彌漫的驚疑繼而變為驚恐，他努力張大幹癟的嘴，嗷嗷嗚嗚地卻發不出聲響，恍若焦炭的雙手在厚實的被褥上掙紮拍打，看來也隻是手指顫抖，動靜頗小。
予斕垂下眼簾，玉蛾的光更盛了。
“你以為把當年的知情人發賣、滅口便可做到無人知曉嗎？我徐家上下的性命，我，徐知！會讓你們岑家一點一點、千百倍償還回來的！”三少爺咬牙切齒，他欣賞著岑行原無力的掙紮，仿若當年的他一樣。