時近春分，倒春寒在京城裏再次卷起一場紛紛揚揚的大雪。
皇宮裏終於迎來一個天大的喜訊：蘇婕妤貴人有喜了！上至太後百官，下至宮人太醫均大鬆一口氣，連日陰霾終於消退，人人臉上都洋溢著輕鬆的笑意。
衡徴大為高興，連著擺了幾場宮中家晏，也與眾臣一起擺了慶賀宴。席間單獨與陳傅良講，將來讓他做太子講師，卻沒有對平日重用的丞相宗政嵩有任何表示。宗正嵩明白這是皇帝故意冷待他，敲打他辦事不力。心中甚是惴惴。
衡徴終於有心思恢複打理政務。堆積如山的奏折，各種亟待決斷的朝事紛至遝來，以住勤政的他忽然覺得厭煩。經曆了後宮一遭日日春色生香的帝王生活，忽然覺得自己前半生活得太委屈，太不像個皇帝，享受的日子太短太少。而極樂塔這個心頭大患又該如何悄無聲息永遠消失？
極樂塔有關皇帝血脈不正之事，可能牽連天下動蕩，黎民遭殃。李蓮花方多病極有默契，沒對任何人，甚至家人，提過一個字。
而反賊單孤刀是方多病生父，是個繞不開的坎。方則仕此前已經上疏請求致仕，欲舍棄名位仕途，帶家人平安離京，遠走高飛。
衡徴見過那奏疏，留置一邊，不予批複。
春分節氣，宮中鬆懈，朝中休沐三日。李蓮花趁機提出陪方多病回一趟方府。
方府地處京南，一日之間來回不算太趕。太醫院外，早已有楊昀春備好的快馬。方多病定要與李蓮花同乘一匹，怕他冷，裹得李蓮花幾乎透不過氣。他自身後環住李蓮花肩膀，一路緊緊護著，須臾不肯鬆開。李蓮花雖身體消瘦卻也是個身高體長的俊帥男兒郎，被方小寶像個小孩一樣環護著，也隻好無可奈何，任由傻小子去。
方府的人得知大少爺會帶傳說中的劍神李相夷回來，緊張無比，將天機堂弟子盡數調來，嚴密防守，圍得裏三層外三層，鐵桶一般。
金鴛盟的人也跟在他們身後到了方府，頓時方府人滿為患。護衛眾多，幾乎要塞不下。
金鴛盟可謂是集合江湖各種怪傑，平日天不怕地不怕，隻服盟主笛飛聲。神奇的是，如今被叫來保護盟主的死對頭李相夷，各位江湖怪人也沒覺得有什麼不對，甚是理所當然。
李、方、展、何四人到時，見到府中這陣仗，一時無言。
十年毒傷，李蓮花落下一個嗜酒的毛病。方府沒有外人，難得輕鬆。李蓮花手中杯不停，很是盡興。方小寶見他興致這麼好，想到如今毒已解，護衛眾多，自己家裏也出不了意外，終於沒有管天管地，縱著李蓮花貪杯一次，自己也陪著喝了不少。
方多病本不善酒，多喝了點，很快上頭，舌頭都捋不直了。拉著小姨夫展雲飛反複叨叨要護好李蓮花，才被貼身丫鬟玲兒扶回房休息。
方多病一走，滿臉醉意的李蓮花忽然恢複了清明。垂在桌下的手指不斷滲出酒滴，這便是揚州慢的妙用了：既能用來逼毒，也可以用來逼酒。
這夜，方府燈火通明，府中溫暖如春，人人興奮，都喝得盡興。方府已經好久沒這麼溫馨熱鬧過，小丫鬟玲兒臉蛋兒紅撲撲，打心底裏高興，好像以往的安樂日子又回來了。
眛爽時分，門外一片雪光中，一大隊不速之客悄無聲息掩了過來。鐵蹄裹棉，行動迅速，整齊劃一。悄悄圍住方府，京南一片城池，皆被秘密嚴控。有那早起的百姓見外麵隱隱綽綽有盔甲刀刃映著雪光，嚇得趕緊關門閉戶，不敢出門惹麻煩。
而方府裏，李蓮花房中已空無一人。什麼時候走的、去了哪裏？李相夷的行蹤，誰又能追到。
衡徴沒等到宗政忠慰，卻等來了李蓮花。
沒人知道身形如鬼魅的李蓮花，是如何避開皇宮重重守衛進入禦書房的。李蓮花手裏還端著一壺酒，酒溫剛好。看來他不僅在宮裏逛了一圈，還有閑暇跑到禦膳房去溫了一壺酒出來 。
衡徴看著那壺酒，神色微變。伺候的宮人皆在外間，安靜的禦書房隻有皇帝一人。即使想呼喊宮廷護衛，隻怕也來不及。衡徴此時才相信，劍神之名，絕非虛傳。
衡徴帝王之尊，自不會為這點小事失態。李蓮花既是孤身前來，衡徴不動聲色，且看他想幹什麼。對李蓮花敬過來的那杯酒，隻作不見。
李蓮花將酒杯端端正正放在衡徴案前，躬身一禮，回身給自己也倒了一杯，一飲而盡。以示敬意。
衡徴這才放心酒中無毒。看來李蓮花是有求於他了。心中略安一分。
這一路奔波，施展獨步天下的輕功--婆娑步，李蓮花連續運氣，此時也著實有些撐不住了。臉色發白，丹田處內息翻攪，撕裂之痛再度襲來，身子發抖。李蓮花強自忍住，若無其事立於一邊。
衡徴這才問道：“李蓮花，你寅夜前來，所求為何？”
李蓮花淡淡地一笑，對衡徵道：“李蓮花此來，並無所求。”衡徵挑了挑眉毛，很是不信。李蓮花看著他，繼續道：“不過，三日後休沐結束，這禦書房裏，我們二人，隻能有一個活著走出去。”衡徴聞言，拍案大怒：“狂徒爾敢！”李蓮花繼續道：“皇上，方尚書已上疏致仕。讓他們一家平安出京。李蓮花自會成為一個死人。不管李蓮花也好，李相夷也罷，將與極樂塔一起永埋地底，世上再無此人。否則的話，”李蓮花頓了頓，勾起嘴角，並起右手二指緩緩撥開左額前一縷額長發，墨瞳如刀直盯衡徴，冷冷道：“李蓮花也不介意讓那極樂塔重回人間！”