部隊行進速度很快，不一會兒就不見了蹤影，華傑加的馱隊慢騰騰跟在後麵。這時他才感到，原來讓他當向導是假，需要他的真正原因是他有個馱隊。他感到很失落，希望到當洛山區後部隊能讓他當向導，引領部隊與土匪交手。連裏派一位排長和七名戰士幫他。根據連首長的指示，他們三天後趕到黃河渡口就可以了，到時候那裏有人接應。走在路上，排長和華傑加閑聊，華傑加得知這位排長名叫祁家瑞，今年三十一歲，也是陝西延安人。他搶著告訴華傑加，他們排長是有名的戰鬥英雄，多次立過戰功。今年打藍周時，帶領全排第一個衝進藍周城，活捉了一百多個胡匪軍。因為他小時給地主家扛長工，馱運過東西，連首長決定讓他幫華傑加帶幾天馱運物資的戰士。兩天後他們已經混得很熟。華傑加看到，這些個JF軍個個說話和氣，馱卸貨物爭先恐後，用不著他白費口舌。他笑著對祁排長說：“早知道你們都是馱卸貨物的能手，我應該和部隊一起去，那樣才像個向導。”祁排長笑著說：“你不用急，向導不止你一個，你們黃司令派的幾個人兩天前就去黃河渡口安排部隊渡河。團首長說了，胡祥那股殘匪分成一些小分隊四處打劫。到了山區，偵察連也要分頭偵察，到時候你們都得當向導。”華傑加這才高興起來。三天後，他們到達渡口，幾名戰士和渡工等在岸邊。他們卸下貨物抬到牛皮筏子上過河。華傑加讓排長和戰士們坐皮筏過河，自己脫下袍子搭在馬背上，抓著自己大黑馬的尾巴，牽著排長他們的馬，趕牛群泅渡黃河。過了黃河，他們在離河岸不遠的草地歇息，紮帳篷支爐架，拾牛糞燒火煮飯。
傍晚時分，陳連長帶著四五十個戰士來了，其中有洪保衛隊的貢嘎。貢嘎告訴華傑加，才讓太和旦巴跟隨指導員和副連長他們當向導了，一會兒也要來。陳連長握著華傑加的手詢問馱隊情況。華傑加告訴他，祁排長他們都會馱卸，用不著他教。連長笑了，說：“雖說他們都做過馱工，可馱的都是陝北的小毛驢，從沒見過犛牛，我擔心他們不會和犛牛打交道。”華傑加笑著說：“犛牛和毛驢的脾氣是不大一樣，可馱牛早已馴服，和毛驢也差不多。指導員他們呢？”“他們很快會回來。前天我們到這裏後，分頭去偵察，事先定好今天在這裏集中，明後天部隊休整兩天，大家碰碰這兩天偵察情況，然後決定下一步行動。”“噢，是這樣。報告連長，下一步你們去偵察，要讓我當向導啊。”連長笑著說：“這個自然。隻是馱隊對我們更重要，我們跑得再遠，不也得補充口糧嗎，你不要小看了你的工作。”華傑加覺得連長說得也有道理，沒再說什麼，隻是點點頭。華傑加和祁排長他們幫連長們紮帳篷時，指導員和副連長帶領的隊伍也到了。大家安營紮寨後，燒開了茶水，開始煮飯。華傑加將自己的涼肉和餅子等幹糧分給各帳篷吃。可連長卻說：“這些幹糧是你家裏為你準備的，你讓我們大家吃了，回去我怎麼向你們家人交代？”華傑加笑著說：“這有什麼，不就是一些幹糧嗎？時間長了還會壞掉。今晚來不及了，明天一早我到附近牧民家買幾頭牛羊，改善部隊的夥食。你不知道，我們家是商人，還算有點錢。”連長說：“這可不行，我軍紀律不拿百姓一針一線。”華傑加說：“團長說了，我已經是偵察連的一員，怎麼還說是老百姓！”陳連長說：“可你沒有參軍啊。”華傑加問：“這麼說你把我當外人了？”連長說：“好吧，你的幹糧可以讓戰士們吃，可買牛羊的事，我們商量後再說。”華傑加說：“這事你們也不用商量，明天就看我的。”
當天晚上，連長召集排以上幹部開會碰兩天偵察的情況，華傑加和才讓太、貢嘎、旦巴才讓也參加了。部隊前天到這裏後，從幾個方向上山察看當洛山區的地形，並沒有見到土匪的影子。隻有才讓太和貢嘎幾人從群眾嘴裏得知，這夥殘匪忽聚忽散，居無定所，並不知道他們的確切位置。山裏的群眾因為遭到他們的搶劫，已經逃到山外草場上了。連長緊鎖著眉頭說：“大家都看到了，這個山區方圓數百公裏，山峰連著山峰、溝壑接著溝壑，到處是灌木林，有些地方還有小片森林，整個地形太複雜太險要了。當前我們的任務，就是掌握匪徒藏身地點和他們活動的特點，然後尋機殲滅他們。大家都說說自己的想法，看怎樣才能做到這兩點。”指導員說：“既然群眾已經從山區撤到草原上了，是不是給團裏建議，請四川的部隊配合，扼守住這片山區的東南邊緣，偵察連扼守西北邊緣，把敵人圍困起來，再以一部分兵力進山搜剿。那樣就是找不到他們，也會把他們困死。”不料貢嘎卻“咯咯咯”發笑。連長看他有話要說，問：“貢嘎同誌，你以為這樣不行嗎？”貢嘎說：“肯定不行，我在這片山區長大，知道這裏的情況。山裏到處都是野生動物，有無數的石羊和馬鹿。土匪就是不搶牲畜，打獵也能生存。”聽貢嘎這麼說，大家張大了嘴巴。連長又問：“你知道進出山區有多少通道嗎？”貢嘎說：“南邊的情況我不大清楚，光西北兩個方向就有十幾條通道，咱們才一百多人，每個通道隻夠十多個人防守，要封死怕是不能。另外，這片山區連著通往果洛草原的咽喉要道當洛山口，從那裏往西走半天路程，就到了瑪沁雪山東餘脈與黃河之間叫查朗嶺的崇山峻嶺，那裏的地形比當洛山區複雜百倍，如果土匪進到那裏，不要說幾百土匪，就是幾千土匪也難以找到。”連長說：“是這樣啊，那你看怎麼辦好？既然你說的那個查朗嶺地形那麼複雜，這夥殘匪為什麼沒有跑那裏去？”貢嘎說：“這個我也說不清楚，可能因為那裏的地勢太過陡峭險峻，既不好進去，又不好出來的緣故吧。反正我覺得封山好像不行。”連長對大家說：“大家都說說，有沒有其他辦法。”於是，大家七嘴八舌議論起來，有的說封不住山，就分成幾個小隊進山搜剿，有的說化裝成牧民進山邊偵察邊尋機消滅敵人，也有說請求上級派大部隊封死山區通道，偵察連進山搜剿的。討論到快半夜，沒人提出更好的辦法。最後，連長作出五條決定：第一，全連分三個戰鬥隊，由三位連首長率領從東西北三個方向進山搜剿。第二，每個隊派一個偵察小組，由華傑加他們幾位向導配合，化裝成牧民先行。第三，偵察小組沿途打上記號，各戰鬥隊跟進。第四，偵察組一旦發現敵情，由部隊人員就地監視，地方同誌立即返回，與後續部隊接頭後製定作戰方案。第五，各小隊之間隨時保持聯絡，一旦發現大股匪徒，集中全連兵力予以全殲。大家聽了認為這個辦法可行。接下來連長將全連劃分成三個戰鬥隊並指定了各戰鬥隊的偵察小組長。他率領的第一戰鬥隊偵察小組由一排長祁家瑞和另一名戰士及華傑加組成。團裏另配的三個機槍班，分別加入三個戰鬥隊。部隊就地休整兩天，於第三天清晨出發。馱隊一分為三，由各戰鬥隊自帶。按連長指示，電台立即將行動方案報告團部。團部第二天早晨回電，同意此方案。
第二天天剛亮，華傑加領著祁排長幾人去尋找群眾，他們走了沒有幾裏地，就找到了群眾。華傑加打聽這裏的頭人，找到頭人後說了給部隊買牛羊的事。頭人二話沒說，讓下人從自家牛群裏抓了四頭肥牛和四隻大羯羊，說這是他慰勞剿匪部隊的，不要錢。華傑加本想順水推舟，謝過後趕回來，可祁排長他們哪裏肯答應，嚴肅地對華傑加說，絕不能做違反紀律的事，如不要錢，他們就不要牛羊。頭人拗不過，隻好收下錢。戰士們興高采烈，全連上下精神百倍。看上去，搜剿胡祥股匪的戰鬥就要打響了，華傑加心裏暗暗激動。