送走才讓貢和吉太多傑他們，已經五月初了，華傑加為去蘭州做準備。幾天後又接到通知說，洪保去蘭州的時間推遲了。趁機他在家休息了兩天，給家人述說他回家贖罪的經過。當他說了楊金和全村人見麵的經過時，一家人感到很欣慰，尤其對她連唱三曲後加入幫忙的婦女中給眾人端飯的表現很感滿意。老奶奶抹著眼淚說：“楊金真是個好孩子，做什麼事情都很得體，咱們家得了個好媳婦。”貢巴阿媽也附和說：“是啊，這個兒媳是娶對了，要是再生下一男半女那就更圓滿了。”老奶奶笑著說：“你倆急什麼，會很快會有孩子嗎？”阿媽也笑了，說：“但願這話成真。”阿爸歎口氣說：“你們不知道外麵的情形，再這樣下去，咱們家的生意不要說今年要黃了，恐怕以後也做不成。”華傑加趕緊問：“有那麼嚴重？如今形勢怎樣？”阿爸搖搖頭說：“前天我遇見了洪保管家，聽他說，現今世道混亂，天下不太平。要是這麼下去，咱家的生意咋做？咱們收購的東西沒人要，內地的茶葉綢緞和布匹已經斷了貨，這生意沒法做了，咳！”華傑加聽了，也覺得情況嚴重，可他覺得不能再說喪氣話，寬慰阿爸說：“那咱就隻做糧食交換酥油曲拉的生意，反正牧區需要糧食，寺院需要酥油。”阿爸又打一“咳”聲說：“現在拉讓的商戶都在搶做這個生意，糧食價格天天上漲，牧民們見糧食價格那麼高，也抬高了酥油曲拉的價格，眼看連這個生意都做不下去了。”華傑加問：“假如生意做不下去，僅靠存銀生活，咱們家還能支撐多久？”阿爸說：“如果物價再不上漲，咱們家支撐一兩年沒有問題，可一兩年後咋辦？”華傑加說：“大生意做不成，咱就做小生意，不是還有楊措公公幫忙嗎？”阿爸說：“你不知道，你們走後才旦加告訴我，咱家的酥油價格再不和人拉平，他就不好收購咱家的貨了。”華傑加說：“那咱們家也把價格壓低，隻要他多收購一些就行。我過些天去一趟甘德草原，請求那裏的頭人們不要隨意抬高酥油曲拉的價格，隻要他們不隨意抬高價格，咱們還是多少有賺頭的，阿爸您就放心吧。”銀措插話說：“看把你能的，你說不抬高價格人家就不抬高？拉讓的糧食價格這麼高，你到哪裏購買便宜的糧食？你的糧價那麼高，人家憑什麼不抬高酥油曲拉價格？”華傑加想了想說：“拉讓的糧價上漲怕是大家搶購造成的，實在不行，我到戎吾一帶農區看看，說不定那裏的糧價不會太高。”阿爸說：“可到那麼遠的地方購糧，運輸是個問題。”華傑加說：“這個不怕，咱們家往甘德那麵運輸，可以直接從那裏馱運到柯曲溝，算下來，路程比拉讓還近一兩天呢。”阿爸問：“不知道路好不好走。”華傑加說：“那年我和貢巴走戎吾那條線路時走過半截，那是一條大道，聽說直接通到澤庫草原，應該沒有問題。”阿爸這才高興起來，說：“要不，咱倆去一趟戎吾？”華傑加笑著說：“阿爸您就別去了，明天我先去摸摸糧食行情，需要您去時您再去。”阿媽也說：“你就別逞能了，最近阿媽身體不大好，春天的感冒至今好不利索，隻是上午轉轉經，下午都出不去了，你再找個好點的曼巴看看吧。”奶奶說：“我倒沒什麼，隻是仁青也老了，還是讓華東去吧，我相信華東能辦好。”
第二天，華傑加經甘加草原直奔戎吾農區，他在戎吾溝沿途觀察莊稼長勢，看到這裏似乎沒有蟲害，麥苗長勢很好。他到戎吾鎮沿街打聽糧價，發現這裏的糧價雖然也漲了，但漲幅遠沒有拉讓市場那麼高。他當即從幾家商戶訂購了兩萬斤青稞、一萬斤麵粉，預付了幾百元訂金，說好過了年就來馱運，高高興興回來了。一家人聽說也很高興，覺得明年的生意有了著落。現在的任務是到甘德草原收購酥油曲拉，等黃河一結冰橋抓緊時間倒騰。由於四五月份冰雪消融，黃河漲水，華傑加隻好待在家裏，等到六月再去甘德草原。這段日子他在家歇息，常常抱著兒子，帶著女兒到楊措家玩。銀措難得每天有了些寬鬆時間，在家和阿媽伺候奶奶。阿爸每隔幾天請來一位曼巴給老奶奶看病。可藥開了一大堆，奶奶的病情不僅不見好轉，反而越發沉重起來，低燒不退，夜間咳嗽不止，聽著讓人揪心。前天看病的那位老曼巴說，老人家上了年紀，身體虛弱，得什麼病都難以痊愈，需要多多休息，也要做好後事準備。可老人家上午仍掙紮著去轉經，回來吃過午飯才肯臥炕歇息，一家人怎麼勸她不要去轉經也沒用，直到最近幾天實在走不動了，才在家裏念一會兒經，然後睡下。
六月十九日，貢巴夫婦回來了。奶奶見寶貝孫子孫媳回來，高興得非要起來不可。阿媽幫老人家穿上衣服，扶到她平時的位子上坐下後，一家人圍坐一起吃晚飯。聽著貢巴才旦述說這些天他在丈母娘家因為不懂農戶人家的規矩出的洋相，滿屋都是笑聲。哪料想就在這天夜裏，老奶奶竟然無聲無息地離去了。早上阿媽端著“加卡”到她屋裏，才發現老人已經過世。阿爸說，老人家肯定是一直在等貢巴小兩口，見他倆平安回來才放心地走了。聽著阿媽、銀措和楊金令人心碎的哭泣聲，想著老奶奶像親孫子一樣對自己的疼愛，華傑加心頭陣陣酸痛，忍不住淚水奪眶而出，跪在老人枕下祈求佛祖保佑，讓老人家早日轉生在這個祥和的家裏。按照老人生前囑咐，她的遺體馱到天葬場天葬了。奶奶的離世給這個家帶來無盡的哀傷，似乎這個家裏再也不會有歡樂了。
拉讓地區很快建立了人民政權，洪保的保安司令部改編為民兵司令部。三個民兵團和以前一樣，徒有其名，沒有其實。隻有衛隊的五十多人在營房集中住了一段時間後也和以前一樣，多數人仍回家做自己的事。
這天，華傑加正在家裏和阿爸談論生意上的事，管家派人叫他去一趟。到了洪保公館，管家直接帶他去見洪保。他倆一上到樓上會客廳，就見洪保正在和劉團長說話。見二人進來，洪保招手讓華傑加坐到他右側的沙發上。華傑加有點緊張，不知道為什麼把他叫來和劉團長見麵，正在猶豫，洪保笑著說：“華東，你不必拘束，快快坐下，我有話對你說。”華傑加這才稍稍放鬆，半屁股坐在沙發邊沿上看著洪保。洪保對劉團長說：“這就是我說的那個華東，他們家正好是馱運商，有一支犛牛馱隊，長年在三省交界地區搞馱運，熟悉那裏的山川地理。他也是一個好槍手，可以說彈無虛發，正好做你們向導。”劉團長微笑著朝華傑加點點頭。洪保對華傑加說：“華東，有個非常重要的任務，準備派你去完成。你也知道，胡匪軍的主力已經被消滅了，可軍解放臨夏時，有一股匪軍逃往甘孜，企圖從雲南逃亡國外，叫甘孜的JF軍打回來了。他們流竄在甘青川交界一帶為非作歹，禍害百姓。劉團長接到了剿滅這股殘匪的命令，要派偵察連去消滅這股殘匪。他們需要一個熟悉情況的人做向導，還需要一支馱隊馱運武器彈藥和生活物資。我和管家商量，認為你最合適，決定讓你承擔這個任務，你看怎樣？”華傑加聽了，心裏一陣激動。這股流匪在三省交界地區搶劫殺人的消息在拉讓地區早就傳得沸沸揚揚，人們對這夥殘匪的所作所為深惡痛絕，盼望JF軍盡快一網打盡。對華傑加來說，更重要的是，他聽說這股匪軍的大頭目叫胡祥，二匪首叫寒才。他聽楊金說過，當年就是一個叫寒才的軍官領兵搶掠了德欽村，抓走了萬德頭人的親人，嚇死了尼瑪加，從心底裏對這人充滿仇恨，恨不能自已親手殺了此賊。這會兒聽說要他為消滅這股土匪的JF軍作向導，估摸這個寒才就是當年禍害德欽村的寒才，抑製不住內心的興奮，忽地站起來說：“我去！”洪保見華傑加不假思索地回答，問：“你就不用和家裏人商量商量？”華傑加說：“人人都盼望早點消滅這夥土匪，家裏人肯定同意。”管家給劉團長翻譯後，劉團長起身握住他的手說：“謝謝你華傑加同誌。不過，你也不是白給我們當向導，我們不僅給你報酬，還給你的馱牛雇用費，一個月也有好幾十個大洋。”華傑加在拉讓這麼長時間，差不多學會了漢語，雖然說起來還不太流利，卻也能大體聽得懂。他聽這位團長以“同誌”稱呼自己，還如此平易近人，心裏很感動，可又不知道說什麼好，隻是傻笑著問：“啥時候出發？”團長說：“你回去給家裏人說說，明天請管家領你到團部，我帶你到偵察連報到，過兩天就出發。”
回到家，華傑加把要去給軍當向導的事一說，一家人都發愁了。阿爸皺著眉頭說：“你這一去，怕一時半會回不來，咱們家的生意恐怕做不成了。”阿媽說：“做不成生意倒是小事，就怕去了有危險。”銀措哭喪著臉埋怨：“這個人就愛逞能，你不會不去嗎？”阿爸搖搖頭說：“看你這個丫頭說的，洪保派的差事怎麼好拒絕呢，再說給JF軍做事也是好事。隻是華東你去了，要處處小心，遇到胡匪千萬不要逞能，有人家JF軍，沒有你逞能的地方。我聽說那股土匪有好幾百人，凶殘得很，不知道你說的那個偵察連有多少人馬。”華傑加說：“這個我也不知道，大概不會太少吧。”這天晚上，除了華傑加以外，一家人在悶悶不樂的氛圍中度過。第二天一大早，貢巴和楊金來到華傑加夫婦的房間，說是昨天晚上他們小兩口商量了，想讓貢巴才旦一起去，那樣也好有個照應。華傑加想了想說：“人家沒說讓我另外帶人，那樣做怕是不妥當。再說，家裏兩個壯勞力都走了，生意更沒法做了，貢巴還得留下，照顧生意上的事。”他要貢巴盡快到甘德收購酥油曲拉，冬天黃河冰橋一結，把在戎吾川訂購的糧食運到柯曲溝。楊金聽華傑加說不能帶貢巴同去，竟然沒忍住眼淚。銀措沒好氣地說：“我都沒哭，你哭什麼！你想用眼淚送別華東嗎？”一句話說得楊金趕緊擦去淚水，低頭不語。