何仙姑，原名何瓊，唐高宗開耀元年出生於零陵的一戶普通農家。她的出生頗具傳奇色彩，據說在她降生那天，何家茅屋上空出現了鮮豔祥瑞的紫氣，一群仙鶴在紫氣中翩翩起舞。就在這時，一隻矯健的梅花鹿載著一個身係紅肚兜、頭紮小辮的女童飛奔進何家，瞬間紫氣東來，何母生下了一個白白胖胖的女嬰，這個女嬰便是何瓊，她的降生似乎預示著非同尋常的命運。自小，何瓊聰穎過人，悟性極高。她不喜嬉戲，而是喜歡獨自一人海邊靜坐，欣賞天空雲卷雲舒，聆聽海浪歌唱。她天資非凡，即使未曾讀書，對詩詞歌賦也具有獨特的見解。
隨著時間的推移，何瓊出落得美麗聰慧，她喜歡在雲母溪邊獨自遊玩。在十四歲那年，何瓊在雲母溪畔遇到了一位白發蒼蒼、長須飄飄的老翁。老翁向她詢問了當地山水的情況，何瓊機智地回答了老翁的問題，令他非常滿意。老翁從自己的囊中取出一枚新鮮的蟠桃送給何瓊，何瓊感激地接過，然後熟練地將蟠桃吃完。老翁看著她吃完，微笑著點頭，然後消失在原地。
回家後，何瓊發現自己一連幾天都不感到饑餓，也不用吃飯，精神卻越來越旺盛。一個月後，何瓊再次在雲母溪邊遇到那位老翁。這次，老翁帶著她來到雲母山，教她如何采集雲母以及如何服用雲母。何瓊遵循老翁的教誨，每天到雲母山上采食雲母，漸漸地，她感覺自己身輕如燕，登山如履平地。此外，她還能辨識和采摘山中的各種仙草靈藥，為附近村民治療疾病，預測人事。因此，人們都稱她為“何仙姑”。
她始終秉持著善良真誠的心態，幫助他人。她的名聲逐漸傳遍了各地，許多人紛紛前來尋求她的幫助。麵對紛至遝來的求助者，何瓊從不推辭，總是盡力幫助他們解決問題，帶給他們希望和信心。何瓊得道成仙的消息一傳十、十傳百，越傳越遠，最後竟傳到京城皇宮武則天耳中。
當時，武則天身為唐高宗的皇後，掌握著朝廷實權。她自幼受母親影響，信仰佛教。登上了皇後的寶座後，武則天又在宮內和全國範圍內大力推崇佛教，試圖壓過李唐王朝所尊奉的道教。她甚至利用某些佛經作為篡位稱帝的理論依據。
佛教的“法相宗”主張“二空”，即要看待自我與萬物均為空泛虛無，從而達到萬物與我合而為一的高尚境界。簡單來說，就是用心感悟，物我兩忘，如此便能白日飛升、駕雲騰霧、長生不老。武則天對此深信不疑。
當她聽聞零陵有一位名叫何仙姑的奇女子，能夠不食人間煙火，自由穿梭於山嶽之間，她非常感興趣。於是，武則天特地派人去探視何仙姑，並賜給她一襲朝霞服。
何仙姑收到朝霞服後，興高采烈地穿戴起來。周圍的百姓聞訊紛紛趕來觀看，隻見何仙姑身上霞光萬道，璀璨奪目，宛如神仙下凡。鄉親們見到這番景象，不由得驚慌失措，齊齊跪倒在地，向何仙姑頂禮膜拜。
然而，何仙姑的母親卻深感憂慮，她心想：“這樣的女兒，哪家還敢娶她呢？”擔憂女兒的未來，她擔心何仙姑的特異功能會引來麻煩，影響到她的婚姻和家庭。
果然，盡管何仙姑美貌如花，但由於她的神奇能力過於出眾，竟然沒有哪家敢娶她。這讓何母憂心忡忡，擔心女兒的終身大事。然而，何仙姑卻似乎並不在意，她整天在山野鄉村穿梭，忙碌於采集草藥、治病救人，生活得充實而快樂。