大寧太子南榮明澤隻帶了十幾個錦衣衛，輕裝上陣，策馬奔騰在北上京都的官道上。馬蹄揚起被陽光炙烤透了的浮土，猶如黃沙般綿延不絕。
五月的陽光已經開始灼熱，尤其是對於馬不停蹄奔波了兩日的他們。
一行人皆身形高大，身著玄色暗紋曳撒，飛速馭馬前行中隊伍依然井然有序，除了每人身後的一柄彎刀，未見其他行李，看得出這一隊伍出行的倉促。
他幾天前收到密報，京都大寧宮突發大疫。
叔叔南榮黎一直對皇位虎視眈眈，眼下局勢不穩，他又遠在南都，這無疑是給了南榮黎一個絕好的機會。
先入京都者，得先機。
而他距離京都的腳程足足比南榮黎遠了兩倍還多。
行至淮安和寧豐交界處的山坳，官道隱匿在了交錯的山林中，蒼翠茂密的樹木密密匝匝擋住了炙熱的陽光，一行人瞬間感到周身一陣清涼。
進入山坳深處，愈加幽靜，隻偶爾聽得見幾聲鳥鳴。
突然，耳邊冷風一陣，白光閃過，“嗖嗖嗖”一陣箭雨襲來，南榮明澤一直被保護在隊伍中間，第一波箭未傷到他，隻是他的坐騎前腿中箭，那栗紅色大馬受驚騰空跳躍嘶鳴起來，幸虧他戎馬多年，匍匐在馬背上，死死勒住了韁繩，緊踩馬鐙，總算沒有摔下馬背。
錦衣衛雖少，都是跟隨他多年的死士，第二波箭雨襲來之前，幾人迅速將他圍在了身後，為他築起一道人牆，錦衣衛中的千戶朱英哲狠狠在他馬屁股上拍了一下，低聲道：“殿下，快走。”
他深知中了埋伏，不敢戀戰，調轉馬頭衝出山坳，扭頭看著山上衝下來的蒙麵人訓練有素地迅速兵分兩路，一路包圍了僅剩的幾個人，一路正騎馬向他衝來。
他心下一驚，自己的馬受傷怕是跑不過他們，正猶疑間，忽覺右肩肩頭一震，中箭後撕裂的疼痛感瞬間襲來，來不及回頭，他猛抽馬鞭驅馬前行。
這時，朱英哲滿身是血奮力衝出包圍，雙手握刀急奔向前，一聲怒吼砍斷了向他奔來的馬隊中的一匹馬的馬腿，霎時間馬匹哀鳴重重摔落在地，絆倒了一片人馬，馬背上的人也紛紛滾落下來，一隊人摔得人仰馬翻……。
轉過最後一個山坳，他最後一次回頭，朱英哲幾人仍在死命抵抗為他爭取時間，他眼眶濕了。
一路奔至淮安城才漸漸放緩了速度，連續奔波兩個時辰，胯骨已經僵硬的生疼。
到了府衙門口的大街，已是傍晚，驚魂未定的他跳下馬來，檢查了一下肩上的傷口，所幸他們用的是小梢弓，射程又遠，傷口不深，他忍痛拔出了羽箭，在府衙門口思慮片刻，還是匆匆掉頭離開了。
南榮黎跟著太宗皇帝征戰多年，朝中眾多武官和他關係匪淺，那樣與子同袍的情誼足以蓋過他一個落難太子的名頭，京都風雨飄搖局勢未明的時候，他萬不能去淮安的都指揮司求助。
盡管淮安知府洪如崖是父皇還是太子的時候一手提拔的文官，但是這裏距離南榮黎的封地不足三百裏，如果夜宿府衙，南榮黎隻需對知府許諾足夠的好處，他們不費吹灰之力就可以甕中捉鱉，輕鬆扭轉朝廷局勢。
畢竟忠誠也是有價碼的。
在沒有明確京都變故之前，誰都不能相信，他不敢冒這個險。
且眼下，他這箭傷也太紮眼。客棧也不安全，他要找個落腳的地方休整一夜，明日再做打算。
環視府衙周邊，倒是商賈齊全，酒樓、客棧、布莊、胭脂鋪……，街角有一家小小的棺材鋪，他眼中一亮，不會有人想到他會藏在棺材鋪吧。
他走進棺材鋪，發現門已經上鎖，看來店家已經打烊，正合他意，他繞到後院，院牆不高，縱身一躍，跳了進去，又打開門把馬牽了進來拴在院中，院中橫七豎八擺著十來張棺材和成堆的木材，大部分棺材還沒完工，有的雕刻了一半，有的剛刷了漆，角落裏還有一些紙人紙馬。