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距離春江市十一次黨代會還有二十來天，引人注目的五年一輪黨委換屆日益迫近。
恰此際，春江市迎來大好消息——
在省文明城市創建指揮部最後的檢查與總評中，春江市區果然不負眾望喜獲總分第一，不僅成為江北諸市首個衝刺成功的城市，而且得分遠遠領先於江南幾個保創與新創市。眼下，半個月的公示剛剛開始，正好在市黨代會開幕前十天公示期滿。
這一喜訊，無疑將成為獻給市新一屆黨代會的最隆重禮物，也使方智達這一創建最大功臣，再次成為大家關注的焦點。大家都知道，文明創建是個綜合獎項，評比項目多、要求高、涵蓋麵廣，名額控製嚴格，故而難度也很大。加之，現在宏觀經濟形勢不佳，左鄰右舍單純比經濟指標底氣都不足，唯有這種亦虛亦實的綜合性評比尚可一較高低。在全省諸市競相衝刺的慘烈競爭中，春江能夠獲得如此佳績，委實可喜可賀。
黨委、政府換屆，核心問題是人事調整。
這之前，經過一番緊鑼密鼓的調整，市委常委會基本格局已經成型——
按照規定，春江市委共配備十一位常委。此前，除常務副市長秦嶺中途調到省裏工作，還有兩位常委、副市長一個調到外市任常務副市長，一個年齡到線任職政協黨組副書記、常務副主席。現在的市委常委中，市委書記汪乾坤、市長儲宇暫時保持原位，他們的變化需要等到一年後的省委、省府換屆才能定奪；紀委書記、宣傳部長、軍分區司令員任職時間不長，常委位置不變；金鑫鐵定將接替尤大國的市委副書記，而接替金鑫的人選，則是江南一個縣委書記前來異地任職；市府秘書長高放如願升任市委秘書長，海北縣委書記繆強升任政法委書記，常委職務隻等換屆時履行選舉程序；原市委政法委常務副書記何林，外放臨海市委常委、紀委書記。水利局長朱勤如任海北縣委書記，農業局長高長明任市府秘書長。吳東方的職務未有變化。
上述人事格局的形成，表麵看隻是幾個人位置的調換、搬動，其實卻牽涉到很多看不見的人際、利益圈子，摻雜著無數平衡、搏弈甚至絞殺。在這過程中，夏侯平受到多個方麵的托付，總算沒有辜負各方期望，起到一些調節乃至是決定性。
譬如，諸多職位的考量中，市委秘書長是個最為關鍵的位置。首先，這個位置居於全市權力中心，既是市委的智囊、書記的助手，又是全市最高決策層成員之一，集權、勢、威於一身，可謂名符其實的總管；其次，在這個崗位工作過的官員，鮮有不再上升的案例，其中有相當數量者甚至會因為任過此職，積累了相當的人脈與宏觀組織、協調經驗，不斷被委以重任，及至一路高升到自己都無法想象的職級。汪乾坤作為市委書記，選秘書長就是在給自己選參謀、助手，選得準用起來才順手，因此標準、要求自然不低。不過同時，他眼下挑選這個秘書長，還要考慮另外一重因素——省、市黨委政府換屆間隔不過一年多，按照省裏兩位黨政主要領導的暗示，以及他對未來政局的預測，自己走馬省裏的可能極大。基於這種情況，時下在對春江進行人事布局時，就不能完全按照個人眼光，而是應當兼顧未來可能主政春江的他人感受。因此，在特色秘書長人選時，他與常委班子諸公悉數談過，其中有的交談不止一次。
對於秘書長的選擇，自然仁者見仁、智者見智，各位常委眼中會有不同的人選。最終，汪乾坤又找夏侯平談了一次。
算起來，這是汪乾坤近期第三次找夏侯平聊人事。不過，汪乾坤上來第一問，卻令夏侯平心裏重重一沉。
“你今年39周歲吧？”汪乾坤似乎問得漫不經心。
“是。”夏侯平心裏有點納悶，汪書記博聞強記，漫說自己這個副市長，就是一般部門主要負責人的年齡、學曆、家庭狀況皆爛熟於心。
“你比方智達小了七歲，年輕哪！”汪乾坤的感歎有點像自言自語。
這時，夏侯平感覺有點不妙。作為市委書記，將兩個競爭對手的年輕提出來比較，顯然不是隨意為之。強調兩者年輕相差七歲，除了表明正在考量、權衡、猶豫，最大可能是某種暗示——你還年輕，以後有的是機會，該讓還是讓一下吧。
夏侯平正等對方繼續，汪乾坤卻突然轉入正題，問：“市委秘書長人選，在高放、繆強、何林三個人中，你認為哪個比較合適？”
“高放。”夏侯平幾乎未經思考。
“理由呢？”汪乾坤又問。
“秘書長是市委的大腦、門麵，文字、協調等秘書業務能力應當放在第一位，高放在這個崗位工作多年，能力絕對沒有問題，其它素質也還不錯。”夏侯平回答。
“他到了市委這邊，市府老儲那頭怎麼辦呢？”汪乾坤顯然已有通盤考慮。
夏侯平這次沒有冒昧搶答，而是略加思索，說：“就我個人的看法，朱勤如和高長明中可選一個接任市府秘書長。”
汪乾坤眼睛瞪得老大，不解道：“你剛才說選擇秘書長業務因素第一，現在卻又提了這兩個人，他們幾乎沒做過秘書工作呀。”
“市委秘書長和市府秘書長不是一回事。市委統領全局、謀劃戰略層麵，市府偏重貫徹執行，兩邊對秘書長要求有根本區別。通常情況下，全市隻能通過一個大腦指揮協調，兩大秘書長不必一個特點。”夏侯平坦然應答。
這個回答令汪乾坤相當滿意。看得出來，汪乾坤剛才的問題，除了征求人事安排意見，很可能也是在試探夏侯平的政治態度。最近一段時期，隨著市委市府換屆臨近，黨政兩位主官間的不和諧聲音再度被民間傳聞放大，夏侯平身為常委、副市長自然也有感覺。如此敏感時刻，汪乾坤需要高度集中統一的意誌與聲音，既是出於維護個人權威，也是為了確保政治上的穩定與一致。剛才，夏侯平的回答等於旗幟鮮明表明了自己的政治立場。
氣氛既已融洽，汪乾坤幹脆拉開話題再問：“市委秘書長用了高放，政法委書記呢？”
“何林。”夏侯平腦子裏一陣激烈鬥爭之後，又加一名：“還有繆強也是一個選項。”
“哦？”汪乾坤露出訝異神色，問：“二選一？競爭淘汰法則？”
“也不完全是。政法委書記之外，還可以向省裏推薦異地任用嘛。”夏侯平說。
“那繆強留下的位置呢？”汪乾坤眼睛眯成一條縫。
“還是朱勤如、高長明中二選一。”夏侯平回答。
突然，汪乾坤眼睛猛又瞪大，盯緊夏侯平好一會兒，笑道：“嗬嗬，好你個夏侯平，要不是職位偏低了，你來做市委秘書長或組織部長倒是最合適！剛才說的這些，隻是單純從個人能力、特長與崗位的匹配度上考慮？”
“是，也不全是。相比較而言，我對這些人熟悉一點。另外，關係因素也占了很大比重。這些人過去也曾經找過我，提出過希望調整崗位的想法。”夏侯平麵對汪乾坤不敢說假話。
“好。我們今天說的這些，全當隨便閑聊，日後是否兌現也不要當真。”汪乾坤的言外之意是讓夏侯平不要泄密。
令夏侯平萬萬沒有想到的是，最終的人事布局與他設想的基本吻合，這當然不是說汪乾坤聽信、采納了他的意見，而隻能說明他的想法與汪乾坤不謀而合了。這當中，隻有一事有點超出夏侯平意外——繆強任政法委書記，何林異地任職。不過，冷靜下來想一想，這個方案似乎更合適、也更巧妙。繆強畢竟年齡不小了，在海北縣委書記任上又有些瑕疵，調到外地任職紀委書記顯然不是最佳選擇；而何林相對年輕，長期在春江擔任政法委常務副書記，異地換個環境、崗位或許上升空間會更大。另外，汪乾坤掛鉤聯係海北數年，想必與繆強即使沒有什麼親密特別關係，對他也不會有什麼惡感，相對傾斜、照顧一些也在情理之中。
如此人事布局，可謂令夏侯平做足了順水人情。特別是胡叢民、尤大國兩在陣營，在其中獲利頗豐，且又相對處於某種能夠接受的平衡狀態，私下裏對夏侯平多有感激之意。
當然，在這總體明朗的人事框架中，目前沒有確定的還有兩大因素：第一，誰將成為十二位候選人中那個充當“陪襯”的角色？第二，夏侯平、方智達兩位常委、副市長，誰的副市長前邊將被冠以“常務”二字？
按規定，地級市的常委常委實行差額選舉。為了確保既定人選不出意外，一般會選擇一個相對弱勢些的人參與進來，用民間流行的術語叫陪襯。往常，很多人都不願意充當這個陪襯的對象。上世紀八九十年代，凡是在黨委、政府換屆中擔任陪襯的角色，最終結局往往都不太理想，鮮有再在官場上翻身的例子。可是自從進入2000年以來，情況似乎有了變化，幾位在差額選舉中落馬的候選人，後來都通過異地任職的辦法，相繼獲得升遷。這樣一來，這個陪襯角色陡然又成了香餑餑。本來，高長明、朱勤如兩個也想競爭這個角色，後來市裏經過權衡，上報省裏指導組三個名單，都是四十歲以下的正處職幹部，一個是市經濟開發區管委會主任，一個是規劃局長王彪，還有一個就是海北縣長吳東方。
名單交給指導組，等於就是把球踢給省裏了。
至於夏侯平與方智達誰將在最後勝出，久經官場的人都明白，其實未必一定要等到黨委、政府換屆選舉結果出台。目前，黨代會之前的一係列測評、考察、座談，會在一定程度上決定了未來的政治走向。如果不出意外，二十多天後的黨代會投票，得票靠前者將會被任命為常務副市長，或者即使不馬上任命，也會在稍後的政府換屆中自然接任。就此而論，勝負會在未來十幾二十天中分曉立見。
不過，就眼下情形而論，方智達借著文明城市創建成功，全市一片歡慶之聲，明顯處於上風。
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海北新任縣委書記朱勤如上任有些日子了，但他還是緊緊拉住夏侯平不放。
“海北縣的情況特殊，你是市委掛鉤聯係的常委，理應加強指導與監督。再說，我是個新任書記，繆強同誌又堅持他的那個不幹涉原則，我就隻能依賴你了。無論如何，你得扶上馬再送一程。何況，你親自部署的幾樁事，一定還要由你親自做個階段性了結。”朱勤如理由很充分。
夏侯平想想也好，換屆之前這一陣，市區情況肯定相對複雜，眼下方智達借口文明城市處於公示期，仍然在抓住這個金字招牌大做文章，一方麵三天一複查、兩天一回訪，大搞所謂防回潮、反倒退；另一方麵，暗中在各個部委辦局輪流跑，感謝、祝賀宴席一個連著一個，公開許諾未來慶功表彰時給人家記功嘉獎，甚至論功行賞晉升官職。明眼人都看得出，方智達此舉帶有很強的拉票性質，意在籠絡人心、強化勢力，為二十天後的換屆做準備。
針對這一情況，包括秘書馬光然在內的身邊親信，紛紛勸說夏侯平不可掉以輕心，須有針鋒相對的應對之策。
“你也讓我整天東跑西顛請人吃飯？或者拿著一疊小廣告逮人就發、見門縫就塞？算了吧，如果憑這個拉票做官，還不如殺了我哩。” 夏侯平不以為然的原因，自然也是有賴於心裏有數。他感覺，自從年初兼任市委常委之後，依托二號江灘開發和海北縣這兩大平台，自己注意了各方麵關係的溝通、協調，該考慮的因素皆已顧及，當做的事情全都做過，沒有太多後悔與遺漏。如果此時臨時抱佛腳，事到臨頭再拜佛燒香，不光已經太晚，而且也顯得過於小家子氣，反而容易落人恥笑與鄙夷。因此，他不是決定接受朱勤如邀請，再赴海北。
陳如海的護城河工程，經過緊張施工，終於宣告結束。
十裏護城河，往日破敗、肮髒的麵貌已然不再，換之以綠樹環繞、青草蔥鬱、碧水蕩漾，就連幾十年不漸光顧的飛鳥也漸漸聚焦成群，在樹草間發出悅耳的鳴叫。河底裏，新近放養的魚蝦自由嬉戲，不時激起層層漣漪。河兩岸，觀光鍛煉的市民絡繹不絕，人人臉上露出滿意笑容。
根據夏侯平建議，海北縣成立了十裏護城河風景區，以一衣城河為紐帶，將沿河數十處寺廟、公園、名人故居、千年老巷及亭、榭、塔、橋等等，悉數串聯起來，形成一座蔚然壯觀的天然城市博物館。
護城河整修工程竣工與風景區啟動儀式同時舉行。
由海北縣政府與春江建安集團聯合舉辦的這個儀式，搞得非常隆重。
夏侯平是當仁不讓的主持人。市委書記汪乾坤親自為風景區題名，市長儲宇發來熱情洋溢的祝賀信。更為令人驚異的是，市委副書記兼政協主席尤大國、市人大常委會黨組書記兼常務副主任胡叢民，竟然同時出現在現場，共同為儀式剪彩。而且，這兩大名震春江官場與民間的政敵，居然自始至終都麵帶真誠笑意，不時親切交談。
作為建安集團的總裁，陳如海在護城河工程賺了錢，也在海北贏得不錯名聲，不知是早有預謀還是一時興起，總之，當夏侯平請他上台發言時，其第一句話便震驚全場：“正式發言之前，我先要代表建安集團宣布一件事：我們集團決定，在海北縣城捐資興建全市最大的敬老院，特別邀請海北縣委原顧老書記、馬老縣長為敬老院榮譽院長，夏侯市長長期資助的殘疾人老薛一家為首批入駐院民。我們的敬老院，采取慈善捐助性質，入駐者無需交納一分錢。歡迎社會各界踴躍參與進來。”
陳如海的這個決定，立即贏得全場一片雷鳴般掌聲和歡呼，胡叢民親自走上前去與其緊緊擁抱，包括繆強、朱勤如、吳東方在內一幫海北新老領導也紛紛效仿。
見此情景，台下一批房地產開發商和本地民營企業家，競相報名表示願意捐款入股，共襄慈善義舉。一時間，全場沸騰，令在場者無不動容。
儀式結束後的宴席上，胡叢民、尤大國雙雙來到夏侯平麵前，舉杯祝賀並致謝。
“夏侯老弟了不起呀，你在海北主持工作前後不過半年多，竟然把海北縣城一條髒亂差的護城河搞得這樣漂亮，這樣的人心工程、民意工程真是大快人心、大得民意，也隻有你能搞得出來，熱烈祝賀呀！”尤大國笑得合不攏嘴，還有一層意思——作為陳如海的親家，他原本對這項工程心存疑慮，沒想到最後竟能如此精彩結局。
“我要專門感謝夏侯老弟！如果沒有你在海北的禪精竭慮、精心謀劃，哪裏會有海北城鄉麵貌的巨大變化？如果沒有你的牽線搭橋積極撮合，哪裏會有我與老尤兩個同時來剪這個彩？總而言之，需要感謝你的地方很多，一切都在這杯酒中。今天，我要借老家這杯酒，好好向你表示謝意！”胡叢民並不避開尤大國，甚至邊說還邊用目光征求對方意見。
夏侯平看著麵前兩位老冤家聚首並相握於此，內心也頗多欣慰與感慨。他知道，憑借海北這個平台，能夠將胡、尤兩位撮合到一起，不必證明自己能力、人格有多了不起，至少證明了自己的努力與誠意收到回報。化解一對宿敵，也算是做了一樁利於他人的善事，即使談不上多麼功德無量，起碼積了些善緣。而且，從長遠看，無論自己今後仕途走向如何，他並不希望再夾在兩人中間左右為難。