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進門剛坐下，市委書記汪乾坤親手遞來一杯茶。副市長夏侯平習慣性地微聳鼻翼，嗅出竟然是頂級西湖龍井！
“謝謝汪書記！”夏侯平起身接茶的同時，心裏不禁“咯噔”了一下，伸出的手便有了細微的抖動。
在春江市委市府機關大院，一直流傳著這樣的說法：汪乾坤找人談話，一般不備茶；即使備茶，也多由秘書效勞，或者示意客人自己動手。如果是汪大書記親自泡茶，隻能說明兩點：要麼來人身份特殊、地位重要，要麼就是談話主題特別重大、敏感。更有甚者，據說茶的品種、檔次亦非信手拈來，而是有所選擇與暗示：從普通毛尖、一級香片到頂級龍井，所選茶葉檔次之不同，預示著談話主題的輕重緩急有明顯差異。此類例證，不勝枚舉。
三年前，汪乾坤任春江市委書記不久，準備著手調整一批處級幹部。常委會討論前，汪乾坤出麵找其中某些人談話，表麵說是隨便聊聊，實質帶有很強的意向性。談話時，有的幹部麵前一杯白水，有的是清香撲鼻的好茶；有些是秘書代勞，有些則由汪書記親自奉上。當時大家都不明究竟，喝到書記親泡好茶者還不免沾沾自喜，可是等到任免結果出來，多個當事者把情況一湊，又經有心人一番分析琢磨，大家這才恍然大悟——汪書記親泡好茶者，要麼提前退二線，要麼離開重要崗位；反之，大多提拔重用。還有，年初一位副市長被雙規前，汪乾坤受省紀委指令找其談心，中心意思是勸其主動向組織說清問題，爭取寬大處理。這種談話，實際上是給那位副市長一個坦白、自首的機會，有最後通牒的意思。據說談話時汪乾坤泡了特級香片，雙手鄭重遞上。不料談話並不成功，三言兩語話不投機，熱騰騰的茶水不曾沾嘴，副市長當場便摜了杯子拂袖而去。結果，第二天省紀委便來人將副市長帶走。此案最近剛剛二審終結，副市長被判處有期徒刑十一年。
如是，春江官場便有打油詩，道：“天不怕，地不怕，就怕汪書記上好茶！”也有民間諺語性質的順口溜，說：“不怕你抖，不怕你牛，單等汪乾坤茶水侍候！”還有機關幹部見麵相互取笑，問：“汪書記今天請你喝好茶了嗎？”
夏侯平來春江擔任副市長才半年，這是汪乾坤第二次單獨約談，也算是第二次領教汪氏茶道。第一次，是初到任時的例行拜見，汪乾坤吩咐秘書泡了一杯普通毛尖，談話大概半個多小時，茶水幾乎沒怎麼喝，多是客套的噓寒問暖。
眼下，麵對這熱氣騰騰、清香飄逸的頂級龍井，夏侯平自忖並非身份特殊、地位重要。除此之外，必是談話內容特別重大。那麼，有何重要話題值得書記親自上此好茶呢？
四十五歲的汪乾坤，雖然隻比夏侯平大七歲，同屬六七十年代那一撥，成熟老練程度卻儼然兩代人。他是N大學政教係的高材生，擁有名副其實的全日製碩士學位，而非當今很多官員的那種所謂在職研究生。大學畢業後，有過短暫留校任教史，後被省委辦公廳相中調任領導秘書。十幾年間，他曾經三進三出省委辦公廳，周期最短隻有一年、最長不超過三年，每進出一回職級便提升一次，屬於那種“人挪活”的典型個案。任職春江市委書記前，他已經是省委辦公廳最年輕的正廳級副秘書長，而且擁有在基層鎮、縣、市和機關多個廳、局工作的寶貴經曆。正是因為這種履曆，才使他在麵對身邊許多同年代官員時，所占優勢不光是官位職級，而是發自內心深處的那種高度與厚度。也因此，即便像夏侯平這種自視甚高的人，也極易被汪乾坤營造的強勢氣場所籠罩，心中惴惴在所難免，甚至不得不用仰視的目光打量對方。汪乾坤當然能夠感覺自己強大的氣場。他見夏侯平半隻屁股落座，一雙手放得不在位置，便用那種極其親切的閑聊口吻，招呼他坐得更近一些。
“怎麼樣？來春江有半年時間了，各方麵還適應吧？”汪乾坤問得隨意。
“目前還在學習、適應階段，很多事好像還沒完全摸到門路。”夏侯平如實將工作、生活方麵的情況扼要說了。
“嗯，你說的情況，和我掌握的差不多。哦，對了，聽說你給自己定了個三不方針，不參加工作之外的酒席應酬，不在非辦公場所談公務，不歡迎同事訪問宿舍等私人空間，而且執行得還挺堅決？”汪乾坤的微笑裏似乎內涵複雜。
夏侯平一愣，連忙解釋說：“也不是什麼方針，就是不想介入複雜的人際關係，生怕陷入某些圈子、山頭之類。我個人是希望盡量做到公私分明，相對超脫一些，有利於工作。”
“也許出發點是好的，可實際效果如何呢？”汪乾坤表情突然嚴肅起來，道：“我和你有過相似經曆，以前也做過大學老師。你以前在大學雖然也擔任過領導職務，可從嚴格意義上講，現在才算真正進入了官場。做學問，你是大教授；做官，恐怕要從小學生做起喲！地方官場比較複雜，注意時刻保持清醒頭腦，有些渾水絕不能趟，這個理念很正確。可是，為官一地先要入鄉隨俗，盡快融入當地的人際環境。否則，你這個應酬不參加，那個同事不接待，弄得大家躲著你、避著你，久而久之你就成了孤家寡人，甚至如同瘟神惡煞。這樣一來，個人倒是潔身自好清靜了，可如何履行職務、開展工作、發揮作用哪？”
汪乾坤還透露，有人因此告了他的狀，說他太過傲氣不合群，不善於團結周圍幹部群眾，臭架子大得很。前不久，省裏組織對省管幹部半年評議，這方麵的反映尤為集中，嚴重影響了夏侯平的得票與排名。
“啊？”夏侯平嘴巴張得老大，一時不知如何回應。
“基層為官之道，首要是站穩腳跟生存下來，這樣才能有所作為，施展你的創新、改革、突破之類宏偉藍圖。原則性固然要堅持，底線也一定要堅守，可方式方法上要靈活，分寸把握要適度。水至清無魚，無魚之水必死嘛！”汪乾坤語重心長開導一番，接著話鋒一轉，道：“不過，今天找你來，主要不是談這個。”
夏侯平內心早有準備。他努力控製情緒，使自己平息鎮定下來。
“今天找你來哩，是關於江邊那塊二千畝灘地，也就是大家俗稱的二號江灘，你知道那塊地方吧？”汪乾坤問話時，目光很銳利地盯緊了夏侯平。麵對這樣的目光，沒有人敢於不說心裏話。
夏侯平不禁在內心裏打了個冷戰，點點頭，含糊道：“知道一些，但不太全麵。”
事實上，夏侯平來春江任職雖然時間不長，可對自己管轄下的二號江灘，卻多有所聞。那塊麵積二千多畝的江邊灘塗，因為其獨特的區位優勢，以及當下日益趨緊的土地資源，早已成為一塊令人垂涎欲滴的肥肉，同時又像一顆讓人避之唯恐不及的定時炸彈。可以說，無論官場還是商界，皆被這塊普通江灘攪得暗流湧動，無法安寧。
“好！既然知道一些，那就長話短說。” 汪乾坤用語簡潔。
夏侯平連忙正了正坐姿，洗耳恭聽。
“目前，圍繞這塊江灘的歸屬與用途，議論非常多，矛盾也相當集中，可以說各方麵力量、關係都在動作。總之，不論是塊肥肉，還是根硬骨頭，很多人都想吃下它。而且，敢於動這個腦筋的人，也都不是一般關係、一般的人。這給市委市府形成了一定壓力，甚至為班子團結帶來了隱患。今天這個談話，我跟儲宇市長認真商量過，本來請他參加一起談，但因為他下午臨時趕到省裏有急事，我就一並代表了。你也知道，明年秋季就是市委換屆，後年初又接著市府換屆，政局的穩定、和諧非常重要。說實話，麵對這種狀況，如果沒有一個科學的論證，那就無法服眾，我和儲宇市長一時也無法定奪。經過商量，決定把這件事的前期論證工作交給你來辦，你看如何？” 汪乾坤習慣設問，卻不是真在征求意見。
“我？”夏侯平聞言，就像屁股底下忽然塞了塊熱烙鐵，差點跳起來。
“對，你！”汪乾坤肯定地點頭道：“你是分管農業、水利的副市長，這塊灘地的使用、管理權一直歸屬農業局和水利局。而且，這塊灘塗是長江大堤的一部分，又居於我市兩大飲用水取水口的中間，對於市區防洪抗洪，以及數百萬人口飲水安全有多大影響，發言權也在你的分工範圍內。再說，你身為農學碩士、留洋博士，本身是這方麵的專家，長期在農業大學工作，認識不少省內外知名專家學者，操作起來也方便。當然啦，由你出麵還有一個重要考慮，就是你剛來春江不久，還沒有介入那些亂七八糟的關係，相對超脫一些，比較容易客觀公正把握這件事。現在，需要充分運用你的學識、智慧、人脈關係，做出一個科學、合理、能夠服眾的結論。可以說，你的論證將最終決定這塊地的歸屬與用途！”
看到夏侯平半天沒講話，汪乾坤又追加一句：“這事沒有討價還價的餘地，而且隻能辦好不能辦砸！”
“那汪書記和儲市長具體有什麼要求或傾向性意見呢？”夏侯平看看沒有回旋餘地，隻好試圖得到進一步點撥，最好能有個相對明朗的意見。他來春江時間不長，官場門道雖算不上諳熟，卻多少也明白一些規則。像這樣重大的事項，按照通行規矩，最終決策權還是在汪、儲這樣的黨政主官手上，提前掌握意圖，可以使論證過程少走彎路。
“我們沒有傾向性意見！至少我是肯定沒有！具體要求六個字：慎重，穩妥，科學。”汪乾坤目光如炬，惜字如金，複又平和了表情、語氣，道：“希望通過處理這樣的重大事務，使你盡快熟悉情況、適應環境、得到鍛煉，以便將來挑得起更重擔子。對你，省委主要領導可是寄予了厚望哪！”
夏侯平隻好機械地點點頭，說：“我懂！”
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走出市委書記汪乾坤的辦公室，外邊一片漆黑。此時，夏侯平的心情，遠不止複雜二字可以形容。
剛剛結束的這場談話，信息量太大了，以致夏侯平遲遲沒有回過味來。他需要時間和空間，慢慢消化、咀嚼、吸收。
他絲毫也沒有料到，自己確定的那個“三不”原則，竟然會招來如此強烈反彈。如果不是剛才汪乾坤的反饋與提醒，他還完全被蒙在鼓裏哩。當初，對於這個“三不”可能會引發的負麵反應，他雖曾有過預想，此前感覺出周圍一些異樣的目光，甚至聽到過一些議論，可絕沒想到會有這樣的後果。看來，改變已刻不容緩。
他更不敢想象，汪乾坤交辦的二號江灘論證這樁差事，敏感且複雜，牽動著春江政、商兩界眾多人的神經與目光，將會給自己這位新任副市長帶來什麼，又將對自己未來的仕途造成怎樣的影響？不過他也知道，這隻山芋再燙手，接或不接已然別無選擇。
還有，對於汪乾坤最後這句話裏的弦外之音，他也聽得分明。所謂省委主要領導寄予厚望，實質指的是省委書記蔡賢達的關心。眼下在省城及春江官場，很多人都在風傳他的後台背景，有關他與省委書記蔡賢達的各種關係更是被演繹得五花八門。對此，夏侯平對此真是百口莫辯。
三十八歲的夏侯平，出身於N省北部地區的海西縣，那裏古代名人倍出，盛產飽讀詩書的文人與行俠仗義的壯士，卻也是眼下全省有名的貧困落後地區。夏侯一族，在當地本是名門望族，可惜到了夏侯平曾祖這一輩時，已然淪落為徹頭徹尾的貧民。上世紀七十年代初，夏侯平以姐弟排行第四的順序降臨人世，等待他的就隻有貧窮與落後了。
夏侯平家境雖然清貧，其父母卻特別注重兒女上學讀書。夏侯平兩個姐姐因為社會環境影響，都隻讀到初中畢業便早早回家務農，哥哥高中畢業後複讀兩年，終因小學基礎太差與大學失之交臂，隻能背起行囊南下深圳打工掙錢。等到他讀書時剛好文革結束欣逢盛世，父母全力以赴供他讀書。16歲那年，他以全縣第五的高考成績，本來有幾個不錯的選擇：本碩連讀的醫學院，完全不需要花錢的師範大學，令他從小向往的軍事院校，以及省內外幾所著名的大學。可是，麵對滿麵皺紋縱橫、滿手老繭密布的父母，他權衡再三，毅然選擇了省農業大學農學專業，主攻土壤與作物栽培。按照當時設想，他是希望自己學成之後回到家鄉，以知識和智慧改變家鄉傳統、落後的耕作方式，將包括父母在內的鄉親從繁重、低效的勞作中解放出來。
大學四年，夏侯平是全校年齡最小、個頭最矮、穿著最普通的學生，卻也是成績最好、入黨最早、拿獎學金最多、最受老師喜愛的學生。其時，從班級到係到校，所有老師和領導幾乎無人不識夏侯平，一路獎學金拿到手發燙。尤其是為人嚴肅的校黨委書記許之光——全省高教界和全國農校係統人稱許老，一天到晚板著個臉，隻有見到夏侯平時才露出難得一見的慈祥笑容。大學畢業後，夏侯平並未如願回到老家，而是被許老書記點名直接讀了本校碩士研究生，畢業後確定留校又公費保送到澳洲讀博士學位。學成回國後，他從係、校團委書記到係黨總支書記、校黨辦主任，一直做到校長助理。他讀本科時是省委組織部的調幹生，回國不久又成為省高教係統重點培養的青年後備幹部，因此，等到擔任校團委書記時，便被上調到省團委掛職鍛煉一年，後來又在校黨辦主任位置上下派到家鄉海西縣任過一年副縣長。從海西掛職回來不久，他就被任命為農業大學校長助理，同時躋身省委組織部重點培養的後備領導幹部行列。
半年多前，夏侯平由農業大學提拔到春江任職，事發相當突然，就連他自己也有點措手不及。由此也引發了外界種種議論與猜測，有些說法甚至近乎傳奇。
夏侯平供職的農業大學原本是部屬院校，前些年調整為部、省共管，人事管轄與任免權主要在省裏。夏侯平作為擁有海外博士學位的中層幹部，向來以專業作為安身立命之本，骨子裏還是將自己視作傳道授業解惑的學者。半年前的一天，省委組織部的幾個官員突然來到農大，又是召開中層以上幹部會議民主測評，又是分別找人談話，考察對象就是夏侯平。應該說，整個測評考察過程相當順利，夏侯平的得票、得分情況出人意料地好，好得連省委組織部官員都有些不敢相信。這個結果，自然主要得益於夏侯平的日積月累，同時也緣於他工作在大學校園這樣一個相對單純的環境中。
省委組織部考察測評過後沒幾天，任職公示很快出現在省裏幾家報紙和網站——經省委研究，擬推薦夏侯平同誌任春江市副市長。這個結果，令農大同事及熟悉他的人皆大吃一驚，他本人更是如墜五裏霧中，不知天上掉下的這塊餡餅出自何方神聖之手。
熟悉當今中國官場體係的人都清楚，表麵上看官位層級眾多、結構龐雜，其實內在構成隻有兩條線：一條是黨政機關以及類同的群團組織，一條是專業性強的教、衛、體、研和新聞傳媒之類的學術科研機構。前者是公務員體係，後者是比照公務員的事業性編製。從職級上講，兩條線都是按照行政層級區分，由員、科、處、廳、部形成金字塔狀，在工資、獎金、福利、看文件、聽傳達等政治經濟生活方麵，各自對應享受同等待遇，似乎沒有什麼明顯的區別。可是，具體到某一個具體人或崗位，相同職級分處不同位置，其權力的輻射力、影響力、執行力卻有天壤之別。譬如同是處級，在科研機構、高等院校可能是教研室或係主任，在行政序列可能是國家部委或省、市機關的處長，也可能是地方上的縣長、縣委書記。有些明顯無職無權徒有虛名，而有些則可能手握重權，成為坐擁一方威風八麵的諸侯。同樣，夏侯平從正處提拔到副廳，如果擔任農大副校長位置，則可能僅僅分管教學、後勤或其它某一方麵，權力覆蓋、影響麵永遠隻能在一兩平方公裏的校園，未來前途十之七八還是局限在本校。可一旦做到了春江副市長，雖然也隻分管農業、水利這樣的窄小行業，卻能在六百萬人口、數千平方公裏範圍內行使權力，可資支配調遣的各種資源遠非區區一校能比。而且，在這種位置上騰挪空間巨大，上邊有市長、書記、人大主任、政協主席，左右可流動到相鄰地市以及省裏若幹廳、局，真正是魚遊大海、鳥瞰高空。像許之光那樣的領導，是教育界公認的強人，資曆聲望水平一樣不缺，最後也隻能做到廳級書記，退休時不過名義上享受副省級政治生活待遇。因此，明眼人一看便知，夏侯平從農大校長助理到春江市副市長，不光是職級提拔了，而且職務的含金量高了許多，可謂進入了一片無比廣闊的新天地，發展潛力更大，前途無疑不可限量。
對於夏侯平緣何得到命運眷顧獲此良機，校園內外、包括省級機關裏紛紛大加猜測與打探，自然在所難免。
有關省委書記蔡賢達欽一說，省委組織部常務副部長關翔最有發言權。
關翔負責夏侯平這批幹部的考察、任免，也是他親自帶隊到農大來測評和找人談話。他最清楚，夏侯平之進入組織部視線，根本不是文件材料和新聞報道裏所講的“群眾推薦”，也不是組織上按慣常程序選拔，而是省委書記蔡賢達親自提名。當然，蔡書記的提名並非直接指名道姓，乃是用了曲筆。“空降”N省之前，蔡賢達擔任過西北某省副省長、省長，中央某部常務副部長、部長。而再之前很長時間，他曾經擔任過大學的校長、書記，是個帶有學者特征的領導幹部。四年前，蔡賢達由京城調任N省委書記，經過一番調查研究，很快形成一手主抓全省開放開發、一手著力整頓吏治政風的工作思路。其時，蔡賢達多有對官場上庸俗之風的嚴厲批評，先是嚴厲批評吃喝玩樂懈怠懶散風，後是對裙帶風、關係網盛行言辭激烈，並有理論文章和新聞媒體強勢配合。輿論高壓之下，蔡書記著手大動刀斧，對下轄各級領導班子進行調整，刻意給下邊輸送新鮮血液，補充鮮活能量。其中舉措之一，就是大搞幹部換崗交流，前期交流的範圍著重在省級機關與地市之間，春江市委書記汪乾坤、組織部長金鑫就是那時從省機關下來。近年，交流重點則轉向從各高等院校、科研院所、新聞單位、大型國企選派幹部，進入省級機關及下邊的市、縣領導班子。關於夏侯平這批幹部，是蔡書記向省委組織部要了一份有關單位後備幹部名單，特別提到農大在內的省裏幾大院校，名單還回來時圈了幾個名字，其中就有農業大學校長助理夏侯平。事後，關翔與身邊幾個親信——其中包括春江市委常委、組織部長金鑫——閑聊時分析，此前蔡書記索要名單及其在某些名字上畫圈兒，絕非臨時起意隨性而為，一定是預有準備且經過深思熟慮，且其中必有什麼原由。或許正是因為這麼一分析，內幕被無意透露並擴散，漸漸便風傳開來。
夏侯平心裏很清楚，所謂自己與蔡書記關係密切一說純屬子虛烏有。不過，有一點他也明白：作為一名農業大學的普通中層幹部，之所以能來春江任職，是經過省委精心挑選，省裏也是寄予了很大希望的。記得接到任命後，夏侯平參加了省委召集的集體談話，蔡賢達書記的幾段話令他如雷貫耳並牢記於心。
“對你們這批幹部，省委是經過認真篩選和考察過的，可以說是百裏千裏挑一產生的。你們這批新人，過去都是在大專院校、科研機構工作，身上比較少地沾染了某些官場陳規陋習，在地方上沒有小山頭、小團體、小圈子之類的不良習氣，也還沒來得及搞上拉拉扯扯、收收送送那一套不正之風。”
“希望你們這批官員，就像一股清新的春風，一道透澈的溪流，注入到全省幹部隊伍這股洪流之中，對於淨化、改變官場生態起到積極作用，為基層官場注入清新之風，成為基層優良機關作風建設的帶頭人。而不是三兩年之後，你們被某些庸俗、肮髒的東西所同化與汙染！”
“我們共產黨人向來光明磊落、心地坦蕩，講究五湖四海、克己奉公。隻有蔣介石的國民黨才搞什麼黃埔係、CC派、公子黨，才有那麼多林立的山頭，才會盛行請客送禮、阿諛逢迎。隻有舊社會的幫會、土匪，才搞結拜盟誓、黨同伐異那一套。可最終呢？還是共產黨打下江山，坐了天下。”
“你們下去之後，不論遇到什麼問題，包括工作、生活中的困難、苦惱等等，都可以隨時隨地向省委反映，省委組織部和辦公廳會指定專人負責接待轉達，重大事項我會親自過問。未來這一兩年，將是全省地方黨委、政府集中換屆期，我們在選人用人時尤其注重幹部作風的考量，希望大家經受住考驗！”
會議一結束，夏侯平就得到通知，省委組織部常務副部長關翔、副秘書長樊小剛是他的聯絡人。這樣的安排，證明夏侯平在同批官員中位置確乎非同一般，似乎進一步印證了外界的某些猜測。
不過，無論外界猜測、傳聞如何離奇，夏侯平始終堅持一條：做好自己，不負使命。任職春江之初，他反複研究揣摩了蔡書記那幾段話，自知已然吃透。對照講話精神，他製定了那個“三不”原則，意在警醒自己、同時也告示周圍人，謝絕一切非工作性質的酒席、應酬、交際，以免誤入人際漩渦，以示公私界限分明。誰知，卻是書生意氣一廂情願，竟然弄巧成拙。
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白天開了整整一天會議，夏侯平感覺渾身酸脹、頭腦昏沉。晚九點半，簡單吃了會議工作餐，他獨自攔了輛出租車，直奔長江邊的陶然居。