哈哈，諸位請了。在下名喚胡閑，草字適齋（這位大偵探倒像是新文化大家胡適之a先生的令弟——澹盦b戲注）。講起我的頭銜，倒也煊赫得很，人家總得稱我一聲“大偵探”。
啊，且慢！諸位都是老看偵探小說的，聽見了在下的這番話，定要說道：“講到大偵探，在外國有福爾摩斯、聶卡脫c，在中國有霍桑d、李飛e，這都是我們知道的，倒沒有聽見過你這個名兒，大概是你在那裏吹牛吧。”
那我就回答道：“不不，我確是一個大偵探。講起資格來，雖及不上福爾摩斯、聶卡脫，倒也與霍桑、李飛不相上下，不過少和諸位會麵罷了。如今我見他們把自己的案子，一樁樁地登載出來，不免有些眼紅，所以也想效顰一下。所可惜的，我並沒有像包朗f、韞玉g女士這種懂得文字的朋友，隻得自己動筆了。”
不過我要聲明一句，我與他們，卻有不同之點：他們所記的，都是成功的曆史，我所記的，偏偏都是失敗的事實。何以呢？因為我當偵探，足足有十多年，所擔任的案子，沒有一樁不遭失敗，從沒有成功過的，所以隻得就失敗一方講的了。但是諸位聽了，千萬別笑，其實拆穿西洋鏡h講起來，哪一個偵探是沒有失敗過的？哪一個偵探，又真能次次成功呢？
閑言休絮，讓我且把初出茅廬的第一案記在下麵，以後遇有機會，再一樁樁的，陸續在這《偵探世界》i中發表吧。
我從小就喜歡當偵探，替同伴偵探事情。他們遇著失去了什麼洋囝囝j，或是什麼小喇叭，總是走來托我。我也總是盡忠竭智地替他們去探訪，成功失敗，倒不放在心上的。所以我對於偵探學一門，可以說得是生而知之者。後來雖連次地失敗下來，同伴的信用，差不多喪失已盡，也沒有人來請教我了。但是我並不為之灰心，更一心一意地研究起來。
等我長大以後，一麵在學堂中讀書，研究普通科學，一麵就入了外國一個函授學校的偵探科，專習偵探學術。不上幾年，什麼手印學啊，足印學啊，煙灰學啊，犯罪心理學啊，都很有些門徑。
那時我也在高等學堂中畢了業，我想這是我服務社會的時候了，不如就掛塊牌子，做個私家偵探吧。這在中國雖是創見，但也是一個正當的職業，官廳總不能幹涉我啊，便去和我父母商量。好在他們二老是無可無不可的，一聽我的說話，倒也十分讚成。這個主張，便成立下來了。
於是我在上海極格龍東路，租了一個事務所，堂而皇之、煊而赫之地，把那塊“大偵探胡閑”的銅牌子，在門前掛了出來，上麵還添了一行小字，寫道：某國某某大學校偵探專科博士。
這雖帶點兒吹的性質，可在目下這種時代中，倒也少不來呢。但是話又說回來了，既然當了大偵探，一個人總辦不了啊！
於是我又在報上，登了一個廣告，招請一位助手，和一個司閽k。這個廣告一登出去，我的事務所中，登時熱鬧起來。一日之間，也不知來了多少人。
這個說：“我於偵探學一門，是很有經驗的，從前鄰居的人家失去了一隻雞，是由我替他破案的呢！”
那個說：“我當司閽這個職業，已好多年了，有我看守了門，連一個蒼蠅也混不進來。”
但是我知道這件事情是很重要的，這一位助手，和一個司閽，將來都與我有切己的關係，如今考選的時候，萬萬含糊不得的，所以任他們說得天花亂墜，我隻索當作耳邊風。
後來好容易，總算選定了兩個人才了，讓我且替諸位介紹一下吧。
這位助手，喚作夏協和，是個二十多歲的少年，生得一表人才，但是我所以選取他的，卻不在此，實因為他是一個跛子。你道跛子有什麼好處啊？原來我所以要用一個助手，本預備將來要尾隨什麼罪人的時候，自己或是分身不來，或是出麵不得，就教他去代勞一下的。如今是個跛子，就不致起對方之疑了，而且他雖是個跛子，行走動作，都很矯健，與不跛者絲毫無二呢。
講到這位司閽，那更妙了。他姓皮，並沒有什麼名兒，因為是寅年生的，乳名就喚作老虎，大家也就喚他皮老虎，倒是一個大名件，天聾還兼地啞。我所以要用這麼一個人，也正有深意。因為這種當司閽的，最是靠不住的，人家給他幾個錢，他就要拿我的秘密賣了出去。如今用了他，這一層倒可不必慮到了。
我布置既定，心中得意得了不得，想我如今居然像像樣樣地成了一個大偵探了，以後遇有機會，就可和霍桑、李飛抗一下子手啊！所以每天九句鍾l一敲，就高高興興地到事務所中去，直到下午五六句鍾才走。
但是這樣地過了幾個月，別說一個主顧，就連一條狗，也沒有走進來過。我倒並不在意，卻把這位助手夏協和先生，閑得慌了起來了，隻是舉著他那雙跛足，繞室亂走。司閽皮老虎，也有些不耐煩起來，常常對著我“啞啞”地亂喊，似乎說生涯怎麼如此的清淡啊？我總含笑安慰他們，教他們別著慌。