半坡村此時明月高懸，繁星點點，村東邊的長生河裏傳出陣陣蛙聲，時而能聽到幾聲狗叫聲，一如既往的幽靜安寧。半坡村西南北三麵環山，西邊為半坡嶺，向南為獅子山，北邊為北望峰。
村裏人都不清楚長生河上遊起源何處，下遊止於何方。長生河緩緩從村東邊流過不知多少年，多少載，河寬有百米，村民在半坡村有一個村裏修的渡口，渡口擺滿了村裏的漁船。
半坡嶺下，村尾張老頭家的一間茅草屋裏傳出一個蒼老而慈祥的聲音：“無極生太極，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。八卦者，乾為天，兌為澤，離為火，震為雷，巽為風，坎為水，艮為山，坤為地。八卦組合，既成六十四卦。古有大神通者，可以起卦以斷吉凶禍福”。阿蠻，阿蠻，爺爺給你講故事呢，你怎麼又來瞌睡，走和爺爺一起上床睡覺了。
拉著睡眼朦朧的孫子阿蠻走到床邊，給阿蠻脫了漏了兩個洞的鞋，吹滅了燭火，抱著阿蠻進入夢鄉。
阿蠻姓張名策，字子瑜，今年五歲，阿蠻還是他的爺爺給他起的小名。村裏人都說，靠山吃山，靠水吃水。阿蠻的父母本是純樸老實的山裏人，地也不多，種上稻穀勉強夠他們一家四口五個月的口糧，還可以在長生河下遊打魚補貼家用。兩年前夫妻二人如往常一樣劃著自家的小木船沿村東邊的長生河下遊駛去，自那天起，再也沒有回來過。
後來村裏靠打魚為生的李二猛回來給張老頭報信說，他在回來路過長生河下遊三十裏臥仙潭的地方的時候，老遠看見到阿蠻父母被一個大漩渦卷到河裏去了，連船帶人一起消失在長生河上。張老頭聽到消息後，老淚縱橫，一夜之間白了頭發，整個蒼老了十幾歲的樣子。
張老頭今年五十有二，自從兒子與兒媳出事後，他與孫子阿蠻相依為命。阿蠻離不開他，可是他也知道，沒有阿蠻的話他可能也走了。張老頭時常在傍晚的時候，看著半坡嶺頭上的夕陽與紅雲喃喃自語道：“希望祖宗保佑我這條老命再活二十年，我一輩子沒什麼大的心願，我就想看著我的阿蠻長大，看著我的阿蠻討個好媳婦，成個家，我要走了阿蠻可怎麼辦啊”
清晨，張老頭老早就起了床，當太陽升起的時候，他已經把雞窩裏那個雞蛋煮好了湯，他心裏想，等湯涼下去了就叫醒阿蠻，太涼了就不好喝了。雖然已經盡量想讓阿蠻吃好點了，可是阿蠻的身體還是比村裏同齡人顯得瘦小。
爺孫倆自從阿蠻父母出事後，日子過得一天比一天拮據。好在村裏鄰居時常幫襯，幫張老頭田裏插個稻秧，井裏提個水這些。李二猛家的虎子和阿蠻同歲，兩家又是鄰居，經常能看見阿蠻和虎子各自拿著一根小條，在路上東打一下水塘，西打一下野草的，玩得忘乎所以。
長生河上空一片朝霞，太陽撒下縷縷金色的陽光。張老頭在床邊叫到：“阿蠻，起來了，來把爺爺給你煮的雞蛋湯喝了再睡，涼了就不好喝了”，阿蠻揉了揉眼睛，看著爺爺端來的蛋花湯，咕嚕咕嚕喝了大半碗下去，跳下床邊穿鞋邊對爺爺說：“爺爺我喝飽了，剩下的你喝了吧，我聽到虎子的聲音了，虎子昨天和我說今天一起去看張嬸家大黃的六個狗崽呢，我去找他玩，他昨天還給我說今天李二叔打魚應該回來了，下午送給我一條魚呢”。
張老頭看著剩下的半碗湯，也喝了下去，他知道這是阿蠻故意留給他喝的。“這孩子，每次都是這樣，心裏更是五味雜陳，看著阿蠻瘦小的體格，心裏更加不是滋味。”