次日，金源和金珠兄妹倆休息，不用去做工，但是錢老千不安分，非要去搞事。
眼看著錢老千嬉皮笑臉地踏過門檻，走了進來，謝管家嚴肅地道：“有何貴幹？”
錢老千笑道：“金源和金珠嫌工錢太少，讓我來跟你商量，把工錢漲到五十個銅板一天！對了，蘇芽呢？”
謝管家皺眉頭，道：“你的話不可信！明天我親自問問金源和金珠。”
錢老千咋舌道：“我沒騙你！他們兩個膽子小，你去問他們，他們反而不好意思說實話！蘇芽怎麼對弟弟妹妹這麼小氣呢？”
謝管家不想搭理他，明說道：“話不投機半句多，你走吧！別打擾我做生意。”
錢老千自討沒趣，臉上露出少許尷尬，又厚著臉皮說道：“蘇芽的表弟表妹在家閑著無聊，明天我把他們也送來你這裏當學徒！工錢開五十個銅板一天！我跟你說好了啊！明天我帶人過來！”
他一邊說，一邊往外走，根本不管謝管家有沒有答應。
謝管家給他一個白眼，嘀咕道：“牛皮糖都沒這麼難甩。”
等鋪子打烊後，謝管家回去向蘇芽稟報這幾天的事。
當提到錢老千時，蘇芽說道：“不用給他臉麵，明天他再去鋪子裏，你把他趕走。”
“另外，金源和金珠幹活勤快嗎？”
謝管家道：“一般，二人以前沒幹過活，有些不適應。我和韋大廚專門挑些輕鬆的活給他們做。”
蘇芽道：“謝管家，你明天問問他們的想法，要是不想幹就算了。”
原本就是感情疏遠的兩家人，蘇芽巴不得關係越疏遠越好，而且她不喜歡幹活不勤快的人。
——
“娘親，妹妹的病怎麼還沒好？”
當蘇芽給盤盤洗澡時，順順看見妹妹的後背上還有水痘，不禁心疼妹妹。
蘇芽道：“妹妹太小，歐陽太醫隻敢用溫和的藥，所以痊愈得慢一些。不過不用擔心，我們種痘已經有經驗了。”
她把盤盤的痘痂收集起來，準備交給歐陽太醫去曬幹，磨成粉末，預備給下一個種痘的人用。
盤盤生病這幾天懶懶的，不愛動，隻有洗澡的時候活潑一點。她喜歡玩水，用小手拍打水花，但水痘破開之後會有傷口，所以蘇芽不敢讓她在水裏泡太久，快速把她撈起來，擦幹水，穿上小衣裳。
順順忍不住伸手去捏一捏妹妹的胳膊和腿，笑道：“胖乎乎！”
盤盤不樂意被當玩具捏，有點小脾氣，推開姐姐的手。
蘇芽把姐妹倆都放到床上，笑道：“再玩一會兒就睡覺。”
順順抱住盤盤，用臉頰去貼妹妹的小胖臉。盤盤使出了吃奶的勁兒，手腳並用地掙紮，終於憋出了一句話：“討厭！”
蘇芽拿著月牙形木梳，對著鏡子梳理長發，一聽小家夥那奶聲奶氣的話，就忍不住笑個不停。
盤盤迄今為止會說的話很少，但時不時就蹦出一個新詞。
順順糾正道：“妹妹，是喜歡，不是討厭！”
蘇芽勸哄道：“行了，別把妹妹惹哭。”
順順學蘇芽平時的樣子，在盤盤的肚皮上輕拍拍，道：“好了，睡覺覺！姐姐哼歌哄你睡覺覺，好不好？”
說完，她就哼唱起來。
盤盤有些不耐煩，轉頭看向蘇芽，又向蘇芽伸出小胳膊，喚道：“娘！”
蘇芽連忙停下梳頭發的動作，放下梳子，跑去床上鋪被子，笑道：“來了！咱們母女三個一起睡覺覺！”
她湊過去跟盤盤互相蹭鼻尖。
小家夥嗬嗬地笑。
順順不哼歌了，意難平地道：“妹妹偏心！我逗她玩，她就說討厭。娘親逗她，她就笑！哼！”
蘇芽伸手放下床簾子，擋住油燈的亮光，讓黑暗籠罩大床。
被子裏的兩個女兒暖暖的，蘇芽抱著她們，就像抱著暖爐一樣舒服。
她輕聲問：“你們今天想聽童謠，還是聽故事？”
順順搶著說道：“聽故事！”
盤盤沒反對，她緊貼娘親的懷抱，被熟悉的體香包圍，已經很滿足了，打個小哈欠，上下眼皮開始打架，昏昏欲睡。
蘇芽一邊輕拍順順的後背，一邊低聲說道：“那年，娘親和太姥爺太姥姥逃難到南方，見到一條大江，江上有許多烏篷船，船上住著許多靠打魚為生的人。他們在烏篷船上睡覺、洗衣、做飯，烏篷船就是他們的家……”
蘇芽講故事喜歡挑自己經曆過的事情講，有時候講戰亂，有時候講旱災或者洪水，有時候講做生意跟同行打擂台，順順最喜歡聽這些。
蘇芽以為她睡著了，便停下來。她卻突然出聲，讓蘇芽繼續說。