霍瀟和蘇芽不得不再次分開，霍瀟前往都城。
才分開兩天，粥粥就想霍瀟了，問：“爹爹什麼時候回來？”
蘇芽道：“我也不知道。不過，等妹妹滿周歲了，會說話了，給她種痘之後，我們就可以去都城找你爹爹。”
粥粥道：“我現在就想去找爹爹！”
蘇芽摸摸他的腦袋，道：“我們要保護妹妹，現在不能去。”
順順正拿小木槌敲她的小鼓，無憂無慮。
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皇帝召見霍瀟，問的第一句話就是：“你的兒女染病沒？”
霍瀟見皇帝變得如此滄桑、憔悴，頓感戚戚焉，道：“小兒接受種痘之法，已經痊愈。小女未滿周歲，不宜種痘，家人正提心吊膽。”
皇帝滿頭白發，仰天長歎，道：“太醫原本想給三皇子種痘，奈何皇後不肯。如今陰陽兩隔，朕心甚悲。”
霍瀟恭敬地道：“為了社稷蒼生，請陛下保重龍體。”
皇帝露出自嘲的微笑，道：“白發人送黑發人，朕已經死了兩個皇子，這是蒼天在懲罰朕啊！”
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離開皇宮後，霍瀟去虞家拜訪。
虞夫人很不幸，死在了這場天花病中。季蓁蓁因病小產，臥病在床。虞旻和虞璦都還在病中掙紮。
虞璃並未染病，但他大受打擊，跪在祠堂，對著虞夫人的牌位哭泣。
遠南侯虞留被隔離在官署，無法歸家。
霍瀟一進虞家，就感受到了愁雲慘淡。
當霍瀟把手放到虞璃的肩膀上時，虞璃驟然從發呆中驚醒，渾身一顫，問：“霍壬非，你怎麼回來了？你不怕死嗎？現在都城就是半個閻王殿！”
霍瀟將他從地上拉起來，道：“我上月接受種痘，病情不重，已經痊愈。你母親在天有靈，你節哀。”
男兒有淚不輕彈，但虞璃此刻實在是忍不住，以手掩麵，號啕大哭，後悔道：“如果早知道會這樣，我就不應該為了麵子去勸父母，如果母親留在溫泉縣，一定不會死……”
霍瀟道：“節哀順變。帶我去看看虞旻和虞璦。”
因為遭逢變故，虞旻有些沉默。虞璦依然活潑，問道：“霍伯母、粥粥和順順好不好？”
霍瀟摸摸她的頭頂，微笑道：“都挺好。粥粥已經痊愈了，你也要和他一樣，快點好起來。”
虞璦吃驚地道：“霍伯父，你不怕我嗎？我爹爹就不敢靠近我！”
霍瀟道：“你爹爹是個膽小鬼，平時嗓門那麼大，結果連種痘都不敢。”
站在門外的虞璃渾身都透著尷尬和後悔。
虞璦又嘟嘴道：“我想照鏡子，家裏人都說鏡子被偷了！霍伯父，你家的鏡子也被偷了嗎？”
霍瀟看著她小臉上的水痘，於心不忍，點頭道：“對，鏡子值錢，竊賊偷鏡子換取錢財。”
離開虞璦的屋子後，霍瀟出聲告辭。
虞璃一邊相送，一邊問：“歐陽太醫隨你回都城沒？”
霍瀟道：“你想種痘，都城裏難道缺大夫？”
虞璃無奈道：“都城裏也有人種痘，但有人活，有人死，並不能確保萬無一失。你嘲笑我是膽小鬼，我也認了，但是……我如果死了，我的妻子和兒女能托付給你嗎？”
“托付給別人，我不放心！”