“奉天承運，皇帝詔曰：皇後葉氏一度以下犯上，念其舊恩，不再追究。可後居然與其父黨葉將軍串通一切，企圖謀反篡位。此乃謀國奪政之大罪，吾念其多年輔國有功，故留其性命，終身留守牢獄，欽此——”
隻穿著一身素衣的女子筆直的站在隔著鐵欄的牢房內，毫無波瀾的聽著牢房外太監的聖旨。
葉冉竹麵色慘白，原本明媚絕美的臉龐仿佛被打上了一層慘淡的病態。
“葉家一族呢？”她背過身去，極力控製住自己顫抖的聲音，但盡管如此依然沒有遮掩住聲線裏的苦澀。
“葉家全族已被滅門。葉老將軍，以及您在朝中的心腹都已被皇上扣押，於今日醜時問斬，現在這個時辰恐怕......”太監沒再忍心說下去，他看著麵前這位名滿天下的才女的背影，仿佛也看到了當年誓死捍衛國土的葉老將軍。心下惋惜，誰能想到，滿門忠烈，天下第一謀臣，竟是這樣的結局。
聞言，葉冉竹原本挺直的身影，顫抖著彎曲了下去。
直到過了好一陣，葉冉竹轉過身，本就蒼白的臉色變得更加蒼白了幾分。她雙眼無神的看著門外的太監，聲音卻平靜的可怕，“帶我去見段淮。”
“娘娘，您這不是為難老奴嗎？還是快點接旨吧。”太監有些不知所措，盡管現在的葉冉竹被打入獄，但是身上透露出來的氣勢依舊讓他心有餘悸。
葉冉竹輕笑一聲，“你跟在段淮身邊應該有一段時間了吧？如今這個局，你肯定也是略知一二的。可是你知道他為什麼就是不殺了我嗎？”
她看著麵前不出聲的太監，不經意的搖了搖頭，“因為我是葉冉竹，是這世間唯一能幫他奪天下的人。”頓了頓，聲音有些意味深長道，“你說——如果我今天死在這裏，你的下場會怎樣？”
太監被嚇得渾身癱軟，瞬間雙膝下跪，“娘娘，使不得，使不得啊！”
葉冉竹沒有接他的話，隻是自顧自的說著，“所以，你想好選什麼了嗎？”
——
“讓我進去！”葉冉竹看著擋在禦書房前的護衛，沉聲喝道。
攔在禦書房前的護衛看著麵前這個落魄的女子心神不禁一顫，即便葉冉竹變成什麼樣，她依舊是是那個意氣風發，指點江山，才華橫溢的葉冉竹。無論怎樣，都改變不了這與生俱來的氣勢。
葉冉竹趁麵前侍衛愣神之際，側身跑了進去。
葉冉竹推開禦書房的房門，眼裏的淚水卻像斷線的珍珠一樣，一顆一顆的往下掉，聲音控製不住的顫抖，“段淮，你到底想要怎樣？”
她原本以為這個男人隻是利用她控製住朝廷的大臣，方便自己掌權，再不濟也會念及葉家為他出生入死，爭奪山河。
可是她卻忘了，世上最是無情帝王家。一個掌舵者，怎會容忍有人聲望比他還高呢？
坐在禦書房書桌前的段淮緩緩起身，一道明黃色的身影走到她麵前，緩緩開口：“你來了。”
葉冉竹看著這個曾今乖順站在她身旁的男人，曾今那雙隻對著她化開柔情的雙眸，此刻隻有冰冷和決絕。
初遇，她是將軍府嫡小姐，而他隻是個在禦花園任人宰割的棄子，葉冉竹並未上前，她隻是選擇冷眼旁觀。
再遇，她被人設計，是段淮舍身救了她。段淮毫不掩飾的表明自己對她的愛慕，以及自己的野心，從此，葉冉竹助他從一個棄子變成了儲君，又從儲君變成了如今的南嶽國國君。結果到頭來，終究是她認人不清，害了爹爹，害了將軍府上下幾百號人口。
“噗通”一聲，葉冉竹幾乎沒有猶豫，雙膝狠狠地跪在地上，聲線顫抖，“皇上，我求你，求你放了他們。你知道，他們幾乎一輩子都獻給了南嶽，絕無二心。你要什麼，你衝我來......求你。”最後幾個字，葉冉竹幾乎是哽咽出聲。
段淮冰冷的眸中閃過意思不可察覺的一樣，他垂眸看著跪在身旁的葉冉竹，舉頭大笑起來。
他伸出手，捏起葉冉竹的下巴，冰冷的眸子和葉冉竹猩紅的眼眸對視，接著居高臨下的開口道：“一身傲骨，從未求過人，甚至對老皇帝都未下過跪的葉冉竹竟然對我下跪。你說，這一幕要是讓其他人看見，豈不是——”說著輕嘖兩聲，溫柔的開口：“認識這麼久，這還是冉竹第一次向我示軟，第一次求我呢。”