春姑娘邁開輕快的腳步，踏著布穀鳥的一聲聲啼鳴，來到了高黎貢山和擔當力雪山之間的獨龍江峽穀。
獨龍人說：春姑娘為什麼會這麼美麗？因為她用兩麵鏡子來打扮自己。太陽是一麵金色的鏡子，月亮是一麵銀色的鏡子。春姑娘在白天和夜晚都能太陽和月亮的光輝裏照射出自己的容貌，然後再用光彩和泉水來濃妝淡抹，使自己青春煥發。
獨龍姑娘多麼希望自己也有鏡子啊！
可是，阿妮和阿南兩姐妹，卻連一麵鏡子都沒有。阿爸寬慰她們說，等她們長大，等她們出嫁，就會有鏡子了。因為鏡子很難買。鏡子在貢山縣城的百貨公司裏，倒是多多的有。但那要翻過5000多米高的高黎貢山，走三天的路程才能到達。而一年當中，又有七、八個月是大雪封山。這時期，獨龍江峽穀與內地完全斷絕除了雄鷹能展翅飛越高黎貢山而外，就是那有著四支蹄子的麂子、馬鹿也穿不過高山上的冰雪封鎖線。
當殘雪碎冰全部消融，埡口可以通行了，從雪山那邊過來的人，會給獨龍姑娘帶來鏡子麼？
阿妮和阿南坐在自家的陽台上，眺望著銀雪皚皚的山峰，在苦惱而又愉快的思索著，希望鏡子能美化她們的生活。
此時，走進庭院裏的人，都在向阿妮和阿南投來羨慕的目光。他們都為自己的氏族裏有這麼美麗的姑娘而感到驕傲呢！
這倒不是因為阿妮和阿南的阿爸茂丁是茂頂氏族的族長而有意奉承她倆。特別是鄰居人鬆大爹還說，他走遍三百裏獨龍江峽穀，確實沒有比阿妮和阿南更漂亮的姑娘呐！要是在從前，姑娘的姿色愈美，愈會招來災難。也許是出於一種傳統的習慣吧，卜鬆笑咪樂嗬的看了阿妮和阿南一眼之後，走到茂丁身邊，悄悄的說道：
“茶花雞的臉紅了，要唱找窩的歌了。你家姑娘長大了，該紋麵了……”
“是呀，阿妮是該紋麵了。阿南嘛，還得過些日了吧。”茂丁說著，抬起頭來看了看陽台。在春天的陽光下，兩個女兒正在收拾背籮。茂丁又轉過身去，在陸陸續續到來的人群中，數點這一個個名字。看哪一家的人來了，哪一家的人還沒有來。
很快，庭院裏就擠滿了人。茂丁看看氏族成員都已經來齊了，便一聲吆喝，率領著大夥兒出了村寨，向蔥蘢的山林走去。
今天，是茂頂氏族砍“香牧朗”的日子。“香木朗”是獨龍話，意思是火山地。即：先在一片山坡上把森林砍倒、曬幹後，用火燒林木成灰肥，叫做“砍倒燒光法”。等灰冷地涼了，就在這片大火燒過的山地上播種包穀和稗子。種上一兩年之後，肥力耗盡，就將這片火山地丟荒。歇上幾年，待荒地上長出樹木雜草，又將樹木雜草砍倒燒光，再種上一年，又丟荒輪歇。這種原始的刀耕火種的山地，以樹木作為農業生產的重要條件，一般是第一年砍燒後的土地收成最好。由於獨龍人種地時不再另施肥料，所以砍燒新的林地是件很重要的活兒，各家各戶凡能勞動的人，都出動了。
人們扛著斧頭，有的挎著砍刀，興高彩烈地跟著氏族長茂丁走著。隻有阿妮和阿南沒有扛砍刀和斧頭，而是背著背籮走在最後。背籮裏放著燒水用的銻鍋、背水用的竹筒以及喝水用的竹碗、木碗，不時發出叮叮當當的響聲，象是隨意奏出的音樂。
本來，獨龍人一出家門，就喜歡喝清涼的山泉水或者潔淨的河水，那才解渴呢！可9是，今天是砍火山地啊！誰也不能喝冷水的。獨龍人祖祖輩輩傳下來的規矩說：砍火山地那天，喝了冷水，不但會招來暴風雨；第二天，砍倒在地裏的那些大樹和枝葉會燒不著火，肥不了地；而且，種上包穀和穀子之後也會被暴雨山洪衝掉。所以，阿妮和阿南今天是專門來為砍火山地的人們燒開水喝的。
由於年複一年的毀林燒荒種火山地，茂頂氏族選定的火山地己經離他們居住的寨子越來越遠了。走了好半天，人們才來到一片漫坡林地裏。
這是一片鬱鬱蔥蔥的原始森林。高大粗壯的喬木，有冷杉，紅鬆；中間夾著野茅樹，麻栗樹；低矮的是一叢叢旺盛的灌木，還有小紅果樹、紫草苺刺蓬、羊奶藤等盤繞其間。從上到下，繁茂的樹木藤草，構成了一座綠色的迷宮。稀稀疏疏的陽光，漏過密密層層的枝葉，象點點晶瑩的露水，潑灑在森林的空間和堆積著厚厚腐葉的地上。大自然長年累月的造化，使這片林地變得異常肥沃。但是，要砍倒這片森林，在這塊土地上耕種和收成，那又絕不是缺乏先進生產工具的獨龍人一家一戶所能辦得到的。必須依靠整個氏族的集體力量。