沉舟撿到我的時候，我在乞丐堆裏搶飯吃，他把蓬頭垢麵的我從一堆衣衫襤褸的人裏扯出來，提著我的後衣領，問我想不想以後吃飽飯，我眨巴眨巴眼睛看著他，隨即馬上給他磕了幾個頭，一邊磕一邊說謝謝大爺謝謝大爺！
那時候沉舟才十四歲，我十歲，沉舟把我帶回家，告訴他的阿爹：阿爹，就她一個人在我院子裏伺候就夠了。沉舟家是這鄉裏數一數二的米糧供應商，他的父輩從外鄉來，卻沒幾年就在這兒打拚下萬貫家財，在這兒建家立業，外麵的人都說，沉家後麵是有大靠山的。
沉舟的院子坐落在沉府最靠裏的地方，院子裏種了一些桃李，沉舟帶我進去的時候，正是春天，我一抬頭能看到的不是天空，是粉白色的桃花梨花開滿了枝丫。有風吹過我和沉舟的臉龐，他抬頭看著天上，問我：可有名字？我搖了搖頭，說：乞丐怎麼會有名字呢？可能我的回答和他預料中一樣，他淡淡的說：過後你就跟著我了，人麵桃花相映紅，你就喚阿桃，隨主家姓氏，名沉桃吧。
沉舟性子淡然，最喜歡的就是在窗邊燃一盅香，點一壺茶，然後叫我去磨墨，他喝喝茶寫寫字，或者看著窗外發呆，少年的稚氣未脫，卻有一番奇怪的憂鬱在他身上散發出來，我一直很好奇，他為何不用學習經商管理家務，我也開口問過，他說家裏已經不需要他幫著掙錢了，他安心過自己想過的日子就可以。他教我識字讀書，他寫的字是那麼俊逸，可我學著寫出來卻是東施效顰了。
沉舟十六歲的時候，告訴沉家主，說他要去考取功名，我知道他沒有為了百姓什麼的偉大理想，他是為了去西京尋他的未婚妻，為了考取功名然後給他的未婚妻一個完美的儀式。沉舟的畫，比他的字更讓人過目難忘，可他從來不教我畫，他自己也很少畫，我也是偶然撞見他一個人的時候，會畫那位官家小姐，麵如凝脂，眼如點漆，他從不把畫視人，畫完就收起來，我才知道他的畫是隻為一個人畫的。他有時候也問我：阿桃，人與人見一麵少一麵，我若執意逆反天意，能不能多見她幾次呢？我不知道沉舟說的是誰，我也不知道該如何回答他。
我作為沉舟院子裏唯一的丫頭，也被主家安排隨他一同去了西京。路過一個邊陲小鎮時候，遇到一對兄妹在路邊乞討，妹妹怯生生的躲在兄長身後，一雙眼睛充滿防備的看著周圍，她的兄長雖渾身襤褸，眼神裏卻有一種堅定的東西，我看著他們兄妹，想起來沉舟把我從人堆裏拉出來的樣子，我停在他們兄妹麵前，拉了拉沉舟的衣襟，懇請他幫助他們兄妹。沉舟看我一眼笑出了聲，說：阿桃，你不必如此小心翼翼，你知道我把你不是當丫鬟，是做朋友相伴的，你大膽向我提出要求我都會應允你。沉舟給了我一筆錢，讓我自己去處理，我過去看著他們兄妹，問道：可有家？可有名字？兄長盯著我眼睛說：沒有家，我名林楠，我阿妹名林園。我把錢給了林楠，讓他找個地方安置自己兄妹，日後找個活，好好生活。我和沉舟走了很遠，林楠追上我，問我姓名，我看了看沉舟，告訴林楠，我名沉桃。
沉舟帶我走走停停，四處遊玩慢行，還好在高考前到了西京。在西京城門下，我問沉舟：少爺，若是你榜上有名卻依舊不得償所願，會再回南陽鄉嗎？沉舟抬頭看著城牆上的衛兵，他說：阿桃，我此生大概都隻會為她而活，不論如何，離她近些我也是滿意的。