巍巍黃瓜山連綿100多裏，因形似黃瓜而得名。九龍村就坐落在山腳下，據說解放後修九龍水庫時放炮炸出九條大蛇名聲大噪， 老一輩都說這裏早晚會出真龍，這也為大山深處的九龍村增添了不少傳奇色彩。
“小強，去水庫遊泳摸魚。”屋外村長楊大富家小子楊麒麟在喊。
“不去，我要割豬草。”
“走嘛，周二毛都要去，少遊會就回。”
“每次都這樣，被大人發現了又說是我慫恿你們下水......。”
陳誌強剛滿了6歲，卻早已是九龍水庫裏的浪裏白條。剛開始媽媽怕出事還打過他，可農村的孩子哪能時時關照。夏天一有空他就偷偷和周二毛，楊麒麟幾個比他大幾歲的玩伴下水，每次被發現都是陳誌強背鍋挨打，可也沒發生啥危險就學會了遊泳。
禁不住誘惑，陳誌強還是下水了，嬉笑聲驚動了回灣處洗衣的二毛媽，三小子被黃荊條押回院子。
九龍水庫水域有一千多畝，最深處超過三十米，每年都有人溺水。這回三人被抓現行。
三家大人三堂會審，“說，誰喊下水的？”二毛媽一條子抽幾人腿上，三小子齊跳起來。
陳誌強剛要開口，楊麒麟和周二毛一左一右把他推到前麵說：“我們要去割豬草，陳誌強說少遊會再去。”
陳誌強動彈不得，氣急反說不出話，最後各家大人領回去單獨操練。
陳誌強家在院子端頭，三間茅草房，一間臥室，一間堂屋兼廚房，還有一間豬圈。
父親陳元元嗜酒如命，以前幫村釀酒坊做事，那自然喝酒有保障。後來釀酒坊停產了，他就去打石磨賺酒錢。人家兩天打一座，他要三天還要加夜班才能完成，蓋因神經被酒精麻痹，反應慢。一座石磨賣三元，兩元打酒，一元補貼家用。偶爾也花一毛錢給陳誌強買四分之一個蔥油大餅。
母親謝芙蓉有先天性哮喘病，生下陳誌強後更嚴重了，長期藥不斷。一旦陳元元灌了幾口貓尿還經常動手打母子倆，罵他們是拖油瓶，日子越發艱難。
由於生活沒營養，6歲的陳誌強身高才剛過1米，又黑又瘦，自然就成了被欺負的對象。出去打豬草經常被周二毛搶去一半；撿幹柴要先把楊麒麟的背篼撿滿；上黃瓜山拾菌子大朵的也要給他們.......。稍不如意又得挨打。
十歲的周小英是唯一對陳誌強友好的小夥伴，不僅小英姐本身心地善良，前不久陳誌強還救過周小英。那次是周小英在水庫邊淘豬草，站的那塊石頭沒注意慢慢的滑向了水裏，是陳誌強衣服都沒脫就跳下水把她救上岸。有時小英姐會給陳誌強一把炒胡豆，或一根燒紅苕。每當這時陳誌強就會滿足的躲在草垛裏慢慢品嚐。
一天陳誌強和周二毛，周小英一起打豬草，路過楊麒麟家的柑桔園，紅彤彤的柑桔煞是誘人。周二毛就慫恿陳誌強去偷摘幾個來嚐嚐，周小英攔不住。陳誌強根本不敢去摘，那可是村長家的，小霸王楊麒麟的拳頭可不是吃素的。
周二毛見陳誌強不去，抓住陳誌強頭發就是一頓胖揍，小英姐費了好大的勁才把他拉開。周二毛指著陳誌強罵道：“今天你不去摘，我就驗證驗證你是不是打不死的小強，豬草全部倒給我”。
懾於周二毛淫威，陳誌強隻好沿土溝爬向了柑桔園。剛摘了兩個，楊家看園狗就大叫起來，於是陳誌強又被趕來的楊麒麟揍了個鼻青臉腫，還押著他回家交給陳元元，當麵一頓數落。害得陳誌強再次被棍子鞏固了遍疼痛記憶。謝芙蓉在旁隻有垂淚，卻連勸阻的勇氣都沒有。