楔子
覆泛四。中指打徴。仰泛五。散挑文應。覆泛四。中指打文。挑武應。仰泛四。疾全扶文武。平泛四五。前後齪羽武。大指中指齊撮商武。中指打文。大指即泛五。齪宮羽。
房內幽寂，燭光忽明忽暗地跳動著。
一名身著深緋常服的老者，端坐於書案之上，手執狼毫，在一張淡黃的信箋上凝神寫下了最後一行字。
書畢，老者將筆放於硯台，又將信箋捧起重讀一番，見並無錯漏，才將信箋放下，身體靠在椅背上，長長呼出一口氣。
一炷香後，見墨跡稍幹，他坐直身子，將案上信箋拾起，小心地卷成柱狀，又細細望了一眼，便將之放入手邊的一個小竹筒中，並塞上竹蓋。
做完這一切，他將竹筒握在手心，起身走下書台，來到一側掛起的一個籠子前。
輕輕打開籠門，他將內中白鴿抓在手中，取出一根細線，將竹筒綁在白鴿腿上，又摸了摸對方背後柔順的羽毛。
良久之後，他走到窗邊，將手中白鴿放了出去。
白鴿扇動著翅膀，越飛越高，直至化作了這無星無月漆黑長夜中的一道微弱白光，消失在天際。
老者在窗邊凝望許久，正要回身，卻忽然聽見屋外傳來一道輕微的聲響。
他神色一凜，走到房門旁，一下打開門，卻望見一名仆人正端著一隻碗站在門口。
那仆人躬身道：“老爺，這是夫人為您煮的藥。她還托小的囑咐您，天氣涼了，還請早些安歇。”
老者望了仆人幾眼，神色稍緩。
“我知道了，你將藥放下吧。”
那仆人與他擦身而過的瞬間，走廊過道上卻憑空吹來一陣刺骨的風，讓老者不禁渾身一顫。
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範陽刺 • 一
天寶十四年，冬。
夜色如墨，寒風呼嘯，範陽城。
四名兵卒身披鐵甲，手持彎刀，步調極緩，四望於城西一處僻靜大街。
兵卒神態緊繃，目光不住地打量著周遭一瓦一木，伴隨簌簌風聲，空中不時盤旋著幾片枯黃的落葉。
滴答......
驀地，一道水落簷台之聲自大街一側傳來。
兵卒們神情一凜，齊齊向著聲音所在望去。
那是一條處於院落夾縫中的兩人寬岔道，幽深之餘夾雜著一絲神秘與詭異。
感受到岔道中溢出的森然寒氣，四名兵卒猶豫了片刻，終於還是舉起手中的彎刀，分作兩排，先後邁入岔道之中。
幾個呼吸後，兵卒終是看清了岔道深處的景象。
那是一棵枝椏繁茂的榆樹，巍巍然有數丈之高，其後便是一堵赭灰色斑駁圍牆。
見此尋常之景，幾人的心弦愈發繃緊了幾分。四處掃視一番，終於將目光投向了那棵數丈高的榆樹。
他們死死地盯著榆樹中央被層層疊疊的樹葉包裹著的主幹深處，不願放過一絲一毫可疑跡象。
滴答......
又是一道聲音響起！
兵卒們終於將這聲音源頭看了個真切——枝椏之上有水滴落在地。
不，這不是水！
慘白的月光透過帷幕般的黑雲，為這小巷帶來一絲光明的同時，也讓兵卒看清了地麵上殘留的痕跡——猩紅一片，這是血！
兵卒們再度抬頭望向榆樹的枝椏深處，目光閃爍不定。
幾人互望一眼，於無聲處心領神會，彼此相隔一個身位，緩緩向著榆樹靠近。
五丈，四丈，三丈，兩丈、一丈......
終於，兵卒們在榆樹主幹下數尺處停下了腳步，冷酷地望向榆葉深處，手中彎刀在這逼仄的小道深處反射著幽寒的白光。
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馬燧斜靠在榆樹一側探出的一條較為粗壯的枝幹之上，身前的幾叢枝椏早已被收攬過來，相互纏繞之後，將他的身形遮掩在後。
他從衣衫下擺處撕下一條白布，又看了眼右臂上那條數寸上的猙獰傷口，皺了皺眉頭，將白布粗略地往上一裹，胡亂打了個結，堪堪止住傷口處血液的外溢。
做完這一切，馬燧將頭倚在榆樹的主幹上，望著黑雲包裹下顯得有些滄桑的的寂寥夜空，一陣苦悶如潮水般湧上心頭。
到底還是功敗垂成。
馬燧猶記得，在來範陽前，那位大人神色肅穆，與他言明此事之重，而他也曾向那位大人保證，必不負所托。
而那日放出的豪言現下皆付空談。他非但沒能完成對方的囑托，甚至還......