當夜色漸濃，孫淩佳一家趕到了城門口，隻見城門緊閉，守城的官兵警惕地詢問著他們的身份和目的。孫淩佳鎮定地回應道：“我們是出城走親戚的，因此特地提早出門。”同時，她遞上了沈軒贈予的玉佩作為憑證。官兵們一見到那玉佩，態度立刻變得恭敬起來，迅速開啟了城門，放他們出城。
離開城門後，天色逐漸破曉。孫淩佳的夫人摟著沈璐，兩人一同陷入了淺眠。孫淩佳趁機打開了沈軒留下的信件，信中的內容讓她和沈婷的手都差點因震驚而顫抖。信中，沈軒明確指示她們不要讓夫人知道真相，因為她的心髒不好，怕她承受不住這樣的打擊。更重要的是，信中強調她們千萬不能返回京城，必須搶在使團之前找到沈謙。沈軒自己則打算留在京城周旋，設法營救監丞。
孫淩佳和沈婷深知監丞和沈軒的處境九死一生，而沈謙若不回京，或許還能作為人質拖延一段時間。一旦沈謙也被捕，整個家族都將麵臨滅頂之災。因此，她們必須遵循沈軒的囑咐，盡快抄近路趕超使團，找到沈謙。
孫淩佳立即小聲催促馮大哥加快馬車的速度，她們必須盡快趕路。她心中不禁幻想，如果此刻有手機，就能立刻給沈謙傳遞消息，讓他提前做好準備。
然而，出城後的景象卻是一片荒涼。沿途所遇之人，皆是衣衫襤褸、步履蹣跚，顯然是飽受饑餓之苦。孫淩佳心疼不已，但她們自身的存糧也十分有限，無法施舍給每一個需要幫助的人。
行走了大半日，人和馬都已經疲憊不堪，急需找個地方休息。她們找到了一座破敗的廟宇，將馬車停在了廟前。廟內早已空無一人，她們便生起火來，煮了一鍋米粥充饑。
炊煙嫋嫋升起時，突然有幾個乞丐模樣的人衝了出來，將他們團團圍住。這些人手持棍棒，態度凶惡，顯然來者不善。女眷們嚇得緊緊抱在一起，而馮大哥則擋在她們麵前，大聲質問這些乞丐的意圖。
“幹什麼？你們看不出來嗎！？”為首的乞丐大聲喝道。
這些乞丐將他們逼到了牆角，為首的乞丐有點跛腳，他走到灶火旁，倒了碗粥，自顧自地喝了起來。然後他對其他乞丐說：“哥幾個，都來把粥分了吧！”
孫淩佳她們不敢多言，隻能眼睜睜地看著辛苦熬製的粥被乞丐們瓜分。心中雖有不甘，但在生死麵前，她們選擇了忍耐。
喝完粥後，為首的乞丐走到孫淩佳麵前，威脅道：“你們還有什麼值錢的東西和吃的？都拿出來！別逼我動手！”
孫淩佳心知此刻不能硬碰硬，便示意沈婷和夫人不要作聲，隨後從行李中拿出一些碎銀和幾塊幹糧，遞給了那個為首的乞丐。
“這是我們的一點心意，請各位大哥不要為難我們。”孫淩佳盡量保持鎮定，語氣謙卑地說。
那乞丐頭目接過碎銀和幹糧，眼中閃過一絲貪婪，但還是強行壓製住了自己的衝動。他掃了一眼孫淩佳等人，見他們都是富貴人家的打扮，知道他們身上肯定還有更多的財物。但他也知道，這裏離京城不遠，如果做得太過，恐怕會引來不必要的麻煩。