這是一個長長的故事，話還得從武源（德清）沈氏家族的起源說起。
沈氏源於西周文王第十子季載受封於沈，稱沈子國（今河南平輿北）。公元前506年，為蔡國所滅，子孫以國為姓。秦末，季載後裔沈逞德才兼備，秦始皇欲征其為相，不就而“辭徙江南”。東漢初，沈逞第十二世孫沈戎官九江從事，累遷濟陽太守，後光武帝劉秀嘉其功，封“海昏候”，戎不受，遷徙會稽郡烏程縣餘不鄉（武康）定居，成為武康沈氏始祖。其死後，東漢永平元年（58年）葬之金鼇山。時有金鵝飛集，三鳴而去。童謠曰：“金鵝鳴，沈氏興，代代出公卿。'遂更名其山曰金鵝。從此，子孫繁衍，輝映後世。
沈氏定居德清以後，累世官宦，經過了三國東吳，東晉，南朝宋、齊、梁、陳間300多年的發展，已經成為顯赫的氏族集團。自東漢至隋代，沈姓名人基本上都出自吳興武康（德清），以致產生了“滿朝文武半朝康”的民謠。南朝著名的文學家沈約，宋朝科學家沈括，清朝文學家沈德潛，以及現代文學家沈雁冰（茅盾）都出自吳興沈氏，“吳興”正是其堂號。此是後話，暫且表過不提。
沈氏當年一支到了武源（德清），一支留在了河南，沈佺期就是出自河南沈氏。沈宸的祖父沈濟是武源沈氏中人，高宗時期四處遊學，結識了尚未發跡的少年沈佺期，所謂紅花白藕，本是一家，二人很快結為兄弟，沈濟大了七八歲，是為兄長。沈宸的父親沈謙，人生得聰明伶俐，很得大才子沈佺期的喜愛，後者常常刻意指點教導。沈謙年方弱冠，就詩書禮樂、琴棋書畫、騎馬射箭，樣樣精通，是遠近聞名的少年才俊，提親的人差點踏破門檻。沈濟看在眼裏，喜在心裏。
一日午後，沈濟接到堂兄沈齊來信。信中先是一番誇獎，諸如“聽聞吾侄，英才年少，不甚欣慰，他日光耀門楣，定是此子”雲雲。接著又寫到，恰有一吳姓外甥女，年方十八，形容端麗、知書達理，他願做一冰人，從中介紹，使才子佳人，共結連理，再添一段佳話。
吳姓，是當地另一大族，當真是門當戶對。沈濟看罷大喜，立即吩咐收拾行李，帶著沈謙即刻出發，返回祖籍。
一切本來該是春風得意馬蹄疾，從此直上青雲。卻不想，因了這家迎賓客棧，才子佳人的命運卻發生了意想不到的巨大改變。
那是一個陽光明媚的春日午後，風塵仆仆的沈氏父子二人，好不容易趕到了武源，眼看宗祠在望，所謂近鄉情更怯，二人就先在迎賓客棧下馬，休息整頓一番。那時的迎賓客棧可不像現在這樣門前冷落鞍馬稀，而是遠近聞名、生意興隆、財源滾滾，客棧的主人正是沈宸的外祖父。提起迎賓客棧，誰不知道那裏有全武源城最好的青梅酒？誰不知道釀酒的是一個百靈鳥般的可人兒？
父子二人休息一番後，立即見到了沈齊。兄弟二人多年不見，見麵自是一番客套親熱，隨後就說起了沈謙的婚事。經過一番納采、問名、納吉、納征、請期之禮，這門婚事算是萬事俱備，隻欠最後一禮——入洞房了。