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巫溪村依巫溪而建，村上住了一戶苗姓人家。
苗姓一家為農戶，也掌著為過路旅人擺渡的重任，每渡一次巫溪，收三文錢，相當於一個餅子錢，若是村裏自己人，便不收錢。
巫溪雖稱為溪，卻是實打實的一條江水，它是長江支流，兩岸多崖壁，就算是村裏土長的人，夏秋交替之季也輕易不下水嬉戲，此時水位上漲，水流湍急，船隻行過，往往需謹慎再謹慎，才不至傾覆。
這一年九月初，苗家老爹被縣裏召去做船工，近日似有貴重物品需運輸，一連召集村上十幾家的壯年去幫忙，苗家僅一個成年男丁，故苗老爹怎麼也得去。
去的男丁十分辛苦，常常一連幾個晝夜不歸家，這年多下暴雨，巫溪水暴漲，水流太急，船隻經此處不敢前行，多耽擱了行程。
苗老爹去運輸的那一批貨物也因此延誤了許久，這些貨船不同於往日來往的商船，由官兵護衛，隻知道是大人物的東西，苗老爹偶爾聽的其他船工偷偷議論，說這是皇家運的金銀珠寶，要送去給一位郡主祝壽，船上還有宮裏的標記。
苗老爹自是不懂宮裏的印記是什麼，卻也在回家吃飯的時候講給一家子聽。
苗家就一個苗奶奶，苗老爹的老婆苗媽，十六歲的女兒苗阿宇，十歲的兒子苗瑞，還有尚在繈褓中的小妹，大人們沒給小妹取名，日日便喚她阿妹阿妹。
2
“那船上可都是奇珍異寶，尋常人一輩子都見不到一件的。”
苗老爹如此描述著。
既是一輩子見不到的，苗家人倒也不怎麼在意，苗奶奶仍是給不住地給小兒子雜著肉沫，一邊嘮叨：
“多虧這貴人的船來了我們這兒，才吃得上過年過節都難見的肉喲！”
苗瑞吃得噴噴香，隻有他的阿姊還有些好奇：
“那爹有沒有看見個把寶物？”
苗老爹咂咂嘴，隨意地講：
“無非就是金器銀器玉器罷了。”
那一邊苗奶奶還是搶著把少得見底的肉沫夾給苗瑞。
“乖寶，你多吃點。”
“奶，你也吃，也給阿姊阿娘吃。”
“奶不吃，你阿姊阿娘吃不得這個。”
苗瑞扒飯的動作頓了頓，亮了亮嗓子開口道：
“我阿姊阿娘怎麼就吃不得了？等我以後做了大官或是掙了大錢，讓你們頓頓吃這個。”
苗奶奶連聲乖寶乖寶地叫，苗阿宇低著頭，還在想那幾船的奇珍異寶。不曉得到底是什麼樣子的才配得上給皇家用，又不曉得郡主是個生在綾羅綢緞中怎麼樣的人。
阿爹的聲音把阿宇的思緒拉回：
“這幾天渡船怎麼樣？”
阿宇急忙回應道：
“這幾天水急了，渡船是難撐了，爹放心，沒出什麼差錯。”
苗老爹當船工的這些日子裏，擺渡人的身份就自然而然的給了苗阿宇，阿宇自小隨阿爹到巫溪上，在弟弟這麼大的時候就學會了如何撐船渡人，隻是巫溪江流險惡，非經驗豐富者難以摸清這水的脾性。如今阿宇也算在巫溪上漂了好幾年，苗老爹這才放手讓她去做渡者。
阿宇這幾日倒覺得新奇，每天都遇到各色各樣的趕路人來過江，聽到各色各樣的奇聞。雖說她是個女娃，在巫溪上卻無人敢欺侮，誰敢在這麼一條江上得罪船家呢？看見巫溪，就是會水的人也得忌憚三分。